Qué ver y hacer en Winchcombe

Fortaleza con artefactos y famosos jardines. El castillo de Sudeley es un castillo catalogado de Grado I en la parroquia de Sudeley, en los Cotswolds, cerca de la ciudad mercado medieval de Winchcombe, Gloucestershire, Inglaterra. El castillo cuenta con 10 notables jardines que abarcan unos 15 acres dentro de una finca de 1.200 acres enclavada en las colinas de los Cotswolds.

El castillo comenzó a construirse en 1443 para Ralph Boteler, el Alto Tesorero de Inglaterra, en el emplazamiento de una casa solariega fortificada del siglo XII. Posteriormente, la corona se apoderó de él y pasó a ser propiedad de los reyes Eduardo IV y Ricardo III, que construyeron su famoso salón de banquetes.

El rey Enrique VIII y su entonces esposa Ana Bolena visitaron el castillo en 1535; y más tarde se convirtió en el hogar y lugar de descanso final de su sexta esposa, Catalina Parr, que se volvió a casar tras la muerte del rey. Parr está enterrada en la iglesia del castillo, lo que convierte a Sudeley en el único castillo de propiedad privada del mundo que tiene una reina de Inglaterra enterrada en sus terrenos. Sudeley pronto se convirtió en el hogar de la familia Chandos, y el castillo fue visitado en tres ocasiones por la reina Isabel I, que celebró allí una fiesta de tres días para festejar la derrota de la Armada Española.

Durante la Primera Guerra Civil inglesa el castillo fue utilizado como base militar, por el rey Carlos I y el príncipe Rupert, y posteriormente fue asediado y despreciado por el parlamento, permaneciendo en gran parte en ruinas durante los siguientes siglos hasta su compra en 1837 por la familia Dent, que restauró el castillo y lo convirtió en una casa familiar.^[1]

Belas Knap es un túmulo largo neolítico con cámaras situado en Cleeve Hill, cerca de Cheltenham y Winchcombe, en Gloucestershire, Inglaterra. Se trata de un monumento antiguo catalogado que está bajo el cuidado de English Heritage, pero gestionado por el Consejo del Condado de Gloucestershire. "Belas" se deriva posiblemente de la palabra latina bellus, 'bello', que podría describir la colina o su vista. "Knap" se deriva del inglés antiguo para la cima, cresta o cumbre de una colina.

Se trata de un tipo de monumento conocido como Cotswold Severn Cairn, todos los cuales tienen una forma trapezoidal similar y se encuentran dispersos a lo largo del río Severn. Belas Knap se describe en la declaración de inclusión en la lista del Patrimonio Inglés como un "ejemplo sobresaliente que representa un grupo de túmulos largos comúnmente conocido como el grupo Cotswold-Severn".^[2]

La abadía de Winchcombe es una abadía benedictina, ya desaparecida, situada en Winchcombe, Gloucestershire; esta abadía estuvo en el corazón de Mercia, un reino anglosajón de la época de la Heptarquía en Inglaterra. La abadía fue fundada hacia el año 798 para trescientos monjes benedictinos, por el rey Offa de Mercia o el rey Coenwulf de Mercia. En su época, fue el lugar de enterramiento de dos miembros de la clase dirigente de Mercia, el mencionado Coenwulf y su hijo Cynehelm, más tarde venerado como San Kenelm.

La abadía fue refundada en el año 970 tras los trastornos de las invasiones danesas, y el primer abad del nuevo establecimiento fue Germano de Winchester.

La abadía propiamente dicha se encontraba en los terrenos situados al este de la iglesia parroquial de San Kenelmo. Muchos peregrinos visitaron la tumba de San Kenelm a principios de la Edad Media, por lo que la abadía se hizo muy rica. En su apogeo, sólo la abadía de Winchcombe poseía 25.300 acres (102 km²) en 13 parroquias. De hecho, Snowshill Manor fue propiedad de la abadía de Winchcombe desde el año 821 hasta la disolución de los monasterios. A principios del siglo XVI, la abadía de Winchcombe era conocida como un centro de aprendizaje bajo el abad Richard Kidderminster (1488-1527), que también era un renombrado predicador y actuaba como embajador de Enrique VII. La calidad de los canteros de Winchcombe era conocida por ser muy alta, y fue un maestro cantero de Winchcombe quien construyó la Divinity School de Oxford.

La abadía de Winchcombe fue entregada a la Corona y luego demolida en 1539. Algunas de sus piedras aún pueden encontrarse en Winchcombe; por ejemplo, el dintel de la puerta de la abadía descansa ahora sobre la puerta de lo que fue la posada George. Todavía se pueden ver fragmentos de la abadía en varios lugares de Winchcombe, especialmente en la posada Corner Cupboard, en la carretera de Cheltenham.

Se cree que Edmund Brydges, 2º barón de Chandos, utilizó las ruinas como cantera durante su remodelación del castillo de Sudeley en la década de 1570; en sus mazmorras se exhibe una colección de piedras de la abadía que fueron extraídas de los jardines del castillo.

En el siglo XIX se erigió una cruz de piedra para señalar el centro de la torre de la abadía. En la actualidad queda muy poco de la abadía; queda más de su gran rival cercana, la abadía de Hailes.^[3]