Japon : Que faire et que voir

Temple emblématique avec une statue de Bouddha géante. Le Tōdai-ji, de son nom complet Kegon-shū daihonzan Tōdai-ji, est un temple bouddhique situé à Nara au Japon. Il est le centre des écoles Kegon et Ritsu, mais toutes les branches du bouddhisme japonais y sont étudiées et le site comprend de nombreux temples et sanctuaires annexes. Dans l’enceinte se trouve la plus grande construction en bois au monde toujours existante, le Daibutsu-den, qui abrite une statue colossale en bronze du bouddha Vairocana appelée Daibutsu, c'est-à-dire « Grand Bouddha ». Le bâtiment, d’une largeur de huit travées de piliers, est un tiers plus petit que le temple originel qui en comprenait douze.

De nombreux bâtiments secondaires ont été groupés tout autour de la salle du Grand Bouddha sur le flanc de coteau légèrement incliné du mont Wakakusa. Parmi eux, le Kaidan-in (戒壇院, salle d’ordination), le Shōsō-in (正倉院), ancien grenier qui fut transformé en entrepôt d’objets d’art et le Hokke-dō (法華堂), réputé pour sa collection de sculptures du VIIIe siècle. Le rôle du temple est étroitement lié à la fonction impériale, les rites et cérémonies qui s’y déroulent devant protéger le pays et la famille de l’empereur.

Le temple, construit au VIIIe siècle, est détruit et reconstruit presque intégralement deux fois au cours de son histoire, au XIIe et au XVIe siècle. Son édification sous l’égide de l’empereur Shōmu entre 745 et 752 requiert la mobilisation de toutes les ressources du jeune État japonais et grève durablement les finances publiques. Le monumentalisme inédit du projet traduit l’idéal politique de Shōmu, c’est-à-dire un État centralisé fondé sur le bouddhisme. Par la religion, Shōmu compte accroître le contrôle encore lâche de la cour impériale sur les provinces en établissant un vaste réseau de temples à travers tout le pays, réunis sous la coupe du Tōdai-ji. Toutefois, la puissance des temples de Nara devient telle au VIIIe siècle qu’elle donne l’impression de pouvoir même menacer l’hégémonie de la cour, conduisant les empereurs à des mesures fiscales et politiques importantes, notamment le déplacement de la capitale. Le Tōdai-ji ne joue ainsi un rôle politique et religieux prépondérant que durant quelques décennies, son influence déclinant ensuite peu à peu, ce qui entraîne des difficultés majeures pour la gestion de ses domaines répartis dans tout le pays. Toutefois, symbole de l’empereur et de l’État, le Tōdai-ji verra se mobiliser pleinement le gouvernement et la population pour sa reconstruction après les destructions de 1180 et de 1567 en raison de guerres civiles.

Dans l’histoire de l’art et de l’architecture du Japon, le Tōdai-ji joue un rôle moteur lors de sa construction au milieu du VIIIe siècle et lors de sa restauration fin du XIIe et début du XIIIe siècle. Il s’agit pour la première phase du plus important projet de toute la période Tenpyō, dont les pagodes de plus de cent mètres (aujourd’hui disparues) sont par exemple les plus hautes connues du Japon. Les artistes du temple excellent dans la sculpture naturaliste en bronze, en laque sèche et en terre influencée par la Chine des Tang. Le Shōsō-in détient en outre une collection inestimable d’objets d’art et d’effets personnels de l’empereur venant du Japon et de toute l’Asie via la route de la soie. Lors de la restauration de 1181, le Tōdai-ji redevient un important foyer d’art, principalement grâce aux techniques architecturales provenant des Song du Sud en Chine et à la sculpture dynamique de l’école Kei, dernier âge d’or de la sculpture japonaise. Toutefois, la plupart des bâtiments actuels ainsi que le bouddha colossal résultent des reconstructions du XVIe et du XVIIe siècle, où le génie créatif se ressent moins dans l’architecture et la sculpture.

De nos jours, le Tōdai-ji est toujours actif et sa communauté de moines tient les rites et cérémonies annuels ou quotidiens nécessaires, dont le plus important reste la cérémonie de l’eau et du feu nommée Shuni-e. Le temple figure enfin au patrimoine mondial de l’UNESCO et nombre de ses bâtiments ou biens sont classés au patrimoine culturel du Japon.^[4]

Parc d'attractions sur le thème du cinéma avec des manèges. Universal Studios Japan est un parc à thèmes japonais situé dans l'arrondissement Konohana-ku d'Osaka. Troisième des parcs d'attractions de Universal Parks & Resorts, il est le premier à ouvrir en dehors des États-Unis, le 31 mars 2001. Il est desservi par la gare de Universal City sur la ligne Sakurajima.

Le parc possède de nombreuses similitudes avec Universal Studios Florida à Orlando, avec notamment plusieurs attractions identiques. Cependant, depuis quelques années, le parc commence à prendre sa propre direction en ouvrant des attractions exclusives plus proches de la demande nippone. Ainsi des héros de manga et des personnages japonais font leur apparition.

Lors de l'année fiscale 2016/2017, le parc accueille un peu plus de 14 millions de visiteurs, une hausse de près de cinq millions en trois ans, ce qui en fait alors le quatrième parc d'attractions le plus visité au monde. En septembre 2015, Comcast annonce l'acquisition pour 1,5 milliard de dollars de 51 % de Universal Studios Japan.

L'année 2020 est marquée par les conséquences dues à la pandémie de Covid-19. L'analyse du rapport 2020 de la Themed Entertainment Association souligne que la fréquentation du parc diminue de 66,2 % passant de 14,5 millions en 2019 à 4,901 millions. La moyenne mondiale se chiffre à 67,2 % et à 57,9 % en Asie. Jusqu'alors en troisième position des parcs asiatiques en termes de fréquentation, Universal Studios Japan gagne une place, derrière Shanghai Disneyland atteignant la tête du classement.^[6]

Une grande étape pour les expositions sur la vie marine. L'aquarium Kaiyukan est un aquarium situé dans l'arrondissement de Minato à Ōsaka, au Japon.

Ouvert en mai 1990, il abrite un réservoir de 5 400 m³ et une collection d'environ 580 espèces aquatiques.

On peut notamment y voir deux requins baleines, deux poissons-lunes, des raies, des loutres de mer, des manchots royaux, des tortues de mer, différentes espèces de méduses, ainsi que des crabes-araignées géants.

Le Kaiyukan ne se limite pas à l’exposition de poissons; il recrée le cadre naturel qui s’étend tout autour de l’océan Pacifique. En tout, ce sont environ 620 espèces et 30 000 spécimens (amphibiens, reptiles, oiseaux, mammifères et même invertébrés et plantes) qui y sont présentés.^[10]

Sanctuaire religieux à Nara, Japon. Le Kasuga-taisha est un sanctuaire shinto de la ville de Nara, dans la préfecture du même nom au Japon. Établi en 768 et reconstruit plusieurs fois au cours des siècles, c'est le sanctuaire tutélaire de la famille Fujiwara. L'intérieur est célèbre pour ses nombreuses lanternes de bronze, alors que l’extérieur se distingue par ses nombreuses lanternes de pierre qui mènent au monument.

Le sanctuaire de Kasuga et la forêt primitive de Kasugayama toute proche, sont enregistrés au patrimoine mondial de l’UNESCO comme faisant partie des monuments historiques de l'ancienne Nara.

Le style architectural Kasuga-zukuri prend son nom du honden (bâtiment principal) du Kasuga-taisha.

Le chemin jusqu’au Kasuga-taisha passe par le parc de Nara où des cerfs sika apprivoisés errent librement. Plus de mille lanternes en pierre longent la voie. Le jardin botanique Man'yo de Nara est adjacent au sanctuaire.^[12]

Château blanc du 17e siècle. Le château de Himeji est un château japonais situé à Himeji dans la préfecture de Hyōgo.

C'est l'un des plus anciens bâtiments du Japon médiéval. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et désigné comme trésor culturel du Japon, avec Matsumoto-jō et Kumamoto-jō, c'est l'un des douze seuls châteaux japonais dont les tenshu (donjons) en bois soient encore existants (les autres ont été reconstruits après l'époque féodale, souvent dans les années 1960-1970). Il est aussi connu sous les sobriquets de « Hakuro-jō » ou « Shirasagi-jō » (白鷺城, château du Héron blanc ou de l'aigrette blanche) en raison de sa couleur blanche et aussi par opposition aux deux autres célèbres châteaux d'Okayama (donjon reconstruit) et de Matsumoto (donjon authentique), tous deux de couleur noire.

Le château de Himeji apparaît souvent à la télévision japonaise. La raison en est simple, lorsque le tournage d'une fiction historique doit avoir lieu (Abarenbō Shōgun (en) par exemple), les producteurs se tournent naturellement vers ce château qui est le seul du Japon à être aussi bien conservé (donjon et murailles). C'est également le lieu où ont été tournées certaines scènes extérieures de Ran et de Kagemusha (deux célèbres films d'Akira Kurosawa), ainsi que pour la série télévisée américano-japonaise Shôgun. Le château apparaît aussi dans le film de James Bond On ne vit que deux fois (1967).^[15]

Un jardin de longue date avec des bâtiments historiques. Le Sankei-en est un jardin de style japonais traditionnel situé dans l'arrondissement de Naka, à Yokohama au Japon. Ouvert en 1906, le Sankei-en est conçu et réalisé par le négociant en soie Tomitaro Hara, connu sous le pseudonyme Sankei Hara. Presque tous ses bâtiments sont des structures historiquement importantes achetées par Hara lui-même partout dans le pays, dont Tokyo, Kyoto, Kamakura, la préfecture de Gifu et la préfecture de Wakayama. Dix sont désignées biens culturels importants, et trois autres sont désignés biens culturels district de Nishimatsuuras du Japon par la ville de Yokohama. Sévèrement endommagé au cours de la Seconde Guerre mondiale, le jardin est donné en 1953 à la ville de Yokohama, qui le confie à la Fondation Sankeien Hoshōkai. Le Sankei-en est alors reconstitué presque dans son état d'avant-guerre.^[24]

Vaste mausolée royal du XVIe siècle. Le Tamaudun est un mausolée situé à Shuri, Okinawa, édifié en 1501 à destination des membres de la famille royale du royaume de Ryūkyū par Shō Shin, troisième roi de la seconde dynastie Shō, à peu de distance du château de Shuri.

Le site, qui couvre une superficie de 2,442 m2 se compose de deux enceintes fortifiées en pierre, des trois compartiments du mausolée lui-même face au nord et soutenus par une falaise naturelle au sud. Une stèle en pierre dans l'enceinte extérieure commémore la construction du mausolée, et indique le nom de Shō Shin ainsi que ceux de huit autres personnes impliquées dans la construction. Les trois compartiments du mausolée sont disposées d'est en ouest, avec les rois et les reines dans le compartiment oriental et les princes et le reste de la famille royale dans le compartiment ouest, le compartiment central étant réservé pour la tradition Ryūkyū du senkotsu. Les restes n'y étaient conservés que pendant une durée limitée, après quoi les os étaient lavés et ensevelis. Les shisa (lions en pierre) qui gardent la tombe sont des exemples de sculpture en pierre traditionnelles des Ryūkyū. Le style architectural du mausolée représente celui du palais royal à l'époque, qui était une structure en pierre avec un toit en bois.

Dix-huit rois sont enterrés au Tamaudun, avec leurs reines et les enfants royaux. Le premier à y être enterré est le roi Shō En, pour qui le mausolée a été construit sur les ordres de son fils et successeur, Shō Shin. Le dernier est l'ancien prince héritier Shō Ten, fils du dernier souverain du royaume de Ryūkyū, Shō Tai, qui y a été enseveli le 26 septembre 1920. Le bâtiment a subi des dommages importants au cours de la bataille d'Okinawa en 1945, et a ensuite été pillé mais les tombes royales et les restes eux-mêmes demeurent intacts, et une grande partie de la structure a été restaurée dans les années qui ont suivi la fin de la guerre. Le Tamaudun est désigné patrimoine mondial de l'UNESCO le 2 décembre 2000, au titre des sites Gusuku et biens culturels associés du royaume de Ryūkyū.^[39]

Gratte-ciel et terrasse d'observation panoramique. La tour de Fukuoka est un édifice de 234 m de haut situé dans le quartier Momochihama de Fukuoka au Japon. Conçue par Nikken Sekkei et achevée en 1989 après 14 mois de travaux pour un coût de 60 000 000 000 ¥, c'est la plus haute tour de bord de mer du Japon. Elle est construite sur un terrain repris de la baie de Hakata.

La tour de Fukuoka dispose de trois terrasses d'observation : l'une à 116 m, une terrasse café/salon à 120 m et la plus haute à 123 m au-dessus du sol. La tour possède également une section transversale triangulaire, recouverte de 8 000 demi-miroirs. Pour cette raison, elle est surnommée « Voile Miroir ». Le poids souterrain de la tour est de 25 000 t, bien que son poids au-dessus du sol n'est que de 3 500 t.

La tour est conçue pour résister à des séismes de magnitude 7 et à des vents d'une vitesse égale à 65 m/s. Le plus fort séisme enregistré dans la région est d'une magnitude de 6, et les vents les plus forts à 49 m/s.

La tour se trouve au 2-3-26 Momochihama, Sawara-ku, Fukuoka.

Le bâtiment est un élément majeur du film Godzilla vs Space Godzilla (1994), dans lequel elle est également détruite dans la bataille culminante entre les monstres éponymes.^[40]

Le Sonohyan-utaki est un bosquet sacré d'arbres et de plantes de la religion ryūkyū indigène traditionnelle. Il se trouve dans l'enceinte du château de Shuri à Naha, à quelques pas de la porte Shureimon du château. Son utaki, ou plus précisément sa porte en pierre, fait partie d'un certain nombre de sites qui constituent l'ensemble du patrimoine mondial de l'UNESCO officiellement intitulé Sites Gusuku et biens culturels associés du royaume de Ryūkyū, et qui est désigné bien culturel important.

Alors que les portes n'étaient ouvertes que pour le roi, elles sont aujourd'hui toujours fermées, et sont en quelque sorte devenues elles-mêmes un espace sacré, représentant le véritable espace sacré derrière elles. De nombreux voyageurs et les habitants viennent prier à la porte.

La porte de pierre est construite à l'origine en 1519, durant le règne du souverain des Ryūkyū Shō Shin, bien que l'endroit ait été reconnu utaki (sacré) auparavant. Chaque fois que le roi quittait le château pour un voyage, il s'arrêtait d'abord au Sonohyan-utaki afin de prier pour la sécurité de son déplacement. Le site jouait également un rôle important dans l'initiation de la grande prêtresse (聞得大君, kikoe-ōgimi) de la religion native.

La porte passe pour être un excellent exemple de l'architecture traditionnelle d'Okinawa, et montre de nombreux signes de l'influence chinoise, avec un pignon d'influence japonaise dans le style karahafu. Sévèrement endommagée au cours de la bataille d'Okinawa en 1945, la porte est restaurée en 1957, et officiellement désignée patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000, avec un certain nombre d'autres sites des îles d'Okinawa. L'utaki, c'est-à-dire le bosquet sacré lui-même, était autrefois beaucoup plus grand qu'il ne l'est aujourd'hui, une école primaire et d'autres bâtiments ayant empiété sur l'espace.^[45]

Parc avec des sentiers autour d'un lac et de la navigation de plaisance. Le parc Ōhori est un parc à Chūō-ku, Fukuoka au Japon.

Le nom « Ōhori » signifie tranchée et provient de ce que Kuroda Nagamasa, l'ancien seigneur du domaine de Fukuoka, a repris la terre appelée « Kusagae » en face de la baie de Hakata et fit creuser une tranchée pour le château de Fukuoka.

L'actuel parc a été reconstruit par la ville de Fukuoka sur le modèle du lac de l'Ouest en Chine et ouvert en 1929.

Ce parc est un des plus beaux parc aquatiques du Japon et très apprécié des résidents comme lieu de délassement. Un festival de feux d'artifice y est organisé tous les étés.

Le musée d'art de Fukuoka et le consulat des États-Unis se trouvent non loin.^[50]