Qué ver y hacer en Southend-on-Sea

El muelle de Southend es un importante punto de referencia en Southend-on-Sea, Essex, Reino Unido. Con una extensión de 2,16 kilómetros en el estuario del Támesis, es el muelle de recreo más largo del mundo. El proyecto de ley para la construcción del nuevo muelle, que sustituiría a un embarcadero de madera anterior, recibió la aprobación real en mayo de 1829 y su construcción comenzó en julio de ese mismo año. El muelle de madera fue sustituido por un muelle de hierro que se abrió al público en agosto de 1889. El ferrocarril del muelle de Southend, inaugurado a principios de la década de 1890, fue el primer ferrocarril de muelle del país.

El muelle desempeñó un papel durante las dos guerras mundiales, como por ejemplo durante la Primera Guerra Mundial, cuando los barcos que albergaban a los prisioneros de guerra alemanes estaban amarrados frente a la cabeza del muelle. En la Segunda Guerra Mundial, el muelle pasó a manos de la Marina Real y fue rebautizado como HMS Leigh, cerrando al público en septiembre de 1939. Después de la guerra, alrededor de 6 millones de personas visitaron el muelle en 1949, superando el número de visitantes de antes de la guerra, con la apertura de nuevas atracciones durante la década de 1950. En la década de 1970 comenzó un periodo de declive, con un deterioro estructural que llevó al ayuntamiento a anunciar planes de cierre en 1980. Tras las protestas, el muelle permaneció abierto y una subvención concedida en 1983 permitió llevar a cabo las obras de renovación, incluida la construcción de un nuevo ferrocarril en el muelle que fue inaugurado en mayo de 1986 por la princesa Ana.

El muelle ha sufrido varios incendios, especialmente en 1959, 1976, 1995 y 2005. Al incendio de 1976 le siguió otro un año después, en un periodo en el que el muelle ya estaba en declive y que supuso el cierre del ferrocarril. En 1995, el incendio causó importantes daños que obligaron a reconstruir la cubierta. Apenas diez años después, en 2005, otro incendio destruyó gran parte del entarimado de madera y causó importantes daños en la antigua cabecera del muelle y las estructuras circundantes.

Sir John Betjeman, poeta y locutor inglés, dijo una vez que "el muelle es Southend, Southend es el muelle". El muelle es un edificio protegido de grado II.^[3]

El castillo de Hadleigh es una fortificación en ruinas situada en el condado inglés de Essex, con vistas al estuario del Támesis desde el sur de la ciudad de Hadleigh. Construido a partir de 1215 durante el reinado de Enrique III por Hubert de Burgh, el castillo estaba rodeado de parques y tenía un importante papel económico y defensivo. El castillo fue ampliado y remodelado significativamente por Eduardo III, que lo convirtió en una propiedad más grande, diseñada para defenderse de un posible ataque francés, así como para proporcionar al rey una conveniente residencia privada cerca de Londres. Construido sobre una suave colina de arcilla londinense, el castillo ha sufrido a menudo hundimientos; esto, combinado con la venta de su cantería en el siglo XVI, ha hecho que ahora esté en ruinas. En la actualidad, los restos son conservados por English Heritage y están protegidos por la legislación británica como edificio catalogado de grado I y monumento catalogado.^[4]

La Galería de Arte Beecroft es una galería en Southend-on-Sea, Essex, Inglaterra. Antes de 2014, la galería se encontraba en un edificio eduardiano en Station Road, en Westcliff-on-Sea, que fue donado al pueblo de Southend-on-Sea en 1952 por Walter Beecroft para albergar su ecléctica colección de obras de arte. Walter Beecroft era un abogado de la cercana localidad de Leigh. En 1928 ya había creado un Subcomité de la Galería de Arte del Comité de Bibliotecas Públicas y Museos, y en 1947 propuso dotar un edificio para convertirlo en una Galería de Arte. Con el tiempo, esto dio lugar a la Galería de Arte Beecroft en Station Road. Beecroft también dotó el legado Beecroft, un fondo de compra de arte administrado por la Asociación de Museos. La galería se trasladó en 2014 a la antigua sede de la Biblioteca Central en Victoria Avenue, Southend-on-Sea.^[8]

Cliffs Pavilion es un teatro situado en Station Road en Westcliff-on-Sea, Essex, Inglaterra, un suburbio de Southend-on-Sea. Tiene un aforo de 1.630 espectadores y ofrece un surtido de actos de variedades.

Las obras del Pabellón original de los Acantilados comenzaron en la década de 1930. Estaba previsto que fuera un teatro de 500 plazas que incorporara el estilo art decó de la época. Sin embargo, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, las obras se detuvieron. El recinto permaneció tapiado hasta 1959, cuando se derribó el edificio original. Entonces se trasladó a un lado y ligeramente más cerca del borde del acantilado para formar la base del actual Pabellón de los Acantilados, que se inauguró en 1964.

El 19 de julio de 1991, Paul McCartney realizó uno de sus seis espectáculos "secretos" en el Pavilion durante su gira Unplugged Summer Tour de 1991.

De julio de 1991 a diciembre de 1992, el edificio se cerró para ser remodelado y ampliado, con la financiación del Southend Borough Council y diseñado por Tim Foster Architects. Se reconstruyeron las escaleras, se añadió un nuevo bar en el vestíbulo y un balcón en el auditorio. Desde su reapertura, el número de espectadores anuales aumentó de unos 200.000 a unos 340.000.^[9]