Qué ver y hacer en Axminster

Loughwood Meeting House es una histórica capilla bautista, a 1 milla al sur del pueblo de Dalwood, Devon en Inglaterra. Ya existía una casa de reuniones en este lugar en 1653, aunque el edificio actual puede datar de finales del siglo XVII o principios del XVIII. Es una de las primeras casas de reunión bautistas que se conservan. Desde 1969 es propiedad del National Trust. El Patrimonio Inglés lo ha declarado edificio protegido de grado II*.

La casa de reuniones fue fundada por los bautistas de Kilmington, Devon, un pueblo situado a 1 milla (1,6 km) al sureste. Antes de la Ley de Tolerancia de 1689, la casa de reuniones era ilegal, pero su ubicación la hacía adecuada como refugio. Estaba construida en la ladera de una colina, en aquella época rodeada de bosques y accesible sólo por estrechos caminos. Además, se encontraba en una zona apartada del condado de Dorset, ya que la parroquia de Dalwood perteneció a Dorset hasta 1842. Desde el exterior, se asemejaba a una cabaña de trabajadores agrícolas, aparte de las lápidas que la rodeaban. Todavía se utiliza para el culto dos veces al año por la congregación de la cercana Iglesia Bautista de Kilmington.

El edificio es de piedra con contrafuertes y techo de paja. El interior data de mediados del siglo XVIII y principios del XIX. El interior está configurado como una casa de predicadores, con un púlpito alto en el centro. A la izquierda hay bancos corridos en ángulo recto con la pared, y a la derecha algunos bancos cuadrados y otros paralelos a la pared. Los músicos se sentaban en los bancos delanteros de la galería, donde tenían sus atriles. Una muesca en el suelo se utilizaba para el pie del violín bajo. Dos pequeñas habitaciones en la parte trasera de la casa de reuniones se utilizaban para cocinar la comida del mediodía cuando la congregación se reunía los domingos durante todo el día. En el exterior se encuentra el cementerio, cuyo primer entierro tuvo lugar en 1659, y en la esquina del cementerio hay un establo para los caballos de los miembros que venían de lejos. También había una piscina de bautismo.

Los primeros registros se remontan a 1653, pero la iglesia ya existía desde antes. Dos de los primeros miembros fueron John Vernon y William Allen, que habían formado parte de las victoriosas fuerzas parlamentarias bajo el mando del general Fairfax en la Guerra Civil inglesa de 1645. Otros de los primeros miembros habían escapado de Francia, siendo en su mayoría hugonotes, y como sus nombres eran difíciles de pronunciar, se les conocía como "franceses". Este sigue siendo un apellido común entre los miembros de la iglesia y en los alrededores.^[2]

Véase también: New Shute HouseLa Old Shute House, situada en Shute, cerca de Colyton, Axminster, Devon, es el vestigio de una casa señorial medieval con añadidos Tudor, hoy propiedad del National Trust. El 14 de diciembre de 1955 se le concedió la categoría de grado I. Es una de las casas solariegas no fortificadas más importantes de la Edad Media que aún existen. Se construyó alrededor de 1380 como casa de la sala y se amplió en gran medida a finales del siglo XVI y se demolió en parte en 1785. La casa original del siglo XIV sobrevive, aunque muy alterada. Este artículo se basa en el trabajo de Bridie, que sin embargo ha sido sustituido como obra de referencia sobre la historia arquitectónica del edificio por el informe inédito de Arqueología de Exeter de 2008 elaborado para el National Trust. Este informe se basa en las nuevas pruebas obtenidas a partir del recientemente descubierto estudio de 1559 realizado por Sir William Petre, que enumera cada una de las habitaciones principales de la casa existente en ese momento junto con su contenido. A partir de estas pruebas, Roger Waterhouse ha elaborado recientemente un plano conjetural de la casa antes de 1785.^[3]