Rifle River State Recreation Area - atrakcje i zabytki, które warto zobaczyć

Pomnik Drwala to pomnik poświęcony pracownikom wczesnego przemysłu drzewnego w Michigan. Pomnik z brązu, mierzący 14 stóp, przedstawia kłodę drewna otoczoną trzema postaciami: drwala trzymającego kompas, kowala z piłą przewieszoną przez ramię i szczura rzecznego opierającego się o ziemię. Na granitowej podstawie pomnika wyryto napis: "Wzniesiony dla utrwalenia pamięci pionierów drwali z Michigan, dzięki których pracy możliwy był rozwój stanów prerii". Znajdują się na nim również nazwiska rodzin drwali, które poświęciły swój czas i wysiłek na rzecz przemysłu w tym regionie. Został zbudowany w 1931 r., poświęcony w 1932 r. i jest zarządzany przez Służbę Leśną USDA. Park znajduje się w północno-wschodniej części Dolnego Półwyspu Michigan, wzdłuż rzeki Au Sable, na terenie Lasów Narodowych Huron-Manistee. Dojazd do parku prowadzi drogą River Road, która przecina drogę M-65 na zachód od Oscoda, Michigan. Monument Road, prowadząca z East Tawas, również prowadzi bezpośrednio do pomnika, który znajduje się w Oscoda Township w hrabstwie Iosco. Pomnik jest częścią River Road Scenic Byway, 22-milowej trasy między Oscoda a South Branch, która biegnie równolegle do pięknej rzeki Au Sable. Jest to National Scenic Byway.^[1]

Iargo Springs w Oscoda, Michigan, posiada kilka tarasów widokowych i ścieżkę spacerową prowadzącą przez naturalne źródła. Naturalne źródła powstają z wody, która naturalnie wypływa na powierzchnię spod ziemi. Do naturalnych źródeł można dostać się z drogi schodami prowadzącymi w dół do rzeki Au Sable. Wybudowane przez człowieka bariery spiętrzają wodę w źródłach i tworzą małe wodospady. Drewniany deptak ciągnie się na długości ponad 1000 stóp, wijąc się wśród naturalnych źródeł.

Z Iargo Springs, położonego przy River Road National Scenic Byway, roztacza się panoramiczny widok na rzekę Au Sable. Wykorzystywane jako źródło wody pitnej od czasów przed osadnictwem, tamy zostały zbudowane na źródłach przez pierwszych drwali przed przełomem wieków. Tamy były przydatne w kierowaniu wody do pobliskich obozów wyrębowych. Większość Cooke Pond była wtedy suchym lądem.

Europejczycy odwiedzają te źródła w celach rekreacyjnych od lat 20. ubiegłego wieku. Szlak do źródeł został zbudowany przez Civilian Conservation Corps w 1934 roku. Wczesne fotografie pokazują tamę, która była naprawiana i wzmacniana przez członków CCC. Zapory przetrwały do 1981 roku, kiedy to zniszczyła je burza. W 1991 r. miejsce to zostało odnowione. Dodano schody i pomosty wzdłuż źródeł, a także odbudowano tamy.

Dla zapalonych wędrowców przygotowano tu szlak Highbanks Trail, który prowadzi bezpośrednio na wschód, obok Lumberman's Monument, kolejnej atrakcji w okolicy Oscoda. Chociaż źródła są czynne przez cały rok, w miesiącach zimowych szlaki nie są przygotowywane, a biwakowanie na trasie jest dozwolone tylko w wyznaczonych miejscach. Na szlaku obowiązuje również zakaz używania pojazdów mechanicznych.

Znaki informacyjne pomagają zwiedzającym dowiedzieć się więcej na temat tego miejsca i jego bogatej, choć często burzliwej historii, a także wyjaśniają powstawanie i znaczenie lasu przejściowego.^[2]