Sturminster Newton - Top Sehenswürdigkeiten

Fiddleford Manor ist ein mittelalterlicher Herrensitz in der Nähe von Sturminster Newton, Dorset. Man nimmt an, dass es ursprünglich um 1370 für William Latimer, den Sheriff von Somerset und Dorset, gebaut wurde, nachdem das Gut 1355 an ihn überging. Das Haus befindet sich heute im Besitz von English Heritage und kann das ganze Jahr über besichtigt werden. Allerdings gibt es ein nördlich angrenzendes Gebäude, das weiterhin als privater Wohnsitz dient und nicht für die Öffentlichkeit zugänglich ist.

Der heutige Standort - in einer T-Form - besteht aus einem zweigeschossigen Sonnenhaus und der Hälfte der östlich davon gelegenen Halle, beide mit offenen Holzdächern; die Fundamente der westlichen Reihe und einer Erweiterung der Halle sind nur noch als Erdarbeiten sichtbar. Das Haus ist ungewöhnlich für seine Klasse von Gebäuden, da es viele seiner ursprünglichen Merkmale beibehalten hat, obwohl es im Laufe seiner 600-jährigen Geschichte viele Veränderungen erfahren hat. Es wurde als "das vielleicht spektakulärste Herrenhausinterieur in Dorset" beschrieben. Jahrhundert wurde der Sonnenflügel nach Norden erweitert und die Halle vom Architekten Thomas White und seiner Frau Anne umgestaltet; das Haus blieb mindestens bis zur Zeit Karls I. im Besitz der Familie White. Nach der Restauration wurde es von Sir Thomas Freke gekauft und von seinen Nachkommen, der Familie Pitt-Rivers, weitergeführt; sie verringerten die Länge der Halle um 2 m, die zuvor fast bis zum Fluss Stour reichte, und fügten einen neuen Kamin und eine neue Decke hinzu. Bis 1956 wurde jedoch das Gebäude aus dem 18. Jahrhundert abgerissen, und der ursprüngliche Teil aus dem 14. Jahrhundert war baufällig; 1962 war nur noch der Nordflügel bewohnbar, und der ursprüngliche Teil ging in Staatsbesitz über. In den 1970er Jahren wurde das Haus vom Umweltministerium - dem heutigen Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (DEFRA) - restauriert.^[1]

Piddles Wood ist ein kleines Waldgebiet südlich des Flusses Stour in Dorset und ein Gebiet von besonderem wissenschaftlichen Interesse. Das Gebiet wurde 1985 als SSSI gemeldet. Die nächstgelegene Siedlung ist die Stadt Sturminster Newton. Die lokale Planungsbehörde ist der North Dorset District Council und der Dorset County Council, ein Teil des Gebiets wird jedoch vom Dorset Naturalists' Trust verwaltet.

Piddles Wood wurde erstmals im 13. Jahrhundert als Puttekwurth und Putteleswurthe erwähnt. Ein "wurth" ist eine Einfriedung, und "Pyttel" war ein altenglischer Familienname, so dass der Name "Pyttel's enclosure" bedeuten könnte. Es ist jedoch auch eine andere Etymologie möglich, da "puttoc" ein altes englisches Wort für einen Drachen ist, wobei auch "pyttel" oder "piddle" verwendet wird. Es ist auch als "Hanging Ground" bekannt.

Die Fläche des Gebiets beträgt 62,2 Hektar (154 Acres). In Nord-Dorset gibt es nur wenige Wälder, und Piddles Wood ist eines von nur einer Handvoll solcher Gebiete. Aufgrund der schweren neutralen und leichteren sauren Bodentypen - bedingt durch den darunter liegenden Kimmeridge Clay und Plateau Gravels - weist das Gebiet eine unterschiedliche Waldflora auf, die Laub-, Misch- und Eibenwälder umfasst. Es wird jedoch von Eichen und Haselnusssträuchern dominiert - aus diesem Grund wurde das Gebiet als SSSI ausgewiesen - und seine Flora und Fauna ist typisch für Eichenwälder in Dorset. Piddles Wood weist eine reichhaltige Bodenflora auf, darunter Waldmeister (Galium odoratum), Sanikel (Sanicula europaea), frühes Purpur-Knabenkraut (Orchis mascula), Wald-Wolfsmilch (Euphorbia amygdaloides) und Sumpfporst (Sedum telephium). Das Gebiet ist auch sehr reich an Insekten, und zu den Schmetterlingen, die hier vorkommen, gehören der Weiße Admiral (Limenitis camilla), der Waldweißling (Leptidea sinapis) und der Silberfleckige Scheckenfalter (Argynnis paphia); früher war hier der Perlmutterfalter (Boloria euphrosyne) beheimatet, der allerdings in Dorset inzwischen als ausgestorben gilt. Am Rande des Geländes befindet sich eine große Geflügelfarm mit etwa 100.000 Tieren.^[3]