Qué ver y hacer en Canterbury

Ruinas de una iglesia del siglo VI, con museo. La Abadía de San Agustín fue fundada por San Agustín de Canterbury alrededor del 598 en Canterbury, Inglaterra para celebrar el éxito la evangelización del sur de Inglaterra. Los reyes de Kent y los arzobispos de Canterbury están enterrados allí. A partir de la conquista normanda del siglo XI, se convirtió en una abadía benedictina hasta 1538, cuando fue suprimida por el rey Enrique VIII como todos los otros monasterios del país. Después de la disolución, parte del sitio fue convertido en palacio real y utilizado como morada real en los viajes entre Londres y los puertos del sudeste del país.

Es uno de los más antiguos monasterios del país.

El lugar, ahora en ruinas, está inscrito en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1988.​^[2]

Lugar de culto del siglo VI. La iglesia de San Martín de Canterbury, en el condado de Kent, es la iglesia más antigua de Inglaterra. Ubicada a menos de un kilómetro de la catedral de Canterbury, la fecha de su construcción es motivo de controversia. Es mencionada por primera vez por Beda el Venerable durante el siglo que precedió a la muerte de San Agustín de Canterbury. No está claro si el edificio fue utilizado para el culto cristiano en la época romana o si se trata de un templo pagano convertido más tarde por los cristianos. Tanto la primera reconstrucción de esta iglesia, como su consagración al obispo francés San Martín de Tours, son tradicionalmente atribuidas a la reina Santa Berta, esposa de San Ethelberto de Kent, que reinó a principios del siglo VII.

La pila bautismal de la iglesia es excepcional y de renombre mundial. Su forma es tubular y la base es de piedra.

La iglesia se inscribió a partir de 1988 en el Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco.​^[3]

Las murallas de Canterbury son una secuencia de muros defensivos construidos alrededor de la ciudad de Canterbury en Kent, Inglaterra. Las primeras murallas de la ciudad fueron construidas por los romanos, probablemente entre el 270 y el 280 d.C. Estas murallas se construyeron con piedra sobre un banco de tierra, y estaban protegidas por un foso y torres de muralla. En las murallas se colocaron al menos cinco puertas, conectadas con la red de calzadas romanas de la región. Con el colapso de la Gran Bretaña romana, Canterbury entró en decadencia, pero las murallas permanecieron, y pueden haber influido en la decisión de Agustín de establecerse en la ciudad a finales del siglo VI. Los anglosajones conservaron las murallas defensivas, construyendo capillas sobre la mayoría de las puertas y utilizándolas para defender Canterbury de las incursiones vikingas.

Los invasores normandos del siglo XI tomaron la ciudad sin resistencia, y en el siglo XII las murallas estaban mal mantenidas y tenían poco valor militar. El temor a una invasión francesa durante la Guerra de los Cien Años llevó a una investigación sobre las defensas de Canterbury en 1363. Se tomó la decisión de restaurar las murallas de la ciudad y, durante los treinta años siguientes, se reconstruyeron en piedra las antiguas defensas romanas, incorporando las murallas más antiguas allí donde aún permanecían. Se construyeron 24 torres alrededor del circuito, y en los años siguientes se reconstruyeron muchas de las garitas en piedra y ladrillo, defendidas por algunas de las primeras baterías de cañones de Inglaterra. Algunas partes de la muralla fueron dañadas deliberadamente por el Parlamento durante la Guerra Civil inglesa del siglo XVII y las puertas de la ciudad fueron quemadas; con la restauración de Carlos II en 1660, se volvieron a instalar nuevas puertas.

Durante los siglos XVIII y XIX, las murallas de Canterbury sufrieron una gran presión debido al desarrollo urbano. Todas las puertas menos una, la del Oeste, fueron destruidas y extensas partes del circuito amurallado fueron derribadas para dar paso a nuevas carreteras y edificios. Los bombardeos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial causaron más daños. A pesar de ello, el resto de las murallas y la casa de la puerta sobrevivieron intactas a la remodelación de la posguerra y algunas partes se reconstruyeron por completo. Más de la mitad del circuito original sobrevive, encerrando un área de 130 acres (53 ha), y los arqueólogos Oliver Creighton y Robert Higham consideran que la muralla es "una de las más magníficas de Gran Bretaña".^[6]

Greyfriars, en Canterbury, fue el primer convento franciscano de Inglaterra. Los primeros franciscanos llegaron al país en 1224 (en vida del fundador de la Orden, San Francisco de Asís) y el convento se estableció poco después. La Orden de los Frailes Menores o "Greyfriars" se llamaba así porque su hábito era de tela gris con el tradicional cinturón de cuerda con tres nudos que simbolizaba sus votos de pobreza, castidad y obediencia. Al hacer voto de pobreza, la Orden se empeñaba en vivir en los edificios más humildes. Sin embargo, hacia 1250, reconocieron la necesidad práctica de disponer de tierras y edificios para mantenerse. A partir de 1267, la casa de Canterbury fue reconstruida en piedra, con el apoyo de la donación de tierras por parte del concejal John Digge, antiguo alguacil de Canterbury. A partir de aquí, se erigió el convento, con la gran iglesia dentro del convento consagrada por el arzobispo Walter Reynolds en 1325.

En 1498 la casa de Canterbury fue confirmada formalmente como provincia de los recién creados franciscanos observantes, una rama reformada y más rigurosa de la orden introducida en Inglaterra en la década anterior. Este edificio quedó bajo el patrocinio del rey Enrique VII de Inglaterra.

Sin embargo, bajo su hijo, Enrique VIII, los hermanos de Greyfriars sufrieron por su falta de voluntad de aceptar la supremacía real sobre la recién establecida Iglesia de Inglaterra. En 1534, varios hermanos del convento de Greyfriars fueron encarcelados, y dos de ellos (además del guardián del convento observante de Canterbury, Richard Risby) fueron ejecutados por negarse a cumplir los términos del Acta de Supremacía y por prestar apoyo a la mística anti-reforma Elizabeth Barton. La "Santa Doncella de Kent" era una monja visionaria que había denunciado el divorcio de Enrique VIII de Catalina de Aragón y su nuevo matrimonio con Ana Bolena. En diciembre de 1538, el obispo de Dover, Richard Yngworth (o Ingworth), recibió en nombre del rey la entrega de todos los conventos de Canterbury con sus tierras y propiedades. Los frailes restantes, habiendo prometido "no seguir en adelante las supersticiosas tradiciones de ningún potentado o peere fornicario", recibieron cinco chelines cada uno y se dispersaron.

Las excavaciones destinadas a detectar la ubicación exacta de los edificios del convento y a determinar la disposición de los edificios franciscanos han continuado a lo largo del siglo XX y son de gran interés histórico en la actualidad.

Entre los elementos que aún son visibles en la superficie se encuentra el edificio del siglo XIII que cruza el río (interpretado como casa de huéspedes o alojamiento del guardián, y que hoy se conoce como Capilla de los Frailes); los restos de la iglesia del convento incorporada al límite oriental de los Jardines Franciscanos; y parte de un puente de piedra que cruza el canal principal del río, junto con los revestimientos de piedra situados aguas arriba. En las excavaciones se han descubierto los cimientos del coro, así como los de una estructura anexa al norte, que se cree que es una capilla de la señora, y de una estructura independiente que se interpreta como un campanario. También se ha confirmado la ubicación de un segundo puente y del cementerio de hermanos laicos del convento. Los conventos franciscanos solían contar con un refectorio, un dormitorio, una sala capitular, un estudio, una biblioteca y una enfermería, pero la disposición exacta de las dependencias domésticas en Canterbury es incierta; se cree que las dependencias del oeste y del sur se ampliaron fuera del cuadrilátero en algún momento después de 1275.^[7]

La Corona de la catedral de Canterbury es el extremo oriental de la catedral de Canterbury, y recibe su nombre de la corona cortada de Tomás Becket, para cuyo santuario fue construida.

Becket fue asesinado en el crucero norte de la catedral el 29 de diciembre de 1170. Cuatro años después, un desastroso incendio destruyó el extremo oriental de la iglesia. Después de que Guillermo de Sens reconstruyera el Coro, el inglés añadió la inmensa Corona como santuario para la corona de Santo Tomás (con un nuevo santuario para las reliquias principales en forma de Capilla de la Trinidad entre la Corona y el Coro).

El santuario no se instaló en la Corona hasta 1220, en una ceremonia a la que asistió el rey Enrique III. El aniversario de la ocasión se celebraba cada año como la Fiesta de la Traslación del Beato Santo Tomás, hasta que se suprimió por mandato real en 1536.

Los ingresos de los peregrinos que visitaban el santuario de Becket, considerado como un lugar de curación, pagaron en gran medida la posterior reconstrucción de la catedral y sus edificios asociados.

En 1538, Enrique VIII supuestamente citó al santo muerto ante un tribunal para que se le acusara de traición. Al no comparecer en el plazo de treinta días, fue juzgado en su ausencia y declarado culpable. Los restos de Becket fueron enterrados y los tesoros de su santuario confiscados, transportados en dos arcas y veintiséis carros.

El Arzobispo Cardenal Reginald Pole también fue enterrado en la Corona.^[14]