Sierra National Forest - atrakcje i zabytki, które warto zobaczyć

Courtright Reservoir to zbiornik wodny w hrabstwie Fresno, w Kalifornii. Zbiornik znajduje się na wysokości 8 170 stóp w Sierra National Forest, w paśmie górskim Sierra Nevada, graniczącym z John Muir Wilderness.

Zbiornik wodny High Sierra jest tworzony przez zaporę Courtright w kanionie Helms Creek i ma pojemność 123 300 akrów wody (152 100 000 m3). Zapora zbudowana jest z wypełnienia skalnego i ma 315 stóp (96 m) wysokości, mierzonej od szczytu do pierwotnego koryta strumienia. Zapora została ukończona w 1958 roku i jest własnością firmy Pacific Gas and Electric. Jej głównym przeznaczeniem jest produkcja energii wodnej.

Jezioro jest zbiornikiem retencyjnym typu "off-river" (lub "off-channel"). Oprócz niewielkiej produkcji konwencjonalnej energii elektrycznej z przepływu potoku Helms Creek, zbiornik Courtright służy głównie jako górny zbiornik dla elektrowni szczytowo-pompowej Helms. Zbiornik Wishon, znajdujący się na kanale kilka mil w dół rzeki Kings, jest zbiornikiem dolnym i głównym źródłem wody. W okresach szczytowego zapotrzebowania na energię elektryczną, kiedy jest ona najdroższa, woda jest odprowadzana ze zbiornika Courtright, przepływa przez elektrownię Helms o mocy 1212 MW i opróżniana do zbiornika Wishon. Kiedy zapotrzebowanie na energię elektryczną i jej ceny są niskie, woda jest pompowana ze zbiornika Wishon do zbiornika Courtright za pomocą turbin rewersyjnych elektrowni. Elektrownia Helms znajduje się 1000 stóp (300 m) pod ziemią, w komorze wykutej w litym granicie na północnym krańcu jeziora Wishon. Jest podobna do należącej do Southern California Edison elektrowni Eastwood Powerhouse w pobliżu Shaver Lake, która również jest elektrownią szczytowo-pompową.

Zbiornik Courtright jest rajem dla miłośników weekendu i spędzania czasu na świeżym powietrzu, którzy chcą m.in. obozować, łowić ryby, wędrować, pływać łodzią, pływać, wspinać się i jeździć 4x4. Otoczony jest unikalnymi kopułami granitowymi, które znajdują się w samym centrum batolitu Sierra i są bardzo poszukiwane przez wspinaczy skałkowych z całego świata. W cieplejszych miesiącach jest również wykorzystywana przez miejscowych astronomów, takich jak członkowie Central Valley Astronomers, którzy korzystają z jej wysokości 2 490 m (8 170 stóp) i doskonałego położenia do obserwacji nocnego nieba, wolnego od światła i zanieczyszczeń powietrza.^[1]

Fresno Dome to dominująca kopuła granitowa wznosząca się w izolacji nad lasem Soquel Meadow w Sierra National Forest w hrabstwie Madera w Kalifornii.

Dla Indian Mono kopuła była znana jako "miejsce powitania" ("wah-me-yelo"). John Muir natknął się na kopułę Fresno, nazywając ją "Wamello", w latach 70. XIX wieku i wykorzystał jej szczyt do zlokalizowania Fresno Grove (obecnie Nelder Grove).

Dostęp do niego zapewnia szlak znajdujący się w odległości trzech mil od Sierra Vista Scenic Byway (część systemu National Scenic Byway). Najbliższym miastem jest Bass Lake, Kalifornia, oddalone o 9,1 mili (14,6 km) na południe.

U jego podnóża znajduje się kemping Fresno Dome, położony w lesie, do którego prowadzą jedynie szlaki jeepów. Kemping jest ulubionym miejscem myśliwych polujących na jelenie i poza sezonem jeleniowatych jest w dużej mierze pusty. Kopuła oferuje kilka technicznych dróg wspinaczkowych klasy 5 lub wyższej, z "Guides in a Snowbank" o wycenie 5.10a.^[2]

Bass Lake znajduje się w Sierra National Forest, w hrabstwie Madera, w Kalifornii, około 14 mil na południe od wejścia do Parku Narodowego Yosemite. Jezioro ma około czterech mil długości i pół mili szerokości.

Jezioro powstało w wyniku wybudowania zapory Crane Valley Dam przez Willow Creek, dopływ rzeki San Joaquin, i jest określane jako Crane Valley Lake. Woda wypuszczana z tamy napędza elektrownię wodną obsługiwaną przez Pacific Gas and Electric Company. Betonowa zapora o wysokości 44 m (145 stóp) została ukończona w 1910 r. przez firmę Pacific Gas and Electric.

Większość terenów wokół jeziora należy do Sierra National Forest. Służba Leśna Stanów Zjednoczonych uznała jezioro za oficjalny obszar rekreacyjny, a na jego południowym brzegu powstały pola namiotowe i piknikowe. Na północnym brzegu jeziora znajdują się prywatne domki i domy społeczności Bass Lake w Kalifornii, zamieszkałej przez cały rok przez 575 osób.^[5]

Nelder Grove, dawniej znany jako Fresno Grove, gdy znajdował się w obrębie znacznie większego XIX-wiecznego hrabstwa Fresno, to gaj sekwoi olbrzymich położony w zachodniej części Sierra Nevada w obrębie Sierra National Forest, w hrabstwie Madera w Kalifornii.

Gaj to obszar o powierzchni 1540 akrów (6,2 km2), na którym rośnie ponad 100 dojrzałych sekwoi olbrzymich (Sequoiadendron giganteum), największe skupisko sekwoi olbrzymich w Sierra National Forest. Znajduje się tam również wiele pniaków sekwoi, pozostałych po wycince starych drzew w późnych latach 70. i 90. XIX wieku, zanim zostały objęte ochroną przez Służbę Leśną Stanów Zjednoczonych w 1928 roku. W Nelder Grove znajduje się pole namiotowe Sierra National Forest.

Nelder Grove jest stosunkowo odległy, zwłaszcza w porównaniu z pobliskim Mariposa Grove, do którego prowadzą utwardzone drogi i kursują autobusy wahadłowe. W idealnych warunkach do Nelder Grove można dotrzeć w ciągu dwóch godzin z okolic Fresno, jadąc na północ, lub z Parku Narodowego Yosemite, jadąc na południe autostradą 41 do drogi 632, znanej także jako Sky Ranch Road. Droga gruntowa prowadząca do gaju jest często błotnista i wyboista, a w miesiącach zimowych zablokowana przez głęboki śnieg.

W 2017 r. prawie połowa dojrzałych sekwoi w tym gaju została zabita przez pożar Railroad Fire.^[9]