Qué ver y hacer en Selva Fitzpatrick

El Pico Fremont es el tercer pico más alto del estado de Wyoming, sólo superado por el Pico Gannett y el Grand Teton, y se encuentra a caballo entre los condados de Fremont y Sublette, en la cordillera del río Wind. Lleva el nombre del explorador estadounidense John C. Fremont, que escaló el pico con Charles Preuss y Johnny Janisse del 13 al 15 de agosto de 1842. Kit Carson había estado con el grupo de escaladores en su primer intento en la cima, pero había regresado a por provisiones el día en que Fremont y sus hombres llegaron a la cumbre. Algunos creen que Carson fue el primero en escalar el vecino pico Jackson. En aquella época, se pensaba erróneamente que el Pico Fremont era la montaña más alta de las Montañas Rocosas, aunque en realidad hay más de 100 picos más altos en la cordillera de las Montañas Rocosas.^[2]

El glaciar Upper Fremont se encuentra en el Fitzpatrick Wilderness del Shoshone National Forest, en el estado estadounidense de Wyoming. Este glaciar alpino de la cordillera del río Wind está asociado a la mayor agrupación de glaciares de las Montañas Rocosas de Estados Unidos y se encuentra en la ladera norte del pico Fremont, la tercera montaña más alta de Wyoming. El glaciar Upper Fremont se encuentra a una altitud media de 13.450 pies y es uno de los glaciares de mayor altitud de las Rocosas americanas.

En 1990-1991 se tomaron muestras de núcleos de hielo del glaciar Upper Fremont. Estos núcleos de hielo se analizaron para detectar cambios climáticos y alteraciones de los productos químicos atmosféricos. En 1998 se tomó una muestra de núcleo de hielo ininterrumpido de 164 m del glaciar y el posterior análisis del hielo mostró un cambio abrupto en la relación isotópica de oxígeno-18 a oxígeno-16 en conjunción con lo que se considera el final de la Pequeña Edad de Hielo, un período de temperaturas globales más frías entre los años 1550 y 1850. Se estableció un vínculo con un estudio similar de núcleos de hielo que se había realizado en el casquete de hielo de Quelccaya, en Perú, que también demostró los mismos cambios en la proporción de isótopos de oxígeno durante el mismo período. Las implicaciones climáticas de los núcleos de hielo tomados en ambos sitios apoyan la evidencia de un cambio climático global repentino durante la mitad del siglo XIX.

Los núcleos de hielo del glaciar también mostraron un aumento de los niveles de tritio (3H) y cloro-36 en torno al año 1963, que coincide con el periodo álgido de las pruebas nucleares en superficie.

Los mismos núcleos de hielo también se analizaron para determinar la deposición de mercurio procedente de actividades naturales e inducidas por el hombre. Este es el primer caso conocido en el que se han utilizado núcleos de hielo para determinar la deposición de mercurio de un glaciar de latitud media en América del Norte, ya que todos los estudios anteriores procedían de otras fuentes. La mayor parte de la deposición de mercurio se produce por vía atmosférica y las fuentes del elemento pueden proceder de la actividad volcánica o de la industrialización, pero se cree que los volcanes aportan una pequeña proporción del mercurio. Las muestras de núcleos de hielo del glaciar Fremont superior indicaron que los niveles de mercurio aumentaron drásticamente durante la revolución industrial y han disminuido significativamente desde mediados de la década de 1980. Se cree que la disminución de la deposición de mercurio desde la década de 1980 coincide con la aprobación de la Ley de Aire Limpio.^[5]

Cordillera en Wyoming. La cordillera Wind River, es una cordillera de los Estados Unidos localizada en el oeste del estado de Wyoming, una de las estribaciones orientales de las Montañas Rocosas. La cordillera discurre en dirección aproximada NW—SE, durante unos 160 km.

La divisoria continental de las Américas sigue la cresta de la cordillera y pasa por el pico Gannett (4207 m), el pico más alto de la cordillera y de Wyoming. La cordillera tiene más de 40 picos considerados «trecemiles» (nombre que se les da a los picos de más de 13.000 pies, unos 3962 m)​ y es la más alta, fuera del estado de Colorado, de todas las Rocosas. Es también quizás la más dominante de las casi cien cordilleras de las Rocosas estadounidenses, ya que está casi totalmente aislada, salvo por el extremo norte, divisándose desde muy lejos en las extensas llanuras que la rodean.​

En la cordillera se han establecido varias áreas protegidas, dos grandes bosques nacionales («National Forest») y tres áreas silvestres que cubren la mayor parte de la misma. El Bosque Nacional Shoshone, declarado en 1891 con 9982 km², se encuentra en la parte oriental de la divisoria continental, mientras que el Bosque Nacional Bridger-Teton, declarado en 1891 con 13 800 km², se encuentra en la occidental. Ambos bosques nacionales y la cordillera entera forman parte del Gran Ecosistema de Yellowstone («Greater Yellowstone Ecosystem»). Algunas partes de la cordillera están también dentro de la Reserva India del río Wind («Wind River Indian Reservation»).

La cordillera está muy alejada de todas las carreteras, sin que haya ninguna carretera transversal que la cruce. Es muy apreciada por los montañeros, que la consideran la más alpina de las cordilleras de las Rocosas, dado que por su latitud, tiene muchos glaciares permanentes.​^[6]

El glaciar Gannett es el mayor glaciar de las Montañas Rocosas en Estados Unidos. El glaciar está situado en las laderas este y norte de Gannett Peak, la montaña más alta de Wyoming, en el lado este de la divisoria continental en la cordillera del río Wind. Gannett no es más que una de las docenas de glaciares situados en el Fitzpatrick Wilderness del Shoshone National Forest.

Como ocurre con muchos glaciares del mundo, el glaciar Gannett está desapareciendo lentamente. Las pruebas fotográficas demuestran claramente que se ha producido una enorme reducción de la superficie del glaciar desde la década de 1920. La superficie del glaciar se estimó en 1950 en 4,6 kilómetros cuadrados (1.137 acres) y se midió en 1999 en 3,63 kilómetros cuadrados (897 acres). Las mediciones realizadas en 1958 y de nuevo en 1983 mostraron una reducción de la profundidad de 18,6 metros (61 pies) en 25 años. Se cree que la razón del retroceso del glaciar es un patrón general de calentamiento y una reducción de la humedad. En la zona inmediata se encuentran otros numerosos glaciares, entre ellos seis más que se encuentran entre los diez más grandes de las Montañas Rocosas de Estados Unidos.

En un estudio realizado en 1989, se investigaron los glaciares Gannett y Dinwoody para determinar la cantidad de agua de deshielo que suministraban a los arroyos. Ambos glaciares suministran agua de deshielo que desemboca en el arroyo Dinwoody, que a su vez desemboca en el río Wind. Se descubrió que el agua de deshielo ha contribuido con cantidades cada vez menores al agua total suministrada a Dinwoody Creek. Esto se ha atribuido al adelgazamiento y retroceso de los glaciares, especialmente desde 1950, cuando se midió que el glaciar Gannett era casi un 20% más grande que en 1999. El impacto de la reducción del caudal del glaciar Gannett debido al retroceso de los glaciares afecta a algo más que a la cantidad de agua disponible para el ecosistema local y los intereses agrícolas y ganaderos aguas abajo.^[7]