Qué ver y hacer en Chester

Deva Victrix, o simplemente Deva, fue una ciudad-fortaleza legionaria ubicada en la provincia romana de Britania.​ Nacida como un mero asentamiento, evolucionó hasta convertirse en la ciudad de Chester, capital del moderno condado de Cheshire. Su construcción está fechada en la década de 70 del siglo I, cuando la Legio II Adiutrix la edificó para emplearla como fortaleza defensiva en su avance contra los brigantes, tribu que habitaba el norte de la isla.

Varios factores han llevado a pensar que estaba destinada a albergar una base militar desde la que se iniciaría una futura invasión a Irlanda; entre dichos factores destacan la presencia de una estructura elíptica única en las fortalezas imperiales, el método empleado en su construcción y su tamaño —un 20 % mayor que el resto de los fuertes de la zona—. De hecho, ciertos historiadores se basan en los factores indicados anteriormente a la hora de identificarla como la capital de Gran Bretaña.​​ En su interior se edificaron barracones, graneros, cuarteles militares, baños y un edificio de forma elíptica del que se dice que podría haber actuado como la sede del gobernador de la provincia. La fortaleza fue reconstruida en piedra a finales del siglo I, cuando fue ocupada por la Legio XX Valeria Victrix; otra reconstrucción se llevó a cabo dos siglos más tarde. Es probable que esta legión permaneciera en la fortaleza hasta su caída en desuso, acaecida a finales del siglo IV o a principios del V.

En torno a la fortaleza surgió un asentamiento civil,​ cuyo emplazamiento impulsó la construcción de un anfiteatro en el sudeste de la misma. El anfiteatro romano de Chester constituyó la edificación militar más extensa de Britania; de hecho podía albergar en su interior a 8000/10 000 personas. Este asentamiento militar permaneció habitado tras la marcha de los romanos, creciendo hasta convertirse en lo que hoy en día es la moderna ciudad de Chester. Alrededor de la fortaleza se construyeron una serie de asentamientos, entre los que están Boughton —ciudad que proporcionaba agua a la zona— y Handbridge —donde se localizaba una cantera de arenisca y el Santuario de Minerva—. Este santuario es el único edificio de este tipo construido en la roca de los existentes en Britania.^[1]

Amplio zooparque con coloridos jardines. El zoológico de Chester es un zoológico situado en Upton-by-Chester, Cheshire, Inglaterra. El zoo de Chester fue inaugurado en 1931 por George Mottershead y su familia. Es uno de los mayores zoológicos del Reino Unido, con 51 hectáreas. El parque zoológico tiene una superficie total de aproximadamente 160 hectáreas.

El zoo de Chester está gestionado por la North of England Zoological Society, una organización benéfica registrada fundada en 1934. El zoo no recibe financiación del gobierno. Es la atracción de fauna más visitada de Gran Bretaña, con más de 2 millones de visitantes en 2019. En 2007, Forbes lo describió como uno de los quince mejores zoológicos del mundo. En 2017, fue nombrado como el mejor zoológico del Reino Unido y el tercero del mundo por TripAdvisor.^[2]

Eastgate y el reloj de Eastgate en Chester, Cheshire, Inglaterra, se encuentran en el lugar de la entrada original a la fortaleza romana de Deva Victrix. Es un punto de referencia destacado en la ciudad de Chester y se dice que es el reloj más fotografiado de Inglaterra después del Big Ben.

La puerta original estaba custodiada por una torre de madera que fue sustituida por una torre de piedra en el siglo II, y ésta a su vez fue reemplazada probablemente en el siglo XIV. La puerta actual data de 1768 y es una estructura de piedra arenisca de tres arcos que lleva la pasarela que forma parte de las murallas de Chester. En 1899 se añadió un reloj en la parte superior de la puerta para celebrar el jubileo de diamante de la reina Victoria dos años antes. Se apoya en pilones de hierro calados, tiene una esfera de reloj en los cuatro lados y una cúpula conopial de cobre. El reloj fue diseñado por el arquitecto de Chester John Douglas. Toda la estructura, la puerta y el reloj, fue declarada edificio protegido de grado I el 28 de julio de 1955.^[7]

La Iglesia de San Juan Bautista es la antigua catedral de Chester, Cheshire, Inglaterra, durante la Alta Edad Media. La iglesia, fundada a finales del siglo VII por los anglosajones, se encuentra fuera de las murallas de la ciudad de Chester, en un acantilado sobre la orilla norte del río Dee. Actualmente se considera el mejor ejemplo de arquitectura eclesiástica de los siglos XI y XII en Cheshire, y fue la sede del obispo de Lichfield desde 1075 hasta 1095.

La iglesia siguió siendo la catedral de Chester hasta 1082, cuando la sede fue transferida a Coventry. Con la disolución de los monasterios en el siglo XVI, la abadía de Chester se convirtió en la catedral de Chester y San Juan Bautista perdió su importancia eclesiástica. El ala este fue parcialmente demolida y su estatus se redujo a iglesia parroquial. Aunque se llevaron a cabo reparaciones durante el reinado de Isabel I, la iglesia fue guarnecida en la Guerra Civil inglesa por los cabezas redondas durante el asedio de Chester en 1645. A mediados y finales del siglo XIX, las restauraciones crearon la iglesia actual dentro de los restos del edificio medieval más grande. El lugar está catalogado como edificio de grado I y está inscrito en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra.

San Juan Bautista sigue siendo una iglesia parroquial activa de la Iglesia de Inglaterra en la diócesis de Chester, el arcedianato de Chester y el decanato de Chester. Su beneficio está combinado con el de San Pedro, en Chester. El historiador Alec Clifton-Taylor la incluye en su lista de las "mejores" iglesias parroquiales inglesas.^[8]

Antiguo auditorio para el deporte y el ocio. El anfiteatro de Chester es un anfiteatro romano situado en Chester, Cheshire. El emplazamiento está gestionado por English Heritage; está catalogado como edificio de grado I y como monumento programado. Las ruinas actualmente expuestas son las de un gran anfiteatro de piedra, similar a los que se encuentran en la Europa continental, y aunque durante mucho tiempo se creyó que en el lugar existía un anfiteatro de madera más pequeño, las excavaciones realizadas desde 1999 han demostrado que la parrilla de madera es la base de los asientos. En la actualidad, sólo está expuesta la mitad norte de la estructura; la mitad sur está cubierta por edificios, algunos de los cuales están catalogados.

El anfiteatro es el mayor descubierto hasta ahora en Gran Bretaña, y data del siglo I, cuando se fundó el fuerte romano de Deva Victrix. Es un mito peculiarmente inglés que el anfiteatro sirviera principalmente para el entrenamiento y la instrucción militar; todas las pruebas recuperadas en las excavaciones demuestran que se utilizaba para las peleas de gallos, el cebo de toros y los deportes de combate, incluidos el boxeo clásico, la lucha libre y, probablemente lo más importante, el combate de gladiadores. El poeta Oppian escribió que los romanos heredaron la pasión griega por las peleas de gallos, que se celebraban "en los aniversarios... como un rito solemne", una consagración, en realidad una pelea de gallos sagrada, para recordar a los hombres que debían ser "perpetuos imitadores del gallo".

Utilizado durante gran parte de la ocupación romana de Gran Bretaña, el anfiteatro cayó en desuso hacia el año 350. El anfiteatro no fue redescubierto hasta 1929, cuando se descubrió una de las paredes del foso durante unas obras de construcción. Entre 2000 y 2006, se realizaron excavaciones en el anfiteatro por encargo del Ayuntamiento de Chester y, después de 2004, por el Patrimonio Inglés.^[10]

El puente Grosvenor es un puente de carretera de arco de piedra de un solo vano que cruza el río Dee en Chester, Inglaterra. Situado en la carretera A483 Grosvenor, fue diseñado por Thomas Harrison e inaugurado por la princesa Victoria de Sajonia-Coburgo-Saalfeld el 17 de octubre de 1832. El primer tráfico pasó por ella en noviembre de 1833.

En el momento de su construcción, el puente era el puente de arco de piedra de un solo vano más largo del mundo, título que conservó durante 30 años. Está inscrito en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como edificio catalogado de grado I.

Las vistas río arriba incluyen el Castillo de Chester y el Handbridge, las impresionantes mansiones de Curzon Park y el adyacente Roodee. El nivel de las aguas del Dee varía considerablemente durante el día.^[11]

Las murallas de Chester consisten en una estructura defensiva construida para proteger la ciudad de Chester en Cheshire, Inglaterra. Su construcción fue iniciada por los romanos cuando establecieron la fortaleza de Deva Victrix entre los años 70 y 80. Su origen fue una muralla de tierra y césped coronada por una empalizada de madera. A partir del año 100, aproximadamente, se reconstruyó con piedra arenisca, pero no se completó hasta más de 100 años después. Tras la ocupación romana, no se sabe nada del estado de las murallas hasta que Æthelflæd refundó Chester como burgo en 907. Las defensas fueron mejoradas, aunque se desconoce la naturaleza exacta de la mejora. Tras la conquista normanda, las murallas se ampliaron hacia el oeste y el sur para formar un circuito completo de la ciudad medieval. El circuito se completó probablemente a mediados del siglo XII.

El mantenimiento de la estructura de las murallas era una preocupación constante. Se fortificaron aún más antes de la Guerra Civil, y sufrieron daños durante la misma. Después de ésta, dejaron de tener una finalidad defensiva y se desarrollaron para el ocio y el recreo. En la actualidad, las murallas son una importante atracción turística y forman un circuito casi completo de la antigua ciudad medieval, con una longitud total de paseo de 2,95 kilómetros. El mantenimiento y la reparación de las murallas sigue siendo un problema.^[15]

La Iglesia de Santo Tomás de Canterbury es una parroquia anglicana activa situada en la ciudad de Chester, en una zona de la ciudad conocida informalmente como "The Garden Quarter", una zona densamente poblada, cerca de la Universidad. La iglesia se construyó en 1872, pero la parroquia de San Oswald a la que sirve es mucho más antigua, ya que se remonta al año 980. Una de las primeras referencias a San Oswald se encuentra en Bradshaw's. Los registros parroquiales se remontan a 1580. La iglesia está inscrita en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como edificio catalogado de grado II. La iglesia forma parte de la diócesis de Chester, del arcedianato de Chester y del decanato de Chester. Los patronos de la parroquia son el deán y el capítulo de la catedral de Chester.^[24]

El Santuario de Minerva es un santuario de la diosa romana Minerva en Edgar's Field, Handbridge, Chester, Inglaterra. Está inscrito en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como edificio catalogado de grado I. El santuario data de principios del siglo II y está tallado en la cara de una cantera de arenisca. Es el único monumento de este tipo en Europa Occidental que permanece en su ubicación original. Está protegido por un cerco de piedra del siglo XIX con una capucha, que se reformó a finales del siglo XX. La talla se ha deteriorado a lo largo de los siglos y también ha sufrido daños por la actividad humana. Junto al santuario hay una abertura en la pared de la roca que posiblemente sea una fisura natural que se ha ampliado y que se conoce como la Cueva de Edgar.

El santuario se encuentra junto a la ruta de la antigua calzada romana principal que entraba en la fortaleza de Deva desde el sur. Minerva era la diosa romana de la guerra, el conocimiento y la artesanía. A menudo se la representa con sus atributos de casco, escudo, coraza y lanza, pero en este caso se la muestra de forma simplificada, de pie en una representación de un templo. La cantera romana, junto con el campo de Edgar y la imagen de Minerva, es un monumento catalogado.

Un molde del santuario se conserva en el Museo Grosvenor, en Chester.^[31]

Iglesia presbiteriana en Chester, Inglaterra. La Iglesia Presbiteriana Galesa se encuentra en St John Street, Chester, Cheshire, Inglaterra. La iglesia fue construida en 1866 y diseñada por W. & G. Audsley de Liverpool. Está construida con un frente de arenisca amarilla, laterales y parte trasera de ladrillo, y un techo de pizarra. El plan consiste en un rectángulo simple, con un ábside en el extremo este y un nártex más estrecho de una sola planta en el extremo oeste. El nártex está soportado por pilares octogonales en las esquinas y dos columnas de granito entre ellos. A cada lado del nártex hay una ventana de lanceta. Sobre el nártex hay un gran rosetón, con una ventana de lanceta arriba, y un remate en fastigio en el frontón La iglesia está registrada en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado II. La pared y las rejas de hierro y las puertas frente a la iglesia están incluidas en el listado. ​^[33]