Qué ver y hacer en Stenness

Círculo de piedra neolítico y zanja circular. El Anillo o Círculo de Brodgar es una arquitectura Neolítica formada por un círculo de piedra o Crómlech en las islas Orcadas, en Escocia. El círculo de piedra se encuentra en un istmo entre el lago Stenness y el lago Harray. El centro del círculo nunca ha sido excavado, y aunque no ha sido científicamente datado se cree que fue construido alrededor del 2500 a. C. por lo que sería contemporáneo —en sentido amplio— de Stonehenge y de muchos otros restos arqueológicos similares en las islas británicas y en Europa.

El círculo tiene 104 metros de diámetro, y es el tercero más grande del Reino Unido. El monumento originalmente estaba compuesto por 60 piedras, de las que solo 27 se conservaban al final del siglo XX. Las rocas estaban dispuestas alrededor de un foso circular de tres metros de profundidad y nueve metros de ancho que había sido excavado previamente en el suelo de roca.

El área cercana al Anillo contiene muchas otras rocas y apilamientos similares, así como enterramientos prehistóricos, lo que lo convierte en un paisaje ritual importante. Aunque su propósito no es conocido, la proximidad de las Rocas de Stenness y de la tumba de Maeshowe confiere a esta estructura una importancia histórica especial. El Anillo de Brodgar y otros monumentos neolíticos cercanos, entre ellos el poblado de Skara Brae, fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1999.​

Las excavaciones realizadas por el Orkney College en la zona cercana del Ness of Brodgar, entre el anillo de piedras y Stenness ha puesto al descubierto gran número de edificios, tanto rituales como domésticos, y sus trabajos sugieren que es probable que haya más en las cercanías. También se han descubierto piezas de cerámica, huesos, herramientas de piedra y una maza de piedra pulida. El descubrimiento más importante es probablemente una pared de piedra de unos 100 metros de largo y seis metros de altura. Parece atravesar toda la península y podría tener un significado simbólico, como barrera entre el mundo ritual del anillo y el mundo cotidiano que lo rodea.​^[1]

Monumento prehistórico en un paisaje salvaje. Las Rocas de Stenness, o Piedras de Stenness, son un monumento neolítico situado en las islas Orcadas, en Escocia. Se sitúa en un promontorio en la ribera sur de un río que se conecta con el extremo sur de los lagos Stenness y Harray. El nombre proviene de una palabra en nórdico antiguo que significa "cabo rocoso". Varios puentes cruzan ahora este arroyo, pero antiguamente solo podía cruzarse por una calzada de piedra. El Anillo de Brodgar se encuentra a aproximadamente 1,2 km al noroeste, al otro lado del río y cerca del istmo formado entre los dos lagos. La tumba abovedada de Maeshowe está también a 1,2 km al este, y en las proximidades de Stenness pueden encontrarse otros monumentos similares, lo que parece indicar que esta área tenía una importancia ritual especial. Las rocas de Stenness y el resto de monumentos neolíticos cercanos, entre ellos el poblado de Skara Brae, fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1999.​

Las rocas del monumento son bloques delgados de piedra, de un grosor aproximado de 300 mm. De cuatro o hasta cinco metros de altura, originalmente formaban una elipse de 12 rocas de unos 32 m de diámetro, en una superficie llana de 44 m rodeada por un foso. El foso está cortado en la roca y tiene hasta 2 metros de profundidad y siete de anchura, y está rodeado por un terraplén de tierra, y con una sola entrada hacia el norte. La entrada está alineada hacia el asentamiento neolítico de Barnhouse, recientemente encontrado junto al Lago Harray. Una de las piedras, conocida como Watch Stone o "piedra vigía" se sitúa fuera del círculo, al noroeste, y tiene una altura de 5,6 m. También hay otras rocas más pequeñas, como una piedra cuadrada situada en el centro del círculo, en la que se ha encontrado restos de cerámica, hueso y carbón; en el foso se han encontrado también restos animales. Los restos de cerámica relacionan además este monumento con Skara Brae y con Maeshowe, lo que, junto con otros indicios, hace pensar que este monumento data del año 3000 a. C.

El círculo de rocas de Stenness estuvo vinculado con diversas tradiciones y rituales hasta el siglo XVIII, relacionados con deidades nórdicas. Walter Scott visitó el lugar en 1814, pero poco después un granjero decidió retirar las rocas, comenzando, en diciembre de 1814 con la destrucción de la legendaria Piedra de Odín.​ Su actuación provocó un gran rechazo, por lo que el granjero se detuvo después de haber destruido una roca y derribado otra, que fue posteriormente restablecida junto con una inexacta reconstrucción del interior del círculo, en 1906. El resto de las piedras han sobrevivido al paso del tiempo, creando una estructura similar a la del Anillo de Brodgar o Stonehenge.

La cantante Loreena McKennitt canta en la canción Standing Stones de su álbum Parallel Dreams una historia de amor que tiene a este monumento neolítico cómo parte de ella.^[2]

Lugar de interés histórico en Escocia. Maeshowe es un cairn, túmulo o apilamiento de piedras del Neolítico, y un enterramiento subterráneo situado en las Órcadas, en Escocia. Maeshowe y otros monumentos neolíticos cercanos, entre ellos el poblado de Skara Brae, fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1999.​ El nombre de "Maeshowe" también se utiliza para referirse a este tipo de enterramientos en forma de pasadizos, que no tienen similitud con ningún otro enterramiento, ni en las Órcadas ni en ningún otro lugar.

Fue construida empleando 30 toneladas de piedra arenisca, al parecer por el grupo de pueblos denominados "de cerámica estriada", y su diseño hace que la entrada quede alineada para ser iluminada durante el solsticio de invierno.

De acuerdo con la saga Orkneyinga, Maeshowe fue saqueada por los vikingos (entre ellos Harald Maddadsson y Rognvald Eysteinsson) hacia el siglo XII. Los vikingos dejaron a su paso una serie de más de treinta «grafitis» rúnicos en las paredes de las cámaras en los que se resguardaron, que constituyen la mayor colección de este tipo de inscripciones conservada en el mundo. Entre esas inscripciones se encuentra una en concreto que confirma la relación de Ragnar Lodbrok y sus hijos con aquellas islas.​

Las ménsulas del techo fueron destruidas en 1861 por arqueólogos excesivamente entusiastas pero inexpertos, que también despojaron al sitio arqueológico de la mayoría de los objetos que pudiera haber habido en el lugar. La estructura del montículo, sin embargo, no sufrió daños, por lo que el recinto todavía mantiene el diseño de la construcción original, distinto a lo que puede encontrarse en cualquier otro lugar de las islas británicas.^[3]

Lugar de interés histórico en Escocia. Barnhouse es el nombre de un asentamiento neolítico recientemente descubierto en las orillas del lago Harray, en las islas Orcadas, en Escocia, a poca distancia de las Rocas de Stenness. En dicho asentamiento se han encontrado los restos de al menos 15 casas que guardan cierta similitud con las encontradas en Skara Brae: en ambos casos las edificaciones tienen chimeneas centrales, camas contra las paredes y vestidores de piedra, aunque los edificios de Barnhouse, a diferencia de los de Skara Brae, parecen ser independientes. Se ha encontrado cerámica estriada similar a la hallada entre las Rocas de Stenness y en Skara Brae, así como herramientas de cuerno y hueso, y piezas de vidrio volcánico que se cree que pueden provenir de la isla de Arran.

El adificio más grande del asentamiento tenía una habitación de unos 7 m² con paredes de 3 metros de grosor y una entrada orientada al noroeste, de forma que la luz durante el solsticio de verano atraviesa el corredor de entrada, de forma similar a lo que sucede en enterramientos como Maeshowe.

Se puede acceder al asentamiento de Barnhouse a través de un sendero desde las Rocas de Stenness.^[6]

El Corazón neolítico de las Orcadas comprende un conjunto de sitios neolíticos en las Orcadas, al norte de Escocia.

Skara Brae, Maeshowe, el anillo de Brodgar y las piedras de Stenness juntos forman el sitio Patrimonio de la Humanidad nombrado por la Unesco como Corazón neolítico de las Orcadas y que fue inscrito en 1999. Situado en la parte occidental de la isla Mainland de las Orcadas.​ Esta pequeña área ha proporcionado un rico patrimonio arqueológico en un lugar que está relativamente alejado de los principales centros de población de Escocia y de otras partes de Europa con gran densidad de población. Sin embargo, sería un error deducir que, debido a que las islas Orcadas hoy presentan estas características, haya sido esa su condición establecida desde siempre. Hay una cantidad sustancial de evidencias que sugieren que una parte de las islas más pequeñas de las islas británicas desarrollaron una sociedad avanzada en el Neolítico, que tuvo varios siglos más tiempo para desarrollarse en el territorio de la isla principal, Gran Bretaña.​ También está claro que, si bien el flujo de ideas y tecnologías en Gran Bretaña ha sido a menudo desde el sur hacia el norte, en este momento, es evidente que las islas Orcadas desempeñaron un papel importante en el desarrollo de cultura neolítica británica.

También existe la posibilidad de que las diferencias tribales fueran parte del paisaje cultural del Neolítico. La cerámica de Unstan se asocia con pequeños asentamientos como Knap de Howar, y las tumbas compartimentadas, como Midhowe. La cerámica de Grooved, por el contrario, tiende a asociarse con asentamientos más grandes, como Skara Brae y Barnhouse, y con el tipo de tumba Maes Howe.​^[7]

El molino de Tormiston es un molino de agua catalogado de categoría B, situado en la parte continental de las Orcadas, en Escocia, junto a Maeshowe. Es un buen ejemplo de rueda hidráulica que probablemente se construyó en la década de 1880, y los mecanismos se han conservado como museo. El molino es un gran edificio rectangular de tres plantas. Funcionaba con tres pares de piedras de moler accionadas por una rueda hidráulica de hierro fundido. Debido a la proximidad del edificio a Maeshowe, el edificio se utiliza como taquilla y tienda de regalos de Maeshowe. Mientras los visitantes esperan a Maeshowe, a través de las visitas guiadas con billete programado, pueden explorar y mirar el museo de Tormiston Mill. El molino también cuenta con algunas exposiciones sobre el molino y la zona. Es propiedad de Historic Scotland.^[8]