Fitzpatrick Wilderness - Top Sehenswürdigkeiten

Der Fremont Peak ist der dritthöchste Gipfel im Bundesstaat Wyoming und wird nur noch vom Gannett Peak und dem Grand Teton übertroffen. Er liegt an der Grenze zwischen den Bezirken Fremont und Sublette in der Wind River Range. Er ist nach dem amerikanischen Entdecker John C. Fremont benannt, der den Gipfel zusammen mit Charles Preuss und Johnny Janisse vom 13. bis 15. August 1842 bestieg. Kit Carson begleitete die Bergsteigergruppe bei ihrem ersten Versuch, den Gipfel zu erklimmen, kehrte aber an dem Tag, an dem Fremont und seine Männer den Gipfel erreichten, zurück, um Nachschub zu holen. Manche glauben, dass Carson der erste war, der den benachbarten Jackson Peak bestieg. Zu dieser Zeit hielt man den Fremont Peak fälschlicherweise für den höchsten Berg der Rocky Mountains, obwohl es in Wirklichkeit über 100 höhere Gipfel in den Rocky Mountains gibt.^[2]

Upper Fremont Glacier befindet sich in der Fitzpatrick Wilderness des Shoshone National Forest im US-Bundesstaat Wyoming. Dieser alpine Gletscher der Wind River Range gehört zur größten Gletschergruppe in den amerikanischen Rocky Mountains und liegt am Nordhang des Fremont Peak, des dritthöchsten Berges in Wyoming. Der Upper Fremont Glacier befindet sich auf einer durchschnittlichen Höhe von 13.450 Fuß und ist einer der höchstgelegenen Gletscher in den amerikanischen Rocky Mountains.

In den Jahren 1990-1991 wurden Eiskernproben aus dem oberen Fremont-Gletscher entnommen. Diese Eisbohrkerne wurden auf klimatische Veränderungen sowie auf Veränderungen der atmosphärischen Chemikalien untersucht. Im Jahr 1998 wurde eine ungebrochene Eiskernprobe von 164 m (538 ft) aus dem Gletscher entnommen, und die anschließende Analyse des Eises zeigte eine abrupte Änderung des Sauerstoffisotopenverhältnisses von Sauerstoff-18 zu Sauerstoff-16 in Verbindung mit dem, was allgemein als das Ende der Kleinen Eiszeit angesehen wird, einer Periode kühlerer globaler Temperaturen zwischen den Jahren 1550 und 1850. Es wurde ein Zusammenhang mit einer ähnlichen Eiskernstudie hergestellt, die auf der Quelccaya-Eiskappe in Peru durchgeführt worden war und ebenfalls dieselben Veränderungen des Sauerstoffisotopenverhältnisses während desselben Zeitraums aufwies. Die klimatischen Auswirkungen der an beiden Orten entnommenen Eisbohrkerne belegen einen plötzlichen globalen Klimawandel in der Mitte des 19.

Eisbohrkerne aus dem Gletscher zeigten auch erhöhte Werte von Tritium (3H) und Chlor-36 um das Jahr 1963, das mit dem Höhepunkt der oberirdischen Atomtests zusammenfällt.

Dieselben Eiskerne wurden auch auf die Quecksilberablagerung durch natürliche und vom Menschen verursachte Aktivitäten untersucht. Dies ist der erste bekannte Fall, in dem Eiskerne verwendet wurden, um die Quecksilberablagerung aus einem Gletscher in den mittleren Breiten Nordamerikas zu bestimmen, da alle früheren Studien aus anderen Quellen stammten. Der größte Teil der Quecksilberablagerung erfolgt über die Atmosphäre, und die Quellen für das Element können aus vulkanischer Aktivität oder aus der Industrialisierung stammen, aber es wird angenommen, dass Vulkane nur einen kleinen Teil des Quecksilbers beitragen. Die Eiskernproben aus dem Oberen Fremont-Gletscher haben gezeigt, dass die Quecksilberwerte während der industriellen Revolution dramatisch angestiegen und seit Mitte der 1980er Jahre deutlich zurückgegangen sind. Es wird angenommen, dass der Rückgang der Quecksilberablagerungen seit den 1980er Jahren mit der Verabschiedung des Clean Air Act zusammenfällt.^[5]

Gebirgszug in Wyoming. Die Wind River Range, kurz Winds, ist ein Gebirgszug der Rocky Mountains. Die Bergkette verläuft im Westen des US-Bundesstaates Wyoming von Nordwest in südöstliche Richtung und bildet auf einer Länge von rund 190 km einen Teil der kontinentalen Wasserscheide Nordamerikas. Innerhalb der Bergkette befinden sich mit dem Gannett Peak der höchste Berg in Wyoming, sowie, mit Ausnahme des Grand Teton in der Teton Range, die zwanzig höchsten Berge des Bundesstaates.

Die Kammregion der Bergkette ist fast vollständig als Wildnis-Schutzgebiet ausgewiesen. Westlich der Wasserscheide liegt die Bridger Wilderness, im Nordosten die Fitzpatrick Wilderness und im Südosten die Popo Agie Wilderness. Auf der Ostseite reicht die Wind River Indian Reservation, ein Indianerreservat der Östlichen Shoshone und Arapaho-Indianer, bis zum Gipfelkamm. Zusammen bildet die Bergkette mit ihren Schutzgebieten einen wichtigen Teil des Größeren-Yellowstone-Ökosystems, einem der letzten, beinahe intakten, Ökosysteme der Nordhalbkugel der Erde.^[6]

Der Gannett Glacier ist der größte Gletscher in den Rocky Mountains in den Vereinigten Staaten. Der Gletscher befindet sich an den Ost- und Nordhängen des Gannett Peak, des höchsten Berges in Wyoming, auf der Ostseite der Kontinentalscheide in der Wind River Range. Gannett ist nur einer von Dutzenden von Gletschern in der Fitzpatrick Wilderness des Shoshone National Forest.

Wie viele andere Gletscher auf der Welt schwindet auch der Gannett-Gletscher langsam. Fotografische Beweise zeigen deutlich, dass die Fläche des Gletschers seit den 1920er Jahren enorm zurückgegangen ist. Die Fläche des Gletschers wurde 1950 auf 4,6 Quadratkilometer geschätzt und 1999 auf 3,63 Quadratkilometer gemessen. Messungen aus den Jahren 1958 und 1983 ergaben einen Rückgang der Gletschertiefe um 18,6 Meter in 25 Jahren. Es wird allgemein angenommen, dass eine allgemeine Erwärmung und ein Rückgang der Feuchtigkeit der Grund für den Rückzug des Gletschers sind. In der unmittelbaren Umgebung befinden sich zahlreiche weitere Gletscher, darunter sechs weitere, die zu den zehn größten Gletschern der Rocky Mountains in den USA gehören.

In einer Studie aus dem Jahr 1989 wurden sowohl der Gannett- als auch der Dinwoody-Gletscher untersucht, um die Menge des Schmelzwassers zu ermitteln, das sie in die Flüsse liefern. Beide Gletscher liefern Schmelzwasser, das in den Dinwoody Creek fließt, der wiederum in den Wind River mündet. Es wurde festgestellt, dass das Schmelzwasser immer weniger zur Gesamtwassermenge des Dinwoody Creek beiträgt. Dies wird auf die Ausdünnung und den Rückzug der Gletscher zurückgeführt, insbesondere seit 1950, als der Gannett Glacier um fast 20 Prozent größer war als 1999. Die durch den Gletscherrückgang verringerte Wasserführung des Gannett Glacier wirkt sich nicht nur auf die Wassermenge aus, die für das lokale Ökosystem und die flussabwärts gelegene Landwirtschaft zur Verfügung steht.^[7]