Neath - Top Sehenswürdigkeiten

Melincourt Falls ist ein 80 Fuß hoher Wasserfall am Melin Court Brook, einem linken Nebenfluss des Flusses Neath / Afon Nedd, der sich eine Meile südlich von Resolven im Grafschaftsbezirk Neath Port Talbot in Südwales befindet. Er entsteht dort, wo der Bach über ein widerstandsfähiges Band aus "Lower Pennant Sandstone" in einem 5 Hektar großen Naturschutzgebiet stürzt, das vom Wildlife Trust of South and West Wales verwaltet wird. Die Wasserfälle ziehen seit mindestens zwei Jahrhunderten Besucher an - man weiß sogar, dass sie J. M. W. Turner 1794 zu einem Gemälde inspirierten. Die Wasserfälle werden von einigen als Teil des Waterfall Country betrachtet, obwohl sich der Großteil dieser Wasserfälle einige Meilen weiter nordöstlich am Kopf des Vale of Neath befindet.^[1]

Waterfall Country ist ein englischer Name, der häufig für das Vale of Neath in Südwales verwendet wird. Das Touristengebiet um den Talschluss weist eine ungewöhnlich große Zahl öffentlich zugänglicher Wasserfälle auf. Das Gebiet ist nicht offiziell definiert, umfasst aber im Allgemeinen die Gruppe der Wasserfälle an den Flüssen Nedd Fechan, Pyrddin, Hepste und Mellte, die alle zwischen den Dörfern Pontneddfechan und Ystradfellte im Brecon Beacons National Park liegen.

Alle diese Wasserfälle liegen in oder an der Grenze der Grafschaft Brecknockshire, die heute Teil der Gebietskörperschaft Powys ist. Einige Meilen weiter westlich befinden sich die Henrhyd Falls am Nant Llech, einem Nebenfluss des Tawe, und im Südwesten die Melin Court Falls am Melin Court Brook, einem Nebenfluss des River Neath. Diese sowie die Aberdulais Falls am Dulais, einem weiteren Nebenfluss der Neath, werden von einigen Autoren auch unter dem Begriff "Waterfall/s Country" zusammengefasst.

Insgesamt sind die Wasserfälle eine der beliebtesten Naturattraktionen in Südwales, was in der Nähe vieler Wasserfälle zu Erosionsproblemen geführt hat. Die meisten befinden sich an Orten, die als Gebiete von besonderem wissenschaftlichem Interesse oder als besondere Schutzgebiete ausgewiesen sind, um die biologische und geografische Vielfalt dieser Gebiete zu schützen. Diese Ausweisungen verpflichten die Grundbesitzer und Verwalter, die Gebiete zu schützen, und so wurden verschiedene Erosionsschutzmaßnahmen ergriffen, um die schlimmsten Probleme zu bekämpfen.^[8]

Die Victoria Gardens sind ein in Klasse II eingetragener Park im Stadtzentrum von Neath, Wales.

Der Stadtrat von Neath erwarb 1856 zwei Hektar Land im Zentrum von Neath, um einen Freiraum für die Einwohner von Neath zu schaffen. Unter dem Namen Corporation Fields wurden dort verschiedene Veranstaltungen abgehalten, darunter Cricket- und Rugbyspiele und die jährliche Great September Fair, bis es 1897 anlässlich des Diamantenen Jubiläums von Königin Victoria in einen offiziellen Park umgewandelt wurde. Die Gärten wurden von einem Einheimischen, Thomas Snow, entworfen und am 22. Juni 1897, dem Datum des Diamantenen Thronjubiläums von Königin Victoria, vom damaligen Bürgermeister von Neath, Arthur Russell Thomas, eingeweiht und am 30. Juni 1898 vom Bürgermeister Abraham George offiziell als Victoria Gardens wiedereröffnet.

Er wurde als "ein typischer viktorianischer Stadtpark" beschrieben und ist in seiner ursprünglichen Gestaltung und Ausstattung größtenteils intakt, einschließlich eines unter Denkmalschutz stehenden Musikpavillons und geneigter Blumenbeete mit Teppichbeeten. Zu den weiteren Merkmalen gehören eine Bronzestatue von Howel Gwyn, Gorsedd-Steine, ein Trinkbrunnen und ein Denkmal für den spanischen Bürgerkrieg.

Während seiner Teenagerzeit besuchte der bekannte ehemalige Einwohner von Neath, Harry Parr-Davies, regelmäßig die Gärten, um Musik zu komponieren.^[9]

Die Neath River Swing Bridge ist eine Drehbrücke über den Fluss Neath in Wales. Sie trug die ehemalige Rhondda and Swansea Bay Railway in der Nähe von Skewen. Die Brücke wurde im Rahmen des Rhondda and Swansea Bay Railway Act von 1892 gebaut, der darauf abzielte, den Zugang entlang des Flusses von den Kais und Anlegestellen bis hinunter nach Briton Ferry zu ermöglichen.

Die Brücke über den Fluss Neath hat auf der Westseite drei und auf der Ostseite zwei Spannweiten aus Stahl. Sie sind in Plattenträgerbauweise ausgeführt und stützen sich auf Pfeiler, die jeweils aus einem Paar zylindrischer Säulen aus Schmiedeeisen oder Stahlblech bestehen, die durch Horizontal- und Querverstrebungen verbunden sind. Die Gesamtlänge der Brücke beträgt 388 Fuß (118 m).

Die 180 Fuß (55 m) lange Öffnungsspanne ist mittig auf einem Pfeiler aus sechs zylindrischen Säulen gelagert, die den Pfeilern der Anlaufspannen ähneln, aber ringförmig angeordnet sind. Sie werden von einer großen zylindrischen Trommel überragt, die die Tragschienen und den Antriebsmechanismus enthält. Die schwingende Spannweite beträgt 8,2 m (27 Fuß).

Nach vielen Jahren des Niedergangs wurde die Drehbrückenanlage jedoch kaum noch genutzt. Insgesamt wurde sie 1947 14 Mal, 1948 drei Mal, 1949 nur einmal und 1956 noch einmal benutzt. Der letzte Einsatz diente lediglich zu Testzwecken, auf Wunsch der Hafenkommissare von Neath. In jüngster Zeit wurde die Brücke Opfer von Vandalismus. Bei einem schweren Brand wurden die Dynamos und Pumpen zerstört, wovon die Stahlkonstruktion noch immer zeugt.

Am 19. März 1985 schlug der British Railways Board vor, den Betrieb der Drehbrücke über den Fluss Neath einzustellen, ein Schritt, der in Südwales als umstritten galt. Das Board war der Ansicht, dass die Aufrechterhaltung der Fiktion einer Drehbrücke für die BR mit Kosten verbunden ist, die nicht mehr gerechtfertigt sind.

Obwohl die Brücke zur endgültigen Sperrung zugeschweißt wurde und ein Großteil der ursprünglichen R&SB-Eisenbahnstrecke inzwischen stillgelegt ist, besteht der Abschnitt mit der Überquerung des Flusses Neath noch immer und ist nun Teil einer Umleitung für den Güter- und Personenverkehr über die Swansea District Line. Ab 2021 musste (und muss) die Drehbrücke den gesamten ostwärts gerichteten Kohleverkehr überqueren, der (sporadisch) vom Ryan's Kohlewerk in Blaengwrach im Neath Valley und früher von der (inzwischen stillgelegten) Zeche Blaenant kam, sowie (bis 2021) den Kohleverkehr von und nach Onllwyn im Dulais Valley auf der ehemaligen Neath & Brecon Branch. Alle diese Verkehre müssen von diesen Tälern bis zum Jersey Marine South Junction fahren, um dann auf dem Rhondda & Swansea Bay Branch bis zum Dynevor Junction unmittelbar westlich der Drehbrücke umzukehren und dann in Richtung Osten zu fahren. Abgesehen von einigen Gleisen an der Court Sart Junction bei Briton Ferry verläuft die R&SB-Linie oder das, was von ihr übrig ist, von Dynevor Junction bis Burrows Sidings östlich von Kings Dock Swansea.^[11]