Merritt Island - atrakcje i zabytki, które warto zobaczyć

Pomnik Zwierciadła Kosmosu, który stanowi część większego Pomnika Astronautów, jest Narodowym Pomnikiem Pamięci znajdującym się na terenie Kompleksu Odwiedzających Centrum Kosmiczne im. Johna F. Kennedy'ego na Merritt Island na Florydzie. Jest ono utrzymywane przez Fundację Pamięci Astronautów, której biura znajdują się w Centrum Edukacji Kosmicznej NASA, tuż obok kompleksu dla zwiedzających. Pomnik został zaprojektowany w 1987 r. przez Holta Hinshawa Pfau Jonesa i poświęcony 9 maja 1991 r., aby upamiętnić życie mężczyzn i kobiet, którzy zginęli w różnych programach kosmicznych Stanów Zjednoczonych, a w szczególności w programach NASA. Miejsce Pamięci Astronautów zostało wyznaczone przez Kongres Stanów Zjednoczonych "jako narodowy pomnik pamięci astronautów, którzy zginęli w trakcie pełnienia służby".

Oprócz 20 zawodowych astronautów NASA, pomnik zawiera nazwiska pilota testowego X-15, oficera Sił Powietrznych USA, który zginął podczas szkolenia w ramach tajnego wówczas wojskowego programu kosmicznego, cywilnego uczestnika lotów kosmicznych, który zginął w katastrofie Challengera, oraz izraelskiego astronauty, który zginął w katastrofie Columbii.

W lipcu 2019 r. AMF jednogłośnie zagłosowała za umieszczeniem prywatnych astronautów na pomniku, uznając istotny wkład w amerykański program kosmiczny wniesiony przez członków załóg prywatnych lotów kosmicznych. Pierwszym cywilnym astronautą, który został dodany do ściany, był pilot Scaled Composites Michael T. Alsbury, który zginął w katastrofie SpaceShipTwo 31 października 2014 roku. Jego nazwisko zostało dodane do pomnika 25 stycznia 2020 roku.^[1]

Central Instrumentation Facility był budynkiem w strefie przemysłowej Kennedy Space Center, który funkcjonował jako rdzeń operacji oprzyrządowania i przetwarzania danych podczas programu Apollo i wczesnych lat programu Space Shuttle. Scentralizowano w nim obsługę danych centrum, w tym biura, laboratoria i stacje testowe; mieściły się tam również ogólne działania związane z oprzyrządowaniem obsługujące więcej niż jeden kompleks startowy. CIF obejmował również Centralny Ośrodek Pomiaru Czasu (Central Timing Facility), gdzie precyzyjny zegar sterował zegarami odliczającymi czas i innymi urządzeniami pomiarowymi w KSC, które wymagały dużej dokładności.

W CIF znajdowały się również komputery i inny sprzęt elektroniczny służący do redukcji danych telemetrycznych, ich analizy i przekazywania do innych ośrodków NASA. Ten trzypiętrowy obiekt o powierzchni około 134 335 stóp kwadratowych (12 480,1 m2), położony na zachód od budynku centrali KSC, był jednym z najbardziej charakterystycznych budynków na terenie przemysłowym KSC.

CIF był nieużywany w pośredniej fazie programu promów kosmicznych (w latach 2000-tych większość oprzyrządowania znajdowała się w innych obiektach, takich jak centrum kontroli startów) i popadł w ruinę. We wrześniu 2017 r. cały znajdujący się w nim sprzęt został przekazany do kompleksu dla zwiedzających i magazynów, a nieużywany budynek został ostatecznie rozebrany w październiku.^[3]

KSC Headquarters Building to ośmiopiętrowy budynek biurowy, w którym mieszczą się biura administracyjne Centrum Kosmicznego im. Johna F. Kennedy'ego NASA. Wybudowany w kwietniu 2019 roku, znany również jako Central Campus Facility, mieści biura dyrektora centrum kosmicznego, kadry zarządzającej, personelu, zaopatrzenia oraz kilkuset wykonawców i pracowników pomocniczych. W budynku mieści się również biblioteka KSC, biuro podróży, archiwum filmowe i fotograficzne, pracownie obróbki zdjęć, Centrum Dokumentacji Inżynieryjnej, drukarnia, poczta, kasa kredytowa i biura ochrony KSC. Nowy, ośmiopiętrowy budynek o powierzchni 200 000 m2 mieści nowoczesne biura i inne obiekty zintegrowane pod jednym dachem, a także posiada klimatyzację i energooszczędne, regulowane oświetlenie LED.^[4]