Washington : Que faire et que voir

La maison emblématique du président américain. La Maison-Blanche est la résidence officielle et le bureau du président des États-Unis. Elle se situe au 1600, Pennsylvania Avenue NW à Washington D.C. Le bâtiment en grès d'Aquia Creek et peint en blanc, construit entre 1792 et 1800, s'inspire du style géorgien. Il est le lieu de résidence, de travail et de réception de tous les présidents américains depuis John Adams, deuxième président des États-Unis, qui y entre en 1800.

L'expression « Maison-Blanche » est souvent employée pour désigner, par métonymie, l'administration du président. Elle est le symbole du pouvoir exécutif et de la puissance politique américaine. Son actuel résident est Joe Biden, 46e président des États-Unis.

De son inauguration en 1800 à l'année 1942, la demeure subit de nombreuses modifications : des reconstructions à la suite d'incendies (1814 et 1929), de réaménagements fonctionnels par les présidents successifs ou d'extensions avec notamment la construction de l'aile ouest en 1901 et de l'aile est en 1942. À partir de cette date, si l'on excepte la modernisation des installations et la construction de quelques aménagements de sécurité ou de loisir (piscine, terrain de golf et jardins notamment), l'aspect de la Maison-Blanche n'évolue pratiquement plus. Son emprise au sol s'agrandit avec le temps avec l'adjonction, au sud, de jardins situés dans un espace autrefois public. Aujourd'hui le complexe de la Maison-Blanche comprend la résidence présidentielle (Executive Residence, le bâtiment central historique dans lequel la famille présidentielle réside et où se tiennent un certain nombre de réceptions officielles et quelques réunions), l'aile Ouest (où se trouvent les bureaux de l'administration présidentielle dont le Bureau ovale, la Cabinet Room et la Roosevelt Room) et l'aile Est (où se trouvent le bureau de la First Lady et le secrétariat social de la Maison-Blanche), ainsi que le Old Executive Office Building, grand bâtiment situé juste en face de l'aile Ouest et qui abrite des bureaux de l'administration présidentielle et le bureau du vice-président des États-Unis. Le complexe inclut également un jardin au nord donnant sur Pennsylvania Avenue et un parc au sud dont la pelouse Sud, sur laquelle se pose l'hélicoptère présidentiel Marine One.

La Maison-Blanche et ses jardins font partie d'un plus grand ensemble, le parc du Président (President's Park) qui comprend aussi le Lafayette Square au nord, de l'autre côté de Pennsylvania Avenue, et l'Ellipse au sud (les deux ouverts au public) et géré par le National Park Service.^[1]

Parc national. Le mémorial de la Seconde Guerre mondiale est un bâtiment conçu par Leo A. Daly, dans le parc National Mall du centre-ville de Washington. Il a été officiellement inauguré le 29 mai 2004, en présence de milliers de vétérans. Si George W. Bush en était le témoin, ce projet remonte aux années 1980.

Situé en un point névralgique du Mall, entre le Washington Monument et le bassin des Constitution Gardens, le mémorial a une conception éclatée et discrète. Une immense fontaine (Rainbow pool) est encadrée par deux rangées semi-circulaires de colonnes commémoratives, 56 pour être exact, chacune décorée d'une couronne métallique (chêne et blé), chacune représentant un État ou territoire du pays. Ces rangées, séparément, sont aussi la représentation des théâtres de guerre atlantique et pacifique.

Le ton gris clair, la monumentalité abstraite du monument lui donnent un caractère discret et émouvant, bien que solennel. Un escalier en pente douce mène à la fontaine depuis la 17e rue Ouest. Sur les murs de cet accès, des panneaux sculptés avec réalisme par Ray Kaskey décrivent des scènes banales de guerre, en haut-relief. Un mur porte 4000 étoiles, hommage aux combattants qui furent tués.

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Une collection renommée de merveilles naturelles. Le musée national d'histoire naturelle des États-Unis, dont le nom officiel en anglais est National Museum of Natural History, est aux États-Unis le seul musée de rang national pour ce qui est de l'histoire naturelle. Il est administré par la Smithsonian Institution, l'une des plus importantes institutions américaines de recherche et de vulgarisation, qui comprend en elle bien d'autres musées, comme le musée national d'histoire américaine, le pavillon des Arts et Industries, le musée national américain de l'air et de l'espace, etc.

Le musée national d'histoire naturelle des États-Unis est situé dans l'esplanade National Mall (connue simplement comme « le Mall »), à Washington, la capitale du pays.^[6]

La mémoire vivante de l'Holocauste. Le United States Holocaust Memorial Museum est une institution nationale américaine, ouverte en avril 1993, située à Washington, D.C. dans un bâtiment contigu au National Mall. Vingt-deux autres musées de l'Holocauste existent aux États-Unis dont quatre dans les États du Texas, de New York, de Californie et de Floride.

En 1980, le Congrès des États-Unis a autorisé la création du musée sur la base du rapport de 1979 du Président de la Commission de l'Holocauste, créé par Jimmy Carter. Avec l'aide de Miles Lerman, le musée a recueilli environ 190 millions de dollars pour sa construction et l'acquisition des collections. Le musée a été conçu par l'architecte James Ingo Freed (dont la famille a dû fuir l'Allemagne nazie en 1938) du cabinet d'architectes Pei Cobb Freed & Partners, en association avec le cabinet Finegold Alexander + Associates. Bien que l'extérieur du bâtiment soit de style monumental, à l'image des grands bâtiments gouvernementaux situés dans les abords immédiats, le parti pris de l'austérité, de l'étrangeté et de l'inconfort a été choisi à dessein pour interpeller les visiteurs. Le musée ne fait pas partie de la Smithsonian Institution.

Depuis son ouverture en 1993, l'USHMM a accueilli près de trente millions de visiteurs, dont plus de neuf millions d'enfants scolarisés et 85 chefs d'État. Aujourd'hui, 90 % des visiteurs du musée ne sont pas juifs. Le site Internet du musée, reconnu mondialement comme autorité en ligne sur l'Holocauste, a reçu 25 millions de visites en 2008, venant d'une moyenne de 100 pays différents chaque jour.

Le 10 juin 2009, le musée a fait l'objet d'une fusillade. Un garde de sécurité a été tué.^[7]

Les musées Smithsonian et la Maison Blanche. Le National Mall est un parc ouvert au public du centre-ville de Washington, D.C. capitale des États-Unis. Il est bordé par de nombreux musées, monuments et mémoriaux.

Il s'étend du Washington Monument jusqu'au Capitole des États-Unis, marquant la limite entre deux des quatre quadrants partageant la ville : Northwest (NW) et Southwest (SW). On y inclut communément les zones qui font officiellement partie du West Potomac Park et les Constitution Gardens à l'ouest.

Son plan est originellement dessiné par Pierre Charles L'Enfant mais ce fut le National Park Service qui l'adopta. Le Mall est l'un des lieux touristiques les plus connus de la ville et est souvent utilisé pour les manifestations en raison de sa signification civique et historique.

Le National Mall comprend les musées et monuments suivants :

Il est commun d'inclure aussi dans les monuments liés au National Mall les monuments commémoratifs situés à l'ouest du Washington Monument : le Lincoln Memorial et sa Reflecting Pool, le National World War II Memorial, Korean War Veterans Memorial, et le Vietnam Veterans Memorial. Le Martin Luther King, Jr. National Memorial a été inauguré le 16 octobre 2011 par le président des États-Unis, Barack Obama, près du Tidal Basin en vue des Jefferson et Lincoln Memorials.^[8]

Le musée de 1868 abrite également la galerie de portraits. Le Smithsonian American Art Museum, aussi connu sous l'acronyme SAAM, est un musée d'art situé à Washington, aux États-Unis.

Il est l'un des musées de la Smithsonian et comprend la Renwick Gallery. Le SAAM possède l'une des collections d'art les plus vastes et les plus complètes au monde, de la période coloniale à l'époque contemporaine. Le musée compte plus de 7 000 artistes représentés dans sa collection. La plupart des expositions ont lieu dans le bâtiment principal du musée, l'ancien bâtiment de l'Office des brevets (Old Patent Office Building (en), partagé avec la National Portrait Gallery), tandis que les expositions portant sur l'artisanat sont présentées dans la Renwick Gallery.

Le musée développe un programme d'éducation national qui fournit des ressources électroniques aux écoles et au public. Il gère sept bases de données de recherche en ligne contenant plus de 500 000 enregistrements, y compris les inventaires de peintures et de sculptures américaines avec plus de 400 000 œuvres d'art appartenant à des collections publiques et privées à travers le monde. Depuis 1951, le musée propose un programme d’exposition itinérante. En 2013, plus de 2,5 millions de visiteurs ont assisté aux expositions.^[10]

Musée dans la ville de Washington D.C., États-Unis. La Freer Gallery of Art est un musée d'art asiatique et proche-oriental, fondé en 1923, situé à Washington, aux États-Unis. Il a été fondé par le magnat de la locomotive, Charles Lang Freer, autodidacte passionné d'art oriental dont les affaires sont à Détroit. Un sénateur, Charles Moore, l'invite à transférer sa collection à Washington et à la montrer au public. Freer expose d'abord ses huit mille pièces de collection dans un bâtiment néoclassique construit de 1916 à 1921 par Charles Adams Platt. L'inauguration du musée a lieu le 9 mai 1923. Il a été restauré au tournant des années 1980 et 1990 et a rouvert en 1993. Environ dix-huit mille pièces de collection se sont ajoutées à la collection initiale du musée depuis la mort en 1919 de Charles Freer.

La Freer Gallery of Art est administrée par la Smithsonian Institution.

En 2015, la Freer and Sackler Gallery met en accès libre (avec réutilisation possible, mais uniquement « à des fins éducatives, scientifiques, pour des projets artistiques et personnels qui ne seront pas commercialisés, promus ou vendus ») plus de 40 000 œuvres de sa collection asiatique; c'est le premier musée d’art asiatique américain à avoir ainsi numérisé puis « libéré » l'accès à ses collections.^[12]

Siège légendaire de l'assemblée législative américaine. Le Capitole des États-Unis est le bâtiment qui sert de siège au Congrès, le pouvoir législatif des États-Unis. Il est situé dans la capitale fédérale, Washington, D.C. La construction de style néoclassique commence en 1793 et s'achève en 1812. Il est constitué d'un dôme et de deux ailes. L’aile nord est le siège du Sénat et l’aile sud est celle de la Chambre des représentants.

Le bâtiment est dessiné à l'origine par William Thornton. Ses plans furent ensuite modifiés par Benjamin Henry Latrobe puis par Charles Bulfinch. Le dôme actuel et les ailes de la Chambre et du Sénat furent dessinés par Thomas U. Walter et August Schoenborn (en), un immigrant allemand, puis achevés sous la direction d'Edward Clark.

Le Capitole comporte un système de transport intégré, inauguré en 1909 : le métro du Capitole. Il consiste en trois lignes et six stations et permet de relier entre elles ses différentes salles.^[13]

Monument en marbre à la mémoire du 16e président. Le mémorial de Lincoln, en anglais Lincoln Memorial, est un monument construit en l'honneur d'Abraham Lincoln, 16e président des États-Unis, et, inauguré en 1922, dans le West Potomac Park, dans le prolongement du National Mall à Washington. Grand bâtiment de marbre blanc en forme de temple dorique grec, il abrite une statue monumentale d'Abraham Lincoln assis et les inscriptions de deux de ses plus célèbres discours.

Le monument est soutenu par 36 colonnes extérieures en marbre blanc en référence aux 36 États américains au moment de la mort d'Abraham Lincoln.

Le Lincoln Memorial a été le lieu d'où ont été prononcés plusieurs discours dont le célèbre I have a dream de Martin Luther King, le 28 août 1963, lors de la marche sur Washington pour l'emploi et la liberté.

Comme d'autres monuments du National Mall, dont le mémorial des anciens combattants du Viêt Nam, le mémorial des anciens combattants de Corée et le National World War II Memorial, le mémorial de Lincoln est géré par le service des parcs nationaux américains.^[14]

Église de style gothique avec musique et vues. Siège de l’archiépiscopat épiscopalien de Washington, la cathédrale nationale est l’un des plus importants édifices religieux des États-Unis : par sa taille, c’est également la sixième plus vaste cathédrale du monde.

Cet édifice est visité chaque année par plus de 800 000 personnes.

Le président George Washington fut le premier à envisager la fondation d'une cathédrale dans la nouvelle capitale fédérale. En 1893, le congrès adopta une charte, jetant les bases juridiques nécessaires à l'édification de la cathédrale nationale. La première pierre du sanctuaire fut posée en 1907 par le président Théodore Roosevelt : son achèvement ne date que de 1990.

Elle a été endommagée lors du tremblement de terre du 23 août 2011.^[15]

Un musée interactif consacré au journalisme. Le Newseum était un musée américain consacré à l'information et au journalisme, situé sur Pennsylvania Avenue au centre de Washington, D.C. aux États-Unis.

Le but de ce musée, financé par le Freedom Forum (en) — une fondation américaine non partisane consacrée à la « liberté de la presse, la liberté d'expression et la liberté de pensée » pour tous — était d'« aider le public et les médias à se comprendre réciproquement. »

Ouvert le 18 avril 1997 à Rosslyn (en), dans la banlieue de Washington, le musée initial eut tant de succès qu'on décida quelques années plus tard de l'installer dans un nouveau bâtiment au centre de la capitale fédérale, et le nouveau musée ouvrit ses portes au public sur Pennsylvania Avenue le 11 avril 2008.

Ce nouveau bâtiment qui coûtat 450 millions de dollars fut conçu par le designer Ralph Appelbaum (en), concepteur du premier musée à Rosslyn, et l'architecte James Polshek.

Il devait répondre à trois objectifs :

• célébrer le premier amendement de la Constitution des États-Unis, en particulier la protection de la liberté de la presse et de la liberté d'expression;
• être remarquable par son architecture, reconnaissable et identifiable par tous les visiteurs;
• créer un espace trois fois plus grand que le précédent.

Toutefois, à la suite de pertes financières colossales, le musée annonce début 2019 sa décision de vendre son immense bâtiment à l'Université Johns Hopkins et ferme ses portes le 31 décembre 2019 après 11 ans d'activité et près de 10 millions de visiteurs. Depuis lors, outre sa présence active sur Internet à travers son site web, le Newseum organise autour du monde des expositions itinérantes et est activement à la recherche d'un lieu propice à la reconduite de ses activités.^[16]

Parc national dans la ville de Washington D.C., États-Unis. Le West Potomac Park est un parc national américain à Washington, D.C. adjacent au National Mall. Il comprend les jardins qui s'étendent au sud de la Lincoln Memorial Reflecting Pool, depuis le Lincoln Memorial jusqu'aux terrains du Washington Monument et les pourtours du Tidal Basin, un bassin artificiel du fleuve Potomac créé au XIXe siècle et qui reliait le fleuve à l'extrémité nord du canal de Washington.

Ce parc abrite plusieurs points d'intérêt dont :

• Le Lincoln Memorial (1)
• La Lincoln Memorial Reflecting Pool (2), un grand bassin d'agrément
• Le National World War II Memorial (3) (aujourd'hui achevé, à l'époque de la photo ci-contre, encore en construction)
• Le National World War II Memorial (5) (aujourd'hui achevé, à l'époque de la photo ci-contre, encore en construction)
• Le Korean War Veterans Memorial (6)
• Le Franklin Delano Roosevelt Memorial (7)
• Le Jefferson Memorial (8)

Le Washington Monument (4) et ses terrains, sont à la limite du parc mais n'en font pas partie.

Le parc est aussi connu pour ses sakuras (cerisiers japonais) qui longent une partie du bord du Tidal Basin et sont la principale attraction du National Cherry Blossom Festival (festival national de la fleur de cerisier) au début du printemps.

Le West Potomac Park est géré par le National Park Service.^[21]

Washington Harbor est un développement à usage mixte de classe A situé au 3000 et 3050 K Street, N.W. à Washington, D.C. aux États-Unis. Le bord sud du développement borde la rivière Potomac sur le front de mer de Georgetown. Conçu par Arthur Cotton Moore, le complexe se compose de deux tours incurvées et de trois autres bâtiments qui y sont attachés, qui sont tous dans le style architectural postmoderne. Le complexe contient des copropriétés de luxe, des bureaux, des espaces de vente au détail, des restaurants et un parking souterrain.

La construction du complexe a été précédée d'un zonage de sept ans et d'une bataille juridique sur l'avenir du front de mer de Georgetown. Ce différend a conduit à la désignation et au développement d'un nouveau parc national, le parc de Waterfront Georgetown. Une controverse de deux ans sur la conception du complexe, qui comprenait des accusations de malversation par une agence de D.C., a suivi. La construction a commencé en novembre 1981 et a été terminée en juin 1986. La réception critique du port de Washington a été mitigée, mais le public l'a rapidement adopté.

Le port de Washington a subi des problèmes de gestion importants au cours de ses deux premières années, ce qui a conduit à la suppression de l'un de ses développeurs en tant que gestionnaire immobilier. Le complexe a été vendu au magnat de l'immobilier local Conrad Cafritz en 1988 dans un contrat de location controversé de type achat. Cafritz a par la suite vendu la propriété, qui a eu six propriétaires différents entre 1990 et 2013. Il a de nouveau été mis en vente en 2013.

Le port de Washington a un ensemble de vannes tout premier de son genre conçu pour aider à le protéger contre les inondations de la rivière Potomac. Cependant, le fait de ne pas utiliser les vannes a correctement provoqué une inondation majeure en 2011, ce qui a conduit à un procès et à une rénovation de 30 millions de dollars.^[35]