Qué ver y hacer en Hythe

Parque de animales salvajes con un hotel y una casa de campo. El Port Lympne Hotel & Reserve, cerca de la ciudad de Hythe en Kent, Inglaterra, está situado en 600 acres e incorpora la histórica Mansión de Port Lympne, y jardines diseñados por el arquitecto Sir Herbert Baker, para Sir Philip Sassoon.

La finca, con una mansión eduardiana cerca de Lympne, fue adquirida en 1973 por John Aspinall; la intención era solucionar la falta de espacio en el cercano Howletts Wild Animal Park. Se abrió al público en 1976. Desde 1984, los parques de animales son propiedad de una organización benéfica (The John Aspinall Foundation, dirigida actualmente por Damian Aspinall). La colección es conocida por ser poco ortodoxa, por fomentar una estrecha relación personal entre el personal y los animales, y por su cría de especies raras y en peligro de extinción. El parque cuenta ahora con tigres, leones, leopardos, gorilas, osos, jirafas y la mayor manada de rinocerontes negros del Reino Unido. Las instalaciones también tienen previsto liberar a algunos de los animales en la naturaleza.

La realeza y muchos otros personajes famosos se han alojado en la mansión situada en el centro del parque. Las habitaciones están lujosamente decoradas y los jardines tienen vistas a Romney Marsh. También hay otros alojamientos en el Parque, algunos en Lion Lodge, Tiger Lodge, Bear Lodge (glamping), Rhino Lodge, Treehouse Hotel, The Bubble, Hogdeer Creek, Giraffe Cottage, Giraffe Lodge (glamping), Pinewood (glamping), Wolf Lodge y Forest Hideaway. Las últimas opciones de alojamiento son el Lion Lodge y el Giraffe Hall, con 20 habitaciones.^[1]

El castillo de Saltwood es un castillo situado en el pueblo de Saltwood, a una milla al norte de Hythe, Kent, Inglaterra. De origen en el siglo XI, el castillo fue ampliado en los siglos XIII y XIV. Tras la conquista normanda, el castillo fue apropiado por el arzobispo de Canterbury Lanfranc y siguió siendo propiedad de los arzobispos, con algunas interrupciones, hasta 1540, cuando Thomas Cranmer se vio obligado a cederlo a Enrique VIII. Se dice que el castillo fue el lugar de reunión de los cuatro caballeros que llevaron a cabo el asesinato de Thomas Becket en 1170. En el siglo XIX, estaba "en gran parte en ruinas" y en los años 1880 y 1930 se llevaron a cabo restauraciones para hacer habitables algunas partes del castillo. A finales del siglo XIX, el castillo fue comprado por un antepasado del periodista y político Bill Deedes, que creció allí. En el siglo XX, fue vendido a Sir Martin Conway, quien encargó a Philip Tilden una restauración. En 1953, el castillo fue comprado por el historiador de arte Kenneth Clark, y luego se convirtió en el hogar de su hijo, el político y diarista Alan Clark. Sigue siendo el hogar privado de su viuda, Jane Clark. El castillo es un edificio catalogado de grado I.^[3]

La Alianza de los Cinco Puertos es el nombre con que se conoce un grupo de ciudades inglesas, en los condados de Kent y Sussex, que históricamente tuvieron un cometido militar y mercantil que hoy en día tan sólo tienen un sentido ceremonial.

El nombre oficial ‘Cinque Ports’ proviene del francés normando y las ciudades que componían esta Confederación eran Hastings, New Romney, Hythe, Dover y Sandwich, respaldadas por las dos antiguas ciudades de Rye y Winchelsea, cuyos concejos municipales tradicionalmente habían mantenido contingentes para la defensa del reino de Inglaterra. En la edad media, el principal puerto de la Alianza de los Cinco Puertos fue el de la ciudad de Hastings.

Como reconocimiento a sus servicios, El rey Eduardo I de Inglaterra concedió privilegios especiales a los ciudadanos de los Cinco Puertos, incluido el derecho a introducir mercancías en el país sin pagar derechos arancelarios. A cambio, en tiempo de guerra, los Puertos debían proveerle de hombres y barcos.

Aparte de los puertos principales, hubo también una serie de puertos asociados, conocidos como ‘limbs', que obtuvieron los mismos privilegios, pero solo los cinco puertos principales y las dos viejas ciudades de Rye y Winchelsea estuvieron facultados, incluso, para nombrar dos representantes en el Parlamento.

Para la dirección de la Alianza se instituyó el cargo de Lord Warden (lord alcaide o gobernador) de los Cinco Puertos, cargo que subsiste aún hoy día, aunque actualmente es un título puramente honorario, prácticamente reservado para miembros de la casa real o primeros ministros.

Aparte de los cinco puertos principales y las dos viejas ciudades de Rye y Winchelsea, hay otros siete miembros de la Confederación, considerados como asociados o limbs de los otros. Son: Lydd (Limb de New Romney), Folkestone, Faversham y Margate (Limbs de Dover), Deal y Ramsgate (Limbs de Sandwich) y Tenterden (Limb de Rye).^[5]