Qué ver y hacer en Stourbridge

El Red House Cone es un cono de vidrio situado en Wordsley, en las West Midlands, junto al puente del Canal de Stourbridge, en la A491 High Street. Es una estructura cónica de ladrillo de 90 pies de altura y 60 pies de diámetro, utilizada para la producción de vidrio. Fue utilizada por la firma Stuart Crystal hasta 1936, cuando la empresa se trasladó a unas nuevas instalaciones en Vine Street. Es uno de los cuatro únicos conos completos que quedan en el Reino Unido.

Es la mejor conservada de las cuatro estructuras de este tipo que existen en el Reino Unido y actualmente es mantenida como museo por el Ayuntamiento de Dudley. (Los otros tres conos están en Lemington, Catcliffe y Alloa). En el recinto hay 10 empresas creativas independientes, entre las que se encuentran artistas del vidrio, alfareros, joyeros, textiles, bellas artes y demostraciones de soplado de vidrio, además de una cafetería y una tienda de regalos. Los visitantes pueden recorrer la exposición y subir a una plataforma para ver más de cerca el interior del cono. Hay un aparcamiento gratuito, zonas para sentarse al aire libre y el sitio ofrece entretenimiento para niños y eventos ocasionales. Es posible amarrar los barcos del canal durante la noche.

Hasta mediados de 2009, Stuart Crystal seguía teniendo su unidad principal de venta al por menor en el sitio, y durante muchos años tuvo una unidad de fábrica en el lado opuesto de la carretera. La empresa pasó a formar parte del grupo Waterford Wedgwood, que era mundialmente conocido, pero en enero de 2009 entró en concurso de acreedores, por lo que la tienda cerró.

El 21 de junio de 1788, John y Ann Southwell y Rebecca Stokes vendieron a Richard Bradley, un acaudalado fabricante de vidrio, el terreno de un acre (4.000 m2) en el que se encuentra el cono. Se cree que Bradley comenzó la construcción en el lugar poco después de la compra, lo que significa que el cono dataría de alrededor de 1790. El cono fue construido por Bradley en asociación con su cuñado, George Ensell, para la fabricación de vidrio para ventanas. Ensell instaló un horno móvil en el cono, que se mantiene en la actualidad y es el único que se conserva en el mundo.

El cono recibió la categoría de edificio protegido de grado II* el 23 de septiembre de 1966.^[3]

Broadfield House, un edificio protegido de grado II, albergaba un museo del vidrio y un estudio de vidrio caliente, propiedad del servicio de museos del Consejo de Dudley y gestionado por este, y estaba situado en Kingswinford, West Midlands, Inglaterra. El museo cerró el 30 de septiembre de 2015.

En nueve galerías se exponía una gran variedad de objetos de vidrio, desde el siglo XVII hasta la actualidad. Además de las exposiciones de vidrio, había varios cuadros que mostraban la fabricación de vidrio y el paisaje local. El museo también exponía herramientas de fabricación de vidrio y objetos efímeros producidos por la industria del vidrio. A lo largo de su historia se celebraron diversos actos y exposiciones temporales. Para completar la experiencia del visitante, contaba con una tienda en la que se vendían diversos recuerdos, libros, cristalería de época y productos de vidrieros contemporáneos.^[7]

Amblecote es un pueblo urbano y una de las zonas más prósperas del distrito metropolitano de Dudley, en las West Midlands, Inglaterra. Se encuentra inmediatamente al norte de la histórica ciudad de Stourbridge, extendiéndose aproximadamente una milla y media desde ella, y está en el borde suroeste de la conurbación de West Midlands. Históricamente, Amblecote estaba en la parroquia de Oldswinford, pero a diferencia del resto de la parroquia estaba en Staffordshire, y como tal se administraba por separado.

Antiguamente era un distrito urbano por derecho propio, pero en 1966 Amblecote se dividió entre los distritos de Dudley y Stourbridge, pasando la zona al este de la línea de ferrocarril a formar parte de Brierley Hill en Dudley, y el resto a Stourbridge. Esto se refleja en los códigos postales de la zona, que se dividen entre los distritos postales DY5 y DY8.

En 1974, en virtud de la Ley de Gobierno Local, la totalidad de Amblecote pasó a formar parte del distrito metropolitano de Dudley, en el nuevo condado de West Midlands.^[8]