Qué ver y hacer en Llandeilo

Castillo del siglo XII con vistas panorámicas. El castillo de Dinefwr es un castillo situado sobre una colina junto al río Towy, cerca de la localidad de Llandeilo. Dinefwr fue la sede del reino de Deheubarth.

Tradicionalmente, se atribuye la construcción del primer castillo a Rhodri el Grande, pero no se conservan restos de ese período. Posteriormente Dinefwr se convirtió en la principal fortaleza de Hywel el Bueno, nieto de Rhodri, primer gobernante de Deheubarth y posteriormente de la mayor parte de Gales. Rhys ap Gruffydd, gobernante de Deheubarth de 1155 a 1197 se cree que reconstruyó el castillo. Giraldus Cambrensis afirma que Enrique II de Inglaterra planeó asaltar el castillo durante una campaña militar contra Rhys. Uno de los seguidores de mayor confianza de Enrique fue enviado en una misión de reconocimiento, guiado por un sacerdote galés local. El sacerdote llevó al explorador por la ruta más difícil que pudo encontrar, y se detuvo para comer hierba afirmando que era la dieta de los galeses en tiempos difíciles. El ataque planeado por los ingleses fue abandonado.

A la muerte de Rhys ap Gruffydd el castillo pasó a su hijo Rhys Gryg, y las partes más antiguas conservadas del castillo proceden de este período. Llywelyn el Grande, rey de Gwynedd comenzó a extender su influencia hacia Deheubarth en el siglo XIII, y Rhys, que no consiguió resistir su poder, se vio obligado a desmantelar el castillo. Sin embargo, Llywelyn lo restauró y lo retuvo hasta su muerte en 1240. En el año 1255 Llywelyn el Último Rey entregó Dinefwr a Rhys Fychan, quien a su vez lo entregó posteriormente a Maredydd ap Rhys, antes de volver a Rhys Fychan. Maredydd se alió con el rey Eduardo I de Inglaterra, y le ayudó a capturar el castillo de Dinefwr en 1277. Aparentemente, el rey inglés le había prometido el castillo a cambio de su ayuda, pero Eduardo I no mantuvo su promesa y ordenó ejecutar a Maredydd en 1291.

El castillo quedó en manos inglesas, aunque según las crónicas fue incendiado durante la rebelión de Llywelyn Bren en 1316. En 1317 fue entregado a Hugh Despenser, favorito del rey. Fue asediado sin éxito por las fuerzas de Owain Glyndwr en 1403. A finales del siglo XV el castillo era propiedad de Sir Rhys ap Thomas, que llevó a cabo una enorme labor de reconstrucción. En 1531 su nieto fue ejecutado por traición y el castillo fue confiscado por la corona inglesa, aunque la familia consiguió recuperarlo posteriormente. Hacia 1600 Newton House fue construida en las cercanías y el castillo fue abandonado.

Actualmente el castillo es mantenido por Cadw (un departamento administrativo galés para el cuidado de edificios históricos)y se encuentra dentro de Dinefwr Park, propiedad del Fondo Nacional para Lugares de Interés Histórico o Belleza Natural. Los visitantes que desean contemplar el castillo deben pagar admisión si no son miembros del Fondo Nacional. Es necesario pagar una entrada adicional para visitar Newton House.^[2]

Newton House es una casa de campo catalogada de grado II*, situada justo al oeste de la ciudad mercado de Llandeilo en Carmarthenshire, Gales. Es parcialmente propiedad del National Trust y se encuentra dentro del Parque Dinefwr y de los terrenos del Castillo de Dinefwr. La casa original se construyó durante el periodo medieval en un lugar que ha estado ocupado durante al menos dos milenios. La casa actual fue construida por Edward Rice en estilo jacobino en 1660, aunque en la década de 1850 se realizaron amplias modificaciones en estilo gótico veneciano. La casa desempeñó un papel en los disturbios de Rebecca de 1843, cuando el ocupante de la casa en ese momento, el coronel George Rice, recibió una amenaza de muerte con una tumba vacía cavada en el suelo. Después de 1956, la propiedad entró en tiempos turbulentos cuando dos propietarios murieron en el espacio de unos pocos años. Se vendió en 1974, y más tarde cayó en el abandono; fue ocupada por okupas y ladrones que se llevaron las vigas y los muebles.

La casa, junto con el castillo de Dinefwr, han sido restaurados desde entonces por el National Trust y Cadw respectivamente. Es una estructura almenada de tres plantas, construida en piedra gris, con cuatro altas torres en cada esquina, con tejados inclinados de pizarra. La fachada presenta un gran porche central. Dos salas están abiertas al público, incluyendo un salón de té y una exposición en el sótano y la planta baja que contienen numerosas muestras relacionadas con la historia de la finca y sus ocupantes. El parque de ciervos que rodea la propiedad fue diseñado por Capability Brown en 1775. El bosque que lo rodea está formado principalmente por robles y olmos. Newton House se considera una de las casas más encantadas de Gales, sobre todo por el fantasma de Walter el Mayordomo, un antiguo empleado cuyo humo de tabaco supuestamente flota en el aire.^[3]

Gelli Aur es un parque campestre con 60 acres de terreno arbolado que rodea la mansión Golden Grove. En su día fue el hogar de las familias Vaughan y Cawdor. El parque contaba con varios senderos naturales, un parque de ciervos de 20 acres y un Aboretum de 10 acres plantado en la década de 1860. El parque fue gestionado durante muchos años por el Consejo del Condado de Carmarthenshire. La mansión cuenta con frontones escalonados, un pórtico almenado y altas chimeneas poligonales. La mansión Vaughan original, construida entre 1565 y 1570, ya no existe. En 1804, el último de los Vaughan murió sin hijos y la finca de Gelli Aur pasó a manos de la familia Cawdor. Fueron ellos quienes construyeron la mansión actual entre 1827 y 1832. En la actualidad, la mansión es de propiedad privada y se está llevando a cabo un largo programa de restauración.

Desde mediados del siglo XX, la casa ha tenido una historia accidentada. Durante la Segunda Guerra Mundial, albergó a aviadores estadounidenses. En tiempos más recientes, la casa grande fue alquilada al Consejo del Condado de Carmarthenshire, y uno de los cinco campus del Colegio de Carmarthenshire (Coleg Sir Gâr) se ubicó allí.

En 2015, como parte de un plan de diez años para restaurar el destino, se acordó una subvención de cerca de un millón de libras con el Gobierno de Gales. La primera fase incluía la habilitación del acceso público al parque y los jardines con salones de té, una zona de juegos, actividades educativas y senderos. La financiación de contrapartida necesaria para la fase de obras del tercer año no se materializó y, por tanto, no se pudo disponer de la mayor parte de la subvención.^[7]