Fitzpatrick Wilderness : Que faire et que voir

Sommet dans le Wyoming. Le pic Gannett est le plus haut sommet de l'État américain du Wyoming. Il s'étend sur les comtés de Fremont et de Sublette le long du Continental Divide.

Nommé en 1906 en hommage au géographe américain Henry Gannett et escaladé pour la première fois en 1922, le pic est aussi le point culminant de la chaîne de Wind River. Les versants de la montagne se situent dans les forêts nationales de Bridger-Teton et Shoshone. Il est le point culminant du Greater Yellowstone Ecosystem. Le glacier Gannet (3.63 km²) qui est le plus grand glacier simple des Montagnes Rocheuses s'étend sur le versant nord de la montagne. Le Minor Glacier se situe sur le versant occidental, les Dinwoody Glacier et Gooseneck Glacier au sud-est.

Il faut entre 4 et 6 jours pour escalader le pic aller-retour. Il est par ailleurs considéré chez les grimpeurs comme le deuxième pic le plus difficile à escalader du pays après le Denali en Alaska. Certains grimpeurs le classent aussi après le Granite Peak qui a seulement été escaladé en 1923.^[1]

Sommet dans le Wyoming. Le pic Fremont est le troisième plus haut sommet de l'État du Wyoming. Il s'étend sur les comtés de Fremont et de Sublette. L'origine de son nom vient de l'explorateur américain John Charles Frémont qui escalada pour la première fois le pic avec Charles Preuss et Johnny Janisse du 13 août au 15 août, 1842. Kit Carson a participé à cette ascension mais a rebroussé chemin. Celui-ci aurait néanmoins été le premier à escalader le pic Jackson à proximité. Le pic a longtemps été considéré comme le plus haut sommet des montagnes Rocheuses.

Le pic se trouve situé sur le Continental Divide et est le second plus haut pic de la chaîne montagneuse de chaîne de Wind River après le pic Gannett. Le versant orientale du pic se situe dans la réserve sauvage Fitzpatrick Wilderness de la Forêt nationale de Shoshone alors que le versant occidental se situe dans la réserve sauvage Bridger Wilderness de la forêt nationale de forêt nationale de Bridger-Teton. Le pic comporte un glacier sur son versant nord. En général, l'ascension difficile dure de trois à cinq jours aller-retour.^[2]

Le glacier Upper Fremont est dans le Wilderness Fitzpatrick de la forêt nationale de Shoshone dans l'État américain du Wyoming. Ce glacier alpin de la chaîne de Wind River est associé au plus grand groupe de glaciers dans les montagnes rocheuses américaines et se trouve sur le versant nord de Fremont Peak, la troisième plus haute montagne du Wyoming. Le glacier supérieur de Fremont est à une altitude moyenne de 13 450 pieds et est l'un des glaciers d'altitude les plus élevés des Rocheuses américaines.

Des échantillons de noyau de glace ont été prélevés sur le glacier supérieur de Fremont en 1990-1991. Ces noyaux de glace ont été analysés pour les changements climatiques ainsi que des altérations des produits chimiques atmosphériques. En 1998, un échantillon de noyau de glace ininterrompu de 538 pi (164 m) a été prélevé sur le glacier et l'analyse ultérieure de la glace a montré un changement brutal dans le rapport isotopique oxygène oxygène-18 à l'oxygène-16 en conjonction avec ce qui est largement considéré comme l'oxygène 18 à l'oxygène-16 en conjonction avec ce qui est largement considéré comme l'oxygène-18 en oxygène-16 en conjonction avec ce qui est largement considéré comme l'oxygène-18 en oxygène-16 en conjonction avec ce qui est largement considéré comme l'oxygène-18 en oxygène-16 en conjonction avec ce qui est largement considéré comme l'oxygène-18 en oxygène-16 en conjonction avec ce qui est largement considéré comme l'oxygène-18 en oxygène-16 en conjonction avec ce qui est largement considéré comme le Fin de la petite période glaciaire, une période de températures mondiales plus fraîches entre les années 1550 et 1850. Un lien a été établi avec une étude de base de glace similaire qui avait été entreprise sur la calotte glaciaire de quelccaya au Pérou, qui a également démontré les mêmes changements dans le rapport isotopique d'oxygène pendant la même période. Les implications climatiques des noyaux de glace prélevées sur les deux sites soutiennent les preuves d'un changement climatique soudain au milieu du XIXe siècle.

Les noyaux de glace du glacier ont également montré des niveaux accrus de tritium (3H) et de chlore-36 vers l'année 1963, ce qui coïncide avec la période de pointe des essais nucléaires au-dessus du sol.

Les mêmes noyaux de glace ont également été testés pour le dépôt de mercure des activités naturelles et induites par l'homme. Il s'agit du premier cas connu dans lequel les noyaux de glace ont été utilisés pour déterminer le dépôt de mercure d'un glacier à la latitude à mi-latitude en Amérique du Nord, car toutes les études précédentes ont été dérivées d'autres sources. La majorité du dépôt de mercure est à titre d'atmosphère et les sources de l'élément peuvent provenir de l'activité volcanique ou de l'industrialisation, mais les volcans contribuent à une petite proportion du mercure. Les échantillons de noyau de glace du glacier supérieur de Fremont ont indiqué que les niveaux de mercure ont augmenté de façon spectaculaire pendant la révolution industrielle et ont diminué de manière significative depuis le milieu des années 80. On pense que la diminution du dépôt de mercure depuis les années 80 coïncide avec l'adoption de la Clean Air Act.^[5]

Chaîne de montagnes dans le Wyoming. La chaîne de Wind River est une chaîne de montagnes des Rocheuses située dans l’Ouest du Wyoming aux États-Unis. Elle s’étend sur environ 160 km dans une direction NO-SE. Le Continental Divide suit les crêtes de la chaîne montagneuse dont le point culminant se nomme pic Gannett et qui constitue le point culminant du Wyoming. Il existe plus de trente sommets dont l’altitude avoisine ou dépasse les 4 000 mètres. Les montagnes appartiennent en partie au domaine propre à deux forêts nationales américaines comportant trois réserves sauvages. Il s’agit de la forêt nationale de Shoshone et de la forêt nationale de Bridger-Teton. Ces forêts font elles-mêmes partie intégrante du Greater Yellowstone Ecosystem. Une partie des montagnes appartient aussi à la réserve indienne de Wind River.^[6]

Gannett Glacier est le plus grand glacier des montagnes Rocheuses aux États-Unis. Le glacier est situé sur les pentes de l'est et nord du pic de Gannett, la plus haute montagne de Wyoming, du côté est de la fracture continentale de la gamme Wind River. Gannett n'est qu'une des dizaines de glaciers situés dans le désert de Fitzpatrick de la forêt nationale de Shoshone.

Comme c'est vrai avec de nombreux glaciers du monde entier, Gannett Glacier disparaît lentement. Les preuves photographiques démontrent clairement qu'il y a eu une réduction énorme dans la zone du glacier depuis les années 1920. La zone du glacier a été estimée en 1950 pour atteindre 4,6 kilomètres carrés (1 137 acres) et a été mesurée en 1999 pour être de 3,63 kilomètres carrés (897 acres). Les mesures prises en 1958 et à nouveau en 1983 ont montré une réduction de la profondeur de 18,6 mètres (61 ft) sur 25 ans. Un modèle de réchauffement général et une réduction de l'humidité sont largement considérés comme la raison de la retraite du glacier. De nombreux autres glaciers sont situés dans la zone immédiate, dont six autres qui se trouvent dans les dix premiers de taille dans les montagnes rocheuses des États-Unis.

Dans une étude de 1989, Gannett et Dinwoody Glaciers ont été recherchés pour déterminer la quantité d'eau de fusion qu'ils fournissaient aux flux. Les deux glaciers fournissent de l'eau de fusion qui coule dans Dinwowoody Creek, qui coule à son tour dans la rivière Wind. L'eau de fusion a été constatée avoir contribué à des quantités de plus en plus basses à l'eau totale fournie à Dinwoody Creek. Cela a été attribué à l'éclaircissement des glaciers et à la retraite, d'autant plus de 1950, lorsque Gannett Glacier a été mesuré à près de 20% de plus de 20% qu'en 1999. L'impact sur le flux de flux réduit de Gannett Glacier en raison de la retraite glaciaire affecte plus que la quantité de L'eau disponible pour l'écosystème local et les intérêts agricoles et ranchs en aval.^[7]