Winchcombe - Top Sehenswürdigkeiten

Festung mit Artefakten und berühmten Gärten. Sudeley Castle im englischen Gloucestershire ist ein Landschloss im Tudorstil, dessen Wurzeln in das 10. Jahrhundert zurückgehen. Das Anwesen liegt rund einen Kilometer südöstlich der Ortschaft Winchcombe und etwa acht Kilometer nordöstlich von Cheltenham, am Westrand der Cotswolds Hills ca. 140 km west-nordwestlich von London sowie 65 km südlich von Birmingham.

Mitte des 15. Jahrhunderts legte Ralph Boteler, de iure 7. Baron Sudeley, den Grundstein für das Anwesen, das Richard III. im späten 15. Jahrhundert erweitern ließ. Weitere Veränderungen und Zubauten erfolgten in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts durch Edmund Brydges, 2. Baron Chandos sowie seinen Sohn Giles. Im englischen Bürgerkrieg während des 17. Jahrhunderts stark beschädigt, verfiel das Gebäude zu einer Ruine. Zwei reiche Handschuhmacher aus Worcester erwarben das heruntergekommene Anwesen und ließen es ab 1837 restaurieren und wiederaufbauen. Auch verloren gegangene Gärten wurden wieder angelegt. Die spätere Schlossherrin Emma Dent vollendete die Arbeiten und ließ darüber hinaus einige neue Gärten anlegen. Bei ihrem Tod im Jahr 1900 hatte das Anwesen im Großen und Ganzen seine heutige Gestalt: ein mehrflügeliges Hauptgebäude mit viktorianischem Aussehen, das von einem englischen Landschaftspark und neun Gärten umgeben ist. Emma Dent vererbte das Anwesen ihrem Neffen Henry Dent-Brocklehurst, dessen Familie noch heute Eigentümerin ist und das Schloss bewohnt. Trotzdem ist es seit Anfang der 1970er Jahre für Besucher geöffnet. Neben Schlosspark und -gärten können einige Innenräume und die zur Anlage gehörende Kirche St. Maryʼs mit dem Grab Catherine Parrs, der sechsten Frau Heinrichs VIII. besichtigt werden. Sudeley Castle ist das einzige englische Schloss in Privatbesitz, auf dessen Gelände eine englische Königin begraben liegt. Das Hauptgebäude sowie Gärten, Kirche und diverse Nebengebäude stehen unter Denkmalschutz.^[1]

Winchcombe Abbey ist eine heute nicht mehr existierende Benediktinerabtei in Winchcombe, Gloucestershire. Diese Abtei lag einst im Herzen von Mercia, einem angelsächsischen Königreich zur Zeit der Heptarchie in England. Die Abtei wurde um 798 für dreihundert Benediktinermönche von König Offa von Mercia oder König Coenwulf von Mercia gegründet. Zu ihrer Zeit war sie die Begräbnisstätte zweier Mitglieder der Mercianischen Herrscherklasse, des bereits erwähnten Coenwulf und seines Sohnes Cynehelm, der später als Saint Kenelm verehrt wurde.

Nach den Zerstörungen durch die dänischen Invasionen wurde die Abtei im Jahr 970 neu gegründet, und der erste Abt der neuen Einrichtung war Germanus von Winchester.

Die Abtei selbst befand sich auf dem Gelände am östlichen Ende der Pfarrkirche St. Kenelm. Viele Pilger besuchten im frühen Mittelalter das Grab von St. Kenelm, und die Abtei wurde dadurch sehr reich. In ihrer Blütezeit besaß Winchcombe Abbey allein 25 300 Morgen (102 km²) in 13 Gemeinden. Snowshill Manor war von 821 bis zur Auflösung der Klöster im Besitz der Winchcombe Abbey. Im frühen 16. Jahrhundert war Winchcombe Abbey unter Abt Richard Kidderminster (1488-1527), der auch ein bekannter Prediger war und als Botschafter für Heinrich VII. fungierte, als Bildungszentrum bekannt. Die Qualität der Steinmetze in Winchcombe war bekanntlich sehr hoch, und es war ein Steinmetzmeister aus Winchcombe, der die Divinity School in Oxford baute.

Winchcombe Abbey wurde der Krone übergeben und 1539 abgerissen. Einige Steine der Abtei sind noch in Winchcombe zu finden; so befindet sich der Türsturz des Abteitores heute über dem Tor des ehemaligen Gasthauses George. Fragmente der Abtei sind noch an verschiedenen Stellen in Winchcombe zu sehen, vor allem im Corner Cupboard Inn an der Cheltenham Road.

Es wird vermutet, dass Edmund Brydges, 2. Baron Chandos, die Ruinen während der Sanierung von Sudeley Castle in den 1570er Jahren als Steinbruch nutzte; eine Sammlung von Abteisteinen, die aus den Schlossgärten geborgen wurden, ist in den Kerkern ausgestellt.

Im 19. Jahrhundert wurde ein Steinkreuz errichtet, das den Mittelpunkt des Abteiturms markiert. Von der Abtei ist heute nur noch wenig übrig; mehr ist von ihrem großen Rivalen in der Nähe, der Hailes Abbey, übrig geblieben.^[3]