West Point : Que faire et que voir

L'Académie militaire de West Point est une base et une académie militaire de l'armée de terre américaine, une des écoles militaires les plus prestigieuses aux États-Unis avec celle de l'Académie navale d'Annapolis et l'Académie de la Force aérienne des États-Unis.

West Point fut la première base militaire créée après la Déclaration d'Indépendance. Cette base fut placée sous le commandement de Benedict Arnold. L'académie militaire fut établie officiellement le 4 juillet 1802 par le Congrès américain. Elle est la plus vieille académie militaire des États-Unis.

Les étudiants sont nommés « cadets ». Pris collectivement, l'ensemble des élèves et des diplômés est appelé « La longue ligne grise » (The Long Gray Line) à cause de la couleur des uniformes des cadets et de la lignée ininterrompue de diplômés de West Point. West Point entraîne plus d'officiers de l'Armée américaine que n'importe quelle autre institution, et une forte proportion de généraux américains décorés sont des diplômés de West Point.

Actuellement, environ 1 300 cadets entrent dans l'Académie chaque année et 1 000 environ sont diplômés et sont nommés sous-lieutenants (Second Lieutenant) de l'armée américaine chaque année, ce qui représente 25 % des affectations à ce poste.

L'Académie est décorée de la Croix de la Légion d'honneur française; elle est également jumelée avec l'École spéciale militaire de Saint-Cyr.^[1]

Trophy Point est un aperçu panoramique de la vallée de la rivière Hudson située à West Point, New York. Il fait l'objet de nombreuses œuvres d'art depuis le début du XIXe siècle. Trophy Point est l'emplacement de Battle Monument, l'une des plus grandes colonnes de granit au monde. Conçu par l'architecte Stanford White et dédié en 1897, Trophy Point était auparavant le site des cérémonies de remise des diplômes de West Point avant que les classes ne deviennent plus grandes au milieu du XXe siècle.

Trophy Point tire son nom des nombreuses pièces d'artillerie capturées affichées s'étendant de la guerre révolutionnaire à la guerre espagnole-américaine. Des années 1840 aux années 1930, c'était le site de la batterie de siège où les cadets ont appris l'artillerie.^[2]

La chapelle des cadets de l'Académie militaire des États-Unis est un lieu de culte de dénomination protestante pour de nombreux membres du Corps des cadets des États-Unis. La chapelle est un exemple tardif de l'architecture de renaissance gothique, avec son plan d'étage en forme de croix, des arches en plein essor et des sculptures en pierre ornées. Il abrite le plus grand orgue de tuyaux de chapelle au monde, qui se compose de 23 511 tuyaux individuels. La chapelle des cadets domine la ligne d'horizon et établit l'humeur architecturale de l'Académie. Conçu par l'architecte Bertram Goodhue et achevé en 1910, il a remplacé la vieille chapelle de cadets néoclassiques qui avait été construite en 1836. L'ancienne chapelle des cadets a été déconstruite et déplacée à l'entrée du cimetière de West Point, où il se trouve aujourd'hui.^[4]

Le monument de Kościuszko est un piédestal et une statue du général polonais Tadeusz Kościuszko à l'Académie militaire des États-Unis à West Point, New York. Kościuszko a conçu les défenses de la garnison de West Point de 1778-1780 au plus fort de la guerre révolutionnaire, lorsque George Washington considérait West Point être le poste militaire le plus important en Amérique. Le piédestal et l'arbre du monument ont été proposés pour la première fois en 1825 par John Latrobe, et dédié en 1828. La statue, conçue par D. Borja, a ensuite été ajoutée en 1913.

Kosciuszko, ayant fréquenté la Royal Knights School de Varsovie et des cours audités de l'Ecole Militaire, a plaidé à plusieurs reprises à la création d'une école militaire américaine pour les officiers, un sujet sur lequel il a écrit Jefferson. Après que Jefferson a créé l'académie, le général William Davie a demandé à Kosciuszko d'écrire le manuel, les manœuvres de l'artillerie de chevaux, qui est devenue un manuel à l'Académie.^[5]

Le monument Thayer est un monument de granit blanc et une statue de Sylvanus Thayer à l'Académie militaire des États-Unis, conçu par le sculpteur Carl Conrads et dévoilé le 11 juin 1883. Thayer est connu comme le "père de l'Académie militaire" pour l'impact profond et durable de sa surintendance au cours des premières années de l'Académie. L'emplacement du monument a changé au fil des ans. Il a d'abord occupé l'angle sud-ouest de la plaine, mais il se trouve actuellement à l'intersection des routes de Washington et Jefferson, adjacentes au tunnel de la marine Beat à l'angle nord-ouest de la plaine. Le mémorial est la vue de plusieurs cérémonies commémoratives au cours de l'année alors que les retrouvailles de West Point organisent un défilé et un service commémoratif sur le site. La tradition stipule que le plus ancien diplômé vivant de la classe de retrouvailles senior présente une couronne à la statue.^[6]

Sedgwick Monument est un mémorial du général Union John Sedgwick à West Point. "Oncle John" Sedgwick est né à Cornwall, Connecticut, à 67 miles au nord-est de West Point, New York. Sculpté par Launt Thompson et dévoué en 1868, le monument a été érigé par des officiers et des soldats du 6e Corps de l'armée pour commémorer le major-général Sedgwick et sa mort lors de la bataille de Spotsylvania Court House en 1864. À l'origine, le monument était situé sur le nord-ouest Edge De la plaine, il a ensuite été déplacé vers son emplacement actuel à Trophy Point à travers Washington Road depuis Battle Monument. La légende soutient que si un cadet est déficient dans les universitaires, le cadet doit se rendre au monument à minuit la nuit avant l'examen du terme, en tenue complète, sous les armes et faire tourner les rameaux sur les éperons du monument. Avec la bonne chance qui en résulte, le cadet passera le test.^[9]