Bollington - atrakcje i zabytki, które warto zobaczyć

Kanał Macclesfield to kanał we wschodnim Cheshire w Anglii. Od 1765 r. pojawiały się różne propozycje budowy kanału, który połączyłby miasto Macclesfield z siecią krajową, ale dopiero w 1824 r. projekt został zrealizowany. Już wtedy sugerowano, że lepszym rozwiązaniem byłaby kolej, ale utworzony komitet opowiedział się za kanałem, a inżynier Thomas Telford poparł tę decyzję. Wybudowany kanał był typowym kanałem Telforda, zbudowanym metodą wcinania i zasypywania, z licznymi przekopami i nasypami, aby umożliwić mu jak najprostszy przebieg, chociaż Telford miał niewiele wspólnego z jego budową, którą kierował William Crosley.

Kanał został otwarty w 1831 roku, a jego długość wynosi 26,1 mili (42,0 km). Wszystkie z dwunastu śluz są skupione w jednym przejściu w Bosley, które zmienia poziom o 118 stóp (36 m). Kanał biegnie od skrzyżowania z kanałem Peak Forest w Marple na północy, w kierunku południowym, przez miasta Macclesfield i Congleton, do skrzyżowania z odgałęzieniem Hall Green kanału Trent and Mersey. Na skrzyżowaniu znajduje się śluza zatrzymująca, która obniża poziom o 1 stopę (0,30 m), a odgałęzienie biegnie przez kolejne 1,5 mili (2,4 km) do Hardings Wood Junction, gdzie łączy się z główną linią kanału Trent and Mersey. We współczesnej literaturze to krótkie odgałęzienie jest zwykle uważane za część kanału Macclesfield.

W obliczu rosnącego zagrożenia ze strony kolei oraz faktu, że spółka Trent and Mersey proponowała połączenie z przedsiębiorstwem kolejowym, zarząd robił wszystko, co w jego mocy, aby obniżyć koszty, ale w 1846 roku doszedł do porozumienia w sprawie sprzedaży kanału przedsiębiorstwu kolejowemu, które wkrótce potem przekształciło się w Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway. Pod rządami kolei kanał radził sobie lepiej niż inne, a przewozy komercyjne trwały do 1954 roku. Od zakończenia I wojny światowej kanał był wykorzystywany do celów rekreacyjnych, a utworzony w 1943 roku North Cheshire Cruising Club, z siedzibą przy ramieniu High Lane, stał się pierwszym takim klubem na brytyjskich śródlądowych drogach wodnych. Istniało niebezpieczeństwo, że północny kraniec zostanie odizolowany na skutek planów zamknięcia Kanału Ashton i dolnego Kanału Peak Forest na początku lat 60-tych, ale energiczna kampania i rosnący ruch na rzecz odbudowy doprowadziły do uchwalenia Ustawy o transporcie z 1968 roku, która zabezpieczyła przyszłość tych kanałów. Wyznaczenie kanału jako części Cheshire Ring w 1965 roku było częścią strategii Stowarzyszenia Śródlądowych Dróg Wodnych, mającej na celu promowanie potencjału rekreacyjnego kanałów.

W 1975 roku Macclesfield Borough Council wyznaczyła cały kanał jako obszar chroniony, a wiele jego budowli zostało wpisanych na listę II stopnia w uznaniu ich historycznego znaczenia. Należy do nich wiele eleganckich mostów obrotowych, które lokalnie znane są jako mosty wężowe. Większa część kanału ma charakter wiejski, przechodzi przez otwarte tereny wiejskie, a w miejscach, gdzie kanał przecina doliny rzeczne, znajduje się wiele imponujących nasypów i akweduktów. W skupiskach ludności znajduje się kilka dużych młynów, niegdyś obsługiwanych przez kanał, a obecnie przekształconych w małe jednostki przemysłowe lub mieszkania.^[5]