West Point - atrakcje i zabytki, które warto zobaczyć

Uczelnia w West Point, Nowy Jork. United States Military Academy at West Point, znana także jako West Point i skrótowiec USMA, pol. „Akademia Wojskowa Stanów Zjednoczonych w West Point” – amerykańska uczelnia wojskowa, sytuowana w byłym forcie US Army, kształcąca przyszłych oficerów na potrzeby wojsk lądowych. Akademia jest położona w mieście West Point w stanie Nowy Jork, nad rzeką Hudson, około 80 km na północ od Nowego Jorku. Jej powierzchnia wynosi 65 km². Jest to najstarsza instytucja wojskowa w Stanach Zjednoczonych.

Absolwenci – żołnierze uczelni otrzymują tytuł zawodowy „Bachelor of Science” (licencjata) i stopień wojskowy „Second Lieutenant” (podporucznika) w Armii Stanów Zjednoczonych. Po ukończeniu USMA są zobowiązani do co najmniej pięcioletniej służby w wojsku Stanów Zjednoczonych i przez okres przynajmniej trzech lat być w czynnej rezerwie. Studenci na pierwszym roku są znani jako „plebejusze” („plebes”), na drugim jako „roczniaki” („yearlings”), na trzecim „krowy” („cows”) i na czwartym „pierwsi” („firsties”).

Drużyny studenckie były historycznie znane jako „Czarni Rycerze znad Hudson” (The Black Knights of the Hudson), ale ta nazwa została oficjalnie skrócona do „Czarni Rycerze”. Amerykańska prasa sportowa pisząc o drużynach z West Point zazwyczaj używa synonimu „Army” i ten zwyczaj jest oficjalnie przyjęty. Symbolem „Army” jest muł.

Motto West Point to Duty, Honor, Country („Obowiązek, Honor, Ojczyzna”).^[1]

Kaplica Kadetów w Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych jest miejscem kultu protestanckiego dla wielu członków Korpusu Kadetów Stanów Zjednoczonych. Kaplica jest późnym przykładem architektury gotyckiego odrodzenia, z planem w kształcie krzyża, strzelistymi łukami i ozdobnymi kamiennymi rzeźbami. Znajdują się w niej największe na świecie organy kaplicowe, składające się z 23 511 piszczałek. Kaplica Kadetów dominuje w panoramie miasta i wyznacza architektoniczny nastrój akademii. Zaprojektowana przez architekta Bertrama Goodhue i ukończona w 1910 roku, zastąpiła neoklasycystyczną Starą Kaplicę Kadetów, zbudowaną w 1836 roku. Stara Kaplica Kadetów została zdekonstruowana i przeniesiona do wejścia na cmentarz West Point, gdzie stoi do dziś.^[4]

Pomnik Kościuszki to postument i pomnik polskiego generała Tadeusza Kościuszki w Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych w West Point, w stanie Nowy Jork. Kościuszko zaprojektował obronę garnizonu West Point w latach 1778-1780, w szczytowym okresie wojny rewolucyjnej, gdy Jerzy Waszyngton uważał West Point za najważniejszą placówkę wojskową w Ameryce. Cokół i trzon pomnika zostały po raz pierwszy zaproponowane w 1825 roku przez Johna Latrobe'a, a poświęcone w 1828 roku. Statua, zaprojektowana przez D. Borję, została dodana w 1913 roku.

Kościuszko, który uczęszczał do Królewskiej Szkoły Rycerskiej w Warszawie i uczęszczał na zajęcia w Ecole Militaire, opowiadał się za utworzeniem amerykańskiej szkoły wojskowej dla oficerów, na temat której wielokrotnie pisał do Jeffersona. Po założeniu akademii przez Jeffersona, generał William Davie poprosił Kościuszkę o napisanie podręcznika Manewry artylerii konnej, który stał się podręcznikiem w akademii.^[5]

Thayer Monument to wykonany z białego granitu pomnik i statua Sylvanusa Thayera w Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych, zaprojektowany przez rzeźbiarza Carla Conradsa i odsłonięty 11 czerwca 1883 roku. Thayer jest znany jako "Ojciec Akademii Wojskowej" ze względu na głęboki i długotrwały wpływ, jaki wywarła jego kuratela w pierwszych latach istnienia Akademii. Miejsce ustawienia pomnika zmieniało się na przestrzeni lat. Początkowo znajdował się w południowo-zachodnim narożniku równiny, obecnie stoi na skrzyżowaniu dróg Waszyngtona i Jeffersona, w sąsiedztwie tunelu marynarki wojennej w północno-zachodnim narożniku równiny. W ciągu roku pomnik jest miejscem wielu ceremonii upamiętniających, ponieważ zjazdy West Point organizują w tym miejscu paradę i nabożeństwo żałobne. Zgodnie z tradycją najstarszy żyjący absolwent obecnej na zjeździe klasy składa wieniec pod pomnikiem.^[6]

Sedgwick Monument to pomnik generała Unii Johna Sedgwicka w West Point. "Wujek John" Sedgwick urodził się w Cornwall, Connecticut, 67 mil na północny wschód od West Point w stanie Nowy Jork. Pomnik, wyrzeźbiony przez Lunt Thompsona i poświęcony w 1868 roku, został wzniesiony przez oficerów i żołnierzy 6 Korpusu Armijnego dla upamiętnienia generała dywizji Sedgwicka i jego śmierci w bitwie pod Spotsylvania Court House w 1864 roku. Pierwotnie pomnik znajdował się na północno-zachodnim skraju równiny, później został przeniesiony na obecne miejsce - Trophy Point, naprzeciwko Washington Road i Battle Monument. Legenda głosi, że jeśli kadet ma braki w nauce, powinien udać się pod pomnik o północy w noc poprzedzającą egzamin semestralny, w pełnym umundurowaniu, pod bronią, i kręcić rzędami na ostrogach pomnika. Przy sprzyjającym szczęściu kadet zda egzamin.^[9]