Somers - atrakcje i zabytki, które warto zobaczyć

Dawny kościół West Somers Methodist Episcopal Church, znany również jako Tomahawk Chapel, znajduje się przy ulicy Tomahawk w mieście Somers w stanie Nowy Jork w Stanach Zjednoczonych. Jest to niewielki drewniany budynek w stylu architektonicznym greckiego renesansu, zbudowany w latach 30. XIX wieku. Na jego działce znajduje się również cmentarz, na którym pochowano wielu pierwszych członków. W 2011 roku kościół, cmentarz i otaczający je kamienny mur zostały wpisane na listę National Register of Historic Places.

W czasie budowy kościoła West Somers było dobrze prosperującą społecznością rolniczą. Pochówki na cmentarzu rozpoczęły się prawie dekadę wcześniej; większość wiernych uczęszczała do oddalonego o kilka kilometrów kościoła metodystów Mount Zion. Jeden z bardziej prominentnych mieszkańców West Somers zbudował kościół, aby jego sąsiedzi nie musieli zawsze pokonywać tak długiej drogi; był on tak mały, że pionier cyrku Hachaliah Bailey, również mieszkaniec Somers, porównał go do klatki dla tygrysa.

Przez resztę XIX wieku kościół był kamieniem węgielnym społeczności West Somers, a wędrowni pastorzy prowadzili nabożeństwa pod nieobecność pastora (według United Methodist Church, następcy Methodist Episcopal Church, kościół nigdy nie był uznaną kongregacją w ramach większej denominacji). Zajęcia szkółki niedzielnej były przez długi czas jedyną ofertą edukacyjną dla dzieci z okolicy. Członkowie kościoła nadal byli chowani na cmentarzu; ponad połowa z nich dożyła 70 lat, co było niezwykle wysoką liczbą jak na tamte czasy i region.

Na początku XX wieku frekwencja i zaangażowanie zmniejszyły się, ponieważ West Somers odczuło skutki suburbanizacji i zajęcia dużych połaci miejscowej ziemi pod budowę zbiorników systemu zaopatrzenia w wodę Nowego Jorku. W latach 50. budynek kościoła był już tak zniszczony i zaniedbany, że konieczna była wymiana kolumn ganku. Dalsze renowacje i remonty, w tym przeniesienie kościoła z pierwotnego miejsca na początku XXI wieku, poprzedziły wpisanie budynku do Krajowego Rejestru.^[2]

Somers Hamlet Historic District to historyczna dzielnica położona wzdłuż drogi US 202 w Somers Hamlet w hrabstwie Westchester, w stanie Nowy Jork, w Stanach Zjednoczonych. Jest to odcinek autostrady pomiędzy skrzyżowaniami z NY 100 i NY 116, obejmujący niewielkie fragmenty obu autostrad. Obejmuje również dwie boczne ulice, Deans Bridge Road i The Lane, co zwiększa jego całkowitą powierzchnię do 56 akrów.

Czterdzieści sześć z 57 budynków, miejsc i budowli znajdujących się w tym okręgu uznano za obiekty, które przyczyniły się do jego powstania. Wiele z nich pochodzi z początku XIX wieku, kiedy wioska znajdowała się na skrzyżowaniu dróg Croton Turnpike (obecnie NY 100) i Peekskill-Danbury Turnpike (obecnie US 202). Pomimo postępującej suburbanizacji i rozwoju północnej części Westchester, szczególnie ze względu na obecność w pobliżu siedzib korporacji IBM i PepsiCo, obszar ten zachował swoją historyczną integralność jako relikt wiejskich początków tego obszaru i doskonały przykład migracji stylów architektonicznych z Nowej Anglii do Nowego Jorku.

Najbardziej znaczący obiekt, Hotel Elephant na skrzyżowaniu ulic NY 100 i US 202, pełni obecnie trzy funkcje. Jest to ratusz Somers, biura Towarzystwa Historycznego oraz Amerykańskiego Towarzystwa Historycznego Cyrku. Ta ostatnia funkcja odzwierciedla historyczne znaczenie budynku jako miejsca narodzin cyrku w Stanach Zjednoczonych. Ceglana budowla w stylu federalnym, jeden z najlepszych przykładów hotelu w tym stylu w stanie, została zbudowana przez Hachaliaha Baileya w 1825 roku. Dziesięć lat wcześniej sprowadził on do Stanów Zjednoczonych słonia afrykańskiego Old Bet. Początkowo zamierzał wykorzystywać zwierzę na swoich polach, ale okazało się, że więcej pieniędzy może zarobić, pobierając od gości opłaty za oglądanie Old Beta. Później zorganizował objazdową menażerię, do której zaczęły dołączać inne zwierzęta i ludzie, a która stała się częścią cyrku Ringling Bros. and Barnum & Bailey.

Inne zabytkowe budynki na tym obszarze to przede wszystkim budynki o konstrukcji szkieletowej z drewna, zbudowane jako domy mieszkalne, ze stodołami i innymi budynkami gospodarczymi, w których prowadzono działalność gospodarczą, np. kuźnie, które dobrze prosperowały dzięki ruchowi na autostradzie. Obecność dwóch domów w stylu gontowym przy drodze NY 116 w pobliżu wschodniego krańca dzielnicy świadczy o tym, że pod koniec XIX w. rozpoczęła się suburbanizacja, ponieważ właściciele domów byli na tyle zamożni, że mogli sobie pozwolić na wynajęcie architekta, a nie tylko na stosowanie tradycyjnych stylów. Na terenie dzielnicy znajdują się także dwa cmentarze.

Hotel Elephant, po raz pierwszy wpisany do Krajowego Rejestru Zabytków w 1974 roku. Dzielnica została utworzona i wpisana do rejestru trzydzieści lat później. Rok później, w 2005 r., Hotel Elephant został uznany za National Historic Landmark.^[3]