North Bay - atrakcje i zabytki, które warto zobaczyć

Canadian Forces Base North Bay, także CFB North Bay, to baza sił powietrznych położona w mieście North Bay w prowincji Ontario około 350 km na północ od Toronto. Baza podlega 1 Kanadyjskiej Dywizji Powietrznej w Winnipeg, Manitoba, i jest centrum operacji Dowództwa Obrony Północnoamerykańskiej Przestrzeni Powietrznej w Kanadzie, w ramach Kwatery Głównej Kanadyjskiego Regionu NORAD, również w Winnipeg. Jest także siedzibą 1 Air Force, Detachment 2 Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych.

22 Skrzydło/Baza Sił Kanadyjskich w Zatoce Północnej jest najważniejszą bazą wojskową w Kanadzie w zakresie obrony powietrznej kontynentu północnoamerykańskiego i suwerenności powietrznej kraju. Znajduje się tu również jedna z najbardziej niezwykłych instalacji wojskowych w Ameryce Północnej - Podziemny Kompleks NORAD, bunkier wielkości centrum handlowego, położony 60 pięter pod powierzchnią ziemi.

W dniu 1 kwietnia 1993 r. wszystkie bazy lotnicze w Kanadzie zostały przemianowane na skrzydła; baza otrzymała nazwę 22 Wing/Canadian Forces Base North Bay. W skrócie jest to 22 Wing/CFB North Bay. Obecnie, mimo że oznaczenie to nadal obowiązuje, baza jest często określana po prostu jako "22 Skrzydło", a jej dowódca jako "Dowódca Skrzydła".

Baza sił powietrznych w North Bay jest centrum obrony powietrznej całego kraju i współpracuje ze Stanami Zjednoczonymi za pośrednictwem NORAD w zakresie obrony powietrznej kanadyjsko-amerykańskiej części kontynentu północnoamerykańskiego. Działania bazy są bardzo zróżnicowane: od identyfikacji i monitorowania wszystkich samolotów wlatujących do Kanady zza oceanu, przez ochronę zagranicznych dygnitarzy podróżujących w przestrzeni powietrznej kraju, po udzielanie pomocy samolotom w sytuacjach awaryjnych, pomoc organom ścigania w walce z przemytnikami, aż po udział w organizowanym przez NORAD wigilijnym śledzeniu Świętego Mikołaja dla dzieci. Od połowy lat 70. do połowy lat 90. przyjmował zgłoszenia o Niezidentyfikowanych Obiektach Latających z całego kraju w imieniu Kanadyjskiej Narodowej Rady Badań Naukowych, przekazując je do badań w Instytucie Astrofizyki im. W 2000 r. wznowiła przyjmowanie raportów o UFO, przekazywanych badaczowi Chrisowi Rutkowskiemu z Uniwersytetu Manitoba.

W 2010 roku centrum operacyjne North Bay podjęło pierwsze kroki w kierunku przejścia z obrony powietrznej na obronę przestrzeni kosmicznej, rozpoczynając przygotowania do wysłania Sapphire'a, pierwszego kanadyjskiego satelity wojskowego. Sapphire działa jako czujnik w Sieci Obserwacji Przestrzeni Kosmicznej Stanów Zjednoczonych (SSN), prowadząc obserwację obiektów orbitujących na wysokości od 6 000 do 40 000 kilometrów i dostarczając dane o tych obiektach (zwanych obiektami kosmicznymi (Resident Space Objects, RSO) do Centrum Operacyjnego Obserwacji Przestrzeni Kosmicznej (Space Surveillance Operations Centre, SSOC) w centrum operacyjnym North Bay. SSOC z kolei koordynuje działania z Joint Space Operations Center w Vandenberg w Kalifornii. W dniu 25 lutego 2013 r. Sapphire został wystrzelony z kosmodromu w Indiach i przeszedł testy techniczne oraz kontrole, po których miał rozpocząć pracę w lipcu 2013 roku. Z powodu różnych opóźnień technicznych satelita uzyskał certyfikat FOC (Final Operational Certification) dopiero 30 stycznia 2014 roku. Do końca tego roku satelita dostarczył 1,2 mln obserwacji obiektów kosmicznych.

22 Skrzydło/CFB North Bay ma dwie wyjątkowe cechy wśród baz lotniczych w Kanadzie. Jest to jedyna kanadyjska baza lotnicza, która nie posiada jednostek latających (od sierpnia 1992 r., kiedy to odleciała ostatnia eskadra latająca), oraz jedyna baza lotnicza w kraju, która nie posiada lotniska (aktywa bazy, takie jak wieża kontrolna, skład paliwa i hangary zostały rozebrane lub sprzedane po odejściu eskadry w 1992 r.).^[2]