Les 50 plus beaux endroits à visiter en Asie

Musée de la basilique byzantine avec mosaïques. Sainte-Sophie est une ancienne église devenue mosquée, située à Istanbul, dans l'ancienne Constantinople sur le côté ouest du Bosphore.

À l'origine basilique chrétienne, elle est construite dans un premier temps au IVe siècle, puis reconstruite bien plus grande au VIe siècle sous l'empereur byzantin Justinien, où elle acquiert sa forme actuelle. Souvent surnommée « la Grande Église », elle est le plus important monument de l'architecture byzantine et demeura l'une des plus prestigieuses églises de la chrétienté jusqu'au XVe siècle.

Après la prise de Constantinople par les armées ottomanes en 1453, elle a été convertie en mosquée sous le sultan Mehmet II, statut qu'elle conserva jusqu'à la fin l'empire ottoman. En 1934, elle perd son statut de lieu de culte pour devenir un musée, sur décision de Mustafa Kemal Atatürk, devenant l'un des musées les plus visités de la république de Turquie. Puis le 10 juillet 2020, un décret du Conseil d'État turc décide sa réouverture au culte musulman comme mosquée, provoquant une vague de critiques internationales.

Sainte-Sophie est située sur une esplanade à la mesure de la gloire de l'ancienne Byzance, qui fait partie des zones historiques d'Istanbul inscrites en 1985 au Patrimoine mondial de l'UNESCO.^[2]

Ancienne résidence des empereurs russes. Le Palais d'Hiver à Saint-Pétersbourg, en Russie, était, de 1732 à 1917, la résidence officielle des monarques russes. Aujourd'hui, le palais restauré fait partie d'un ensemble de bâtiments abritant le musée de l'Ermitage. Situé entre le quai du Palais et la place du Palais, adjacent au site du Palais d'Hiver original de Pierre le Grand, le Palais d'Hiver actuel et quatrième a été construit et modifié presque continuellement entre la fin des années 1730 et 1837, quand il fut sévèrement endommagé par un incendie et immédiatement reconstruit. La prise d'assaut du palais en 1917, telle que représentée dans les peintures soviétiques et le film d'Eisenstein en 1927, sont devenus un symbole de la révolution russe.

Le palais a été construit sur une échelle monumentale qui était destinée à refléter la puissance et le pouvoir de la Russie impériale. Du palais, le tsar régnait sur 22 400 000 kilomètres carrés (soit près du sixième de la surface émergée terrestre) et sur plus de 125 millions de sujets à la fin du XIXe siècle. Il a été conçu par de nombreux architectes, notamment Bartolomeo Rastrelli, dans ce qui est connu sous le nom du style baroque élisabéthain. Le palais vert et blanc a la forme d'un rectangle allongé et sa façade principale mesure 250 mètres de long et 30 mètres de haut. Le Palais d'Hiver a été conçu pour contenir 1 786 portes, 1 945 fenêtres, 1 500 pièces et 117 escaliers. À la suite d’un grave incendie, la reconstruction du palais de 1837 laissa l'extérieur inchangé, mais une grande partie de l'intérieur fut redessinée dans une variété de goûts et de styles, conduisant le palais à être décrit comme un « palais du XIXe siècle inspiré par un modèle de style rococo ».

En 1905, le massacre du Dimanche rouge a eu lieu lorsque les manifestants ont marché sur le Palais d'Hiver, mais la famille impériale avait choisi de vivre dans le plus sûr et isolé palais Alexandre à Tsarskoïe Selo et de retourner au Palais d'Hiver pour des occasions formelles et cérémonielles. Après la révolution de Février 1917, le palais fut pendant quelque temps le siège du gouvernement provisoire russe, dirigé par Alexander Kerensky. Plus tard cette même année, le palais a été pris d'assaut par un détachement de soldats et de marins de l'Armée rouge, un moment décisif dans la naissance de l'État soviétique.^[5]

Musée d'art et de culture fondé en 1764. Le musée d'État de l'Ermitage est un musée situé à Saint-Pétersbourg, au bord de la Neva.

Fondé en 1764, c'est le plus grand musée du monde en termes d'objets exposés (plus de soixante mille pièces dans près de mille salles tandis que près de trois millions d’objets sont conservés dans les réserves). Avec ses 230 000 m2 de surface, dont 100 000 m2 consacrés aux expositions, il s'agit de l'un des trois plus grands musées d'art du monde aux côtés du Louvre et du Musée national de Chine. Le musée présente, à côté de nombreuses pièces de l’Antiquité, une collection d’œuvres d’art européen de la période classique qui compte parmi les plus belles au monde. Il abrite notamment la plus grande collection du monde de peintures, avec plus de seize mille toiles. Parmi les œuvres exposées, figurent des peintures de maîtres hollandais et français comme Rembrandt, Rubens, Henri Matisse et Paul Gauguin. On y trouve également deux peintures à l'huile de Léonard de Vinci ainsi que trente-et-une peintures de Pablo Picasso. Le musée emploie deux mille cinq cents personnes et utilise l'aide de nombreux stagiaires gérés par le service des volontaires du musée de l'Ermitage.

Les bâtiments abritant le musée de l’Ermitage constituent un des principaux ensembles architecturaux du centre de Saint-Pétersbourg qui est classé au patrimoine mondial de l’Unesco.^[6]

Complexe historique de palais de l'époque ottomane. Le palais de Topkapı est un palais d'Istanbul, en Turquie. De 1465 à 1853, il est la résidence de ville, principale et officielle, du sultan ottoman. Le palais est construit sur l’emplacement de l’acropole de l’antique Byzance. Il domine la Corne d'Or, le Bosphore et la mer de Marmara. Le nom de « Topkapı Sarayı » signifie littéralement « palais de la porte des canons », d'après le nom d'une porte voisine aujourd'hui disparue. Il s'étend sur 700 000 m2, et est entouré de cinq kilomètres de remparts.

La construction commence en 1459, sous le sultan Mehmed II, conquérant de la Constantinople byzantine. Par la suite, le palais impérial connaît de nombreux agrandissements : la construction du harem au cours du XVI e siècle, ou les modifications après le séisme de 1509 et l'incendie de 1665. Le palais est un complexe architectural composé de quatre cours principales et de nombreux bâtiments annexes. Au plus fort de son existence comme résidence impériale, il abritait plus de 4 000 personnes et s'étendait sur une zone encore plus vaste.

Le palais de Topkapı perd progressivement de son importance à partir de la fin du XVII e siècle, lorsque les sultans lui préfèrent un nouveau palais, le long du Bosphore. En 1853, le sultan Abdülmecid Ier décide de déplacer sa cour vers le palais de Dolmabahçe, premier palais de style européen de la ville, dont la construction vient de se terminer. Certaines fonctions, comme le trésor impérial, la bibliothèque, les mosquées et la monnaie restent à Topkapı.

Après la fin de l'Empire ottoman en 1921, le palais de Topkapı est transformé en musée de l'ère ottomane par décret du nouveau gouvernement républicain du 3 avril 1924. Le musée du palais de Topkapı est, depuis, placé sous l'administration du ministère de la Culture et du Tourisme. Si le palais comporte des centaines de pièces et de chambres, seules les plus importantes sont habituellement ouvertes aux visiteurs. Le complexe est surveillé par des fonctionnaires du ministère ainsi que des gardes de l'armée turque. Il offre de nombreux exemples de l'architecture ottomane et conserve d'importantes collections de porcelaine, de vêtements, d'armes, de boucliers, d'armures, de miniatures ottomanes, de manuscrits de calligraphie islamique et de peintures murales, ainsi qu'une exposition permanente du trésor et de la joaillerie de l'époque ottomane.

Le palais de Topkapı est répertorié parmi les monuments de la zone historique d'Istanbul. Il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985, où il est décrit comme « un ensemble incomparable de bâtiments construits sur quatre siècles, unique par la qualité architecturale de ses bâtiments autant que par leur organisation qui reflète celle de la cour ottomane ».

En 2018, il s'agit du musée le plus visité de Turquie avec 2 980 450 de visiteurs.^[7]

L'emblématique mosquée bleue avec ses 6 minarets.. La mosquée bleue, mosquée du sultan Ahmet ou mosquée Sultanahmet est l'une des mosquées historiques d'Istanbul. Elle est notamment connue pour les céramiques à dominante bleue qui ornent les murs intérieurs, et lui ont valu son nom en Europe.

Elle fut construite entre 1609 et 1616, sous le règne du sultan Ahmet Ier. Comme beaucoup d'autres mosquées, elle comporte également la tombe du fondateur, une médersa et un hospice. La mosquée Sultanahmet est devenue l'une des attractions touristiques les plus populaires d'Istanbul.

Elle fut un point de départ du pèlerinage à La Mecque et a le privilège de comporter six minarets : la Mosquée sacrée de La Mecque en comptait autant à l'époque, mais en a depuis reçu un septième.^[9]

Attraction touristique à Pékin, Chine. La Cité interdite, généralement appelé par les Chinois le palais ancien, également appelé musée du palais est le palais impérial au sein de la Cité impériale de Pékin dont la construction fut ordonnée par Yongle, troisième empereur de la dynastie Ming, et réalisée entre 1406 et 1420. Ce palais, d'une envergure inégalée — il s'étend sur une superficie de 72 hectares — fait partie des palais les plus anciens et les mieux conservés de Chine. De nos jours, il est devenu un musée, le musée du palais, qui conserve les trésors impériaux de la civilisation chinoise ancienne et de très nombreuses œuvres d'art chinois de première importance : peintures, bronzes, céramiques, instruments de musique, laques, etc.^[10]

Opulente ancienne résidence royale et musée. L'ancien Palais royal de Bangkok de Bangkok a été construit en 1782 par le roi Rama Ier, le fondateur de la dynastie cariouati, sur la rive droite de la Chao Phraya quand il a déménagé la capitale de Thonburi à Bangkok. Tout au long de règnes successifs, beaucoup de nouveaux bâtiments et structures ont été ajoutés, en particulier pendant le règne du roi Chulalongkorn.

Le palais abrite non seulement la résidence royale et la salle du trône, mais aussi un grand nombre de bureaux gouvernementaux et le temple du Bouddha d'émeraude (Wat Phra Kaeo, récemment rénové).

Le monarque actuel, le roi Vajiralongkorn (Rama X), réside actuellement au palais Chitralada, mais le Grand Palais est encore utilisé pour les événements officiels. Plusieurs cérémonies royales se déroulent dans les murs du palais chaque année.

Un canon historique, le Phaya Tani, lui fait face depuis le Ministère de la défense.^[14]

Palais et jardins de la dynastie Joseon. Changdeokgung ou Palais de la Prospérité ou Palais de Changdeokgung ou Palais de Changdeok, est un palais situé dans un grand parc à Jongno-gu, à Séoul en Corée du Sud. C'est l'un des cinq grands palais construits par les rois de la dynastie Joseon. Comme il se trouve à l'est du Palais de Gyeongbokgung, le Palais de Changdeokgung est souvent appelé Palais de l'Est.

Changdeokgung était le palais favori de nombreux rois de la dynastie Joseon et a conservé de nombreux éléments datant de la période des Trois Royaumes de Corée, qui n'apparaissent plus dans l'architecture plus formaliste du Gyeongbokgung. Par exemple, les bâtiments de Changdeokung se fondent avec la topographie naturelle du site au lieu de s'y imposer. Comme les cinq autres grands palais de Séoul, il a été lourdement endommagé pendant l'occupation japonaise de la Corée (1910-1945). Actuellement, les structures pré-japonaises du Complexe du Palais de l'Est (ce qui inclus le Changdeokgung et le Changgyeonggung) ne représentent qu'environs 30% des bâtiments existants.^[15]

Palais avec une cérémonie de la Garde royale. Le palais Deoksu ou palais de la longévité vertueuse est un palais royal du royaume de Joseon, situé à Séoul en Corée du Sud.

Deoksugung, connu également comme Gyeongungung, ou palais Deoksu, est un palais fortifié de Séoul habité par plusieurs souverains coréens jusqu'au XXe siècle et l'occupation japonaise. C'est l'un des cinq palais royaux de Séoul construit par les rois de la dynastie Joseon. est une structure imposante, comprenant notamment la porte principale Daehanmun, où a lieu tous les jours la reconstitution de la relève de la Garde royale comme elle était pratiquée sous la dynastie Joseon. Les bâtiments sont en bois, en bois peint, et en stuc. Certains d'entre eux ont été construits dans le style occidental.

En plus des bâtiments traditionnels, il existe également des jardins paysagers, et alentour la statue de Sejong le grand, et le musée d'art national. Le palais est situé près de la station de métro Hôtel de Ville.

Deoksugung, comme les quatre autres 'palais royaux', fut lourdement - et intentionnellement - détruit durant l'occupation japonaise. Actuellement, ne demeurent qu'un tiers des bâtiments présents avant l'occupation japonaise.^[19]

Complexe de temples célèbres et historiques. Le Temple du Ciel est un monument de Pékin, situé dans le quartier historique de Xuanwu au sud de la ville. Il est considéré comme l'achèvement de l'architecture chinoise traditionnelle. Sa disposition symbolise la croyance chinoise que la Terre est carrée et le Ciel rond.

L'origine de ce temple remonte à l'ancienne Chine. À l'époque, l'empereur était considéré comme le « fils du Ciel », chargé de faire le lien avec l'autorité céleste pour préserver le bon ordre sur terre. Afin de montrer son respect au Ciel, les cérémonies de sacrifice étaient donc très importantes.

Le Temple du Ciel fut inscrit par l'UNESCO à la liste du patrimoine mondial en 1998.

Il constitue avec le temple de la Terre (地壇/地坛), au Nord de la Cité interdite, en dehors des anciennes fortifications de Pékin, le temple du Soleil (日壇/日坛) à l'Est et le temple de la Lune (月壇/月坛), à l'ouest, situés dans des jardins portant leur noms, l'un des quatre grands temples de l'aire impériale de Pékin.^[20]

Temple emblématique avec une statue de Bouddha géante. Le Tōdai-ji, de son nom complet Kegon-shū daihonzan Tōdai-ji, est un temple bouddhique situé à Nara au Japon. Il est le centre des écoles Kegon et Ritsu, mais toutes les branches du bouddhisme japonais y sont étudiées et le site comprend de nombreux temples et sanctuaires annexes. Dans l’enceinte se trouve la plus grande construction en bois au monde toujours existante, le Daibutsu-den, qui abrite une statue colossale en bronze du bouddha Vairocana appelée Daibutsu, c'est-à-dire « Grand Bouddha ». Le bâtiment, d’une largeur de huit travées de piliers, est un tiers plus petit que le temple originel qui en comprenait douze.

De nombreux bâtiments secondaires ont été groupés tout autour de la salle du Grand Bouddha sur le flanc de coteau légèrement incliné du mont Wakakusa. Parmi eux, le Kaidan-in (戒壇院, salle d’ordination), le Shōsō-in (正倉院), ancien grenier qui fut transformé en entrepôt d’objets d’art et le Hokke-dō (法華堂), réputé pour sa collection de sculptures du VIIIe siècle. Le rôle du temple est étroitement lié à la fonction impériale, les rites et cérémonies qui s’y déroulent devant protéger le pays et la famille de l’empereur.

Le temple, construit au VIIIe siècle, est détruit et reconstruit presque intégralement deux fois au cours de son histoire, au XIIe et au XVIe siècle. Son édification sous l’égide de l’empereur Shōmu entre 745 et 752 requiert la mobilisation de toutes les ressources du jeune État japonais et grève durablement les finances publiques. Le monumentalisme inédit du projet traduit l’idéal politique de Shōmu, c’est-à-dire un État centralisé fondé sur le bouddhisme. Par la religion, Shōmu compte accroître le contrôle encore lâche de la cour impériale sur les provinces en établissant un vaste réseau de temples à travers tout le pays, réunis sous la coupe du Tōdai-ji. Toutefois, la puissance des temples de Nara devient telle au VIIIe siècle qu’elle donne l’impression de pouvoir même menacer l’hégémonie de la cour, conduisant les empereurs à des mesures fiscales et politiques importantes, notamment le déplacement de la capitale. Le Tōdai-ji ne joue ainsi un rôle politique et religieux prépondérant que durant quelques décennies, son influence déclinant ensuite peu à peu, ce qui entraîne des difficultés majeures pour la gestion de ses domaines répartis dans tout le pays. Toutefois, symbole de l’empereur et de l’État, le Tōdai-ji verra se mobiliser pleinement le gouvernement et la population pour sa reconstruction après les destructions de 1180 et de 1567 en raison de guerres civiles.

Dans l’histoire de l’art et de l’architecture du Japon, le Tōdai-ji joue un rôle moteur lors de sa construction au milieu du VIIIe siècle et lors de sa restauration fin du XIIe et début du XIIIe siècle. Il s’agit pour la première phase du plus important projet de toute la période Tenpyō, dont les pagodes de plus de cent mètres (aujourd’hui disparues) sont par exemple les plus hautes connues du Japon. Les artistes du temple excellent dans la sculpture naturaliste en bronze, en laque sèche et en terre influencée par la Chine des Tang. Le Shōsō-in détient en outre une collection inestimable d’objets d’art et d’effets personnels de l’empereur venant du Japon et de toute l’Asie via la route de la soie. Lors de la restauration de 1181, le Tōdai-ji redevient un important foyer d’art, principalement grâce aux techniques architecturales provenant des Song du Sud en Chine et à la sculpture dynamique de l’école Kei, dernier âge d’or de la sculpture japonaise. Toutefois, la plupart des bâtiments actuels ainsi que le bouddha colossal résultent des reconstructions du XVIe et du XVIIe siècle, où le génie créatif se ressent moins dans l’architecture et la sculpture.

De nos jours, le Tōdai-ji est toujours actif et sa communauté de moines tient les rites et cérémonies annuels ou quotidiens nécessaires, dont le plus important reste la cérémonie de l’eau et du feu nommée Shuni-e. Le temple figure enfin au patrimoine mondial de l’UNESCO et nombre de ses bâtiments ou biens sont classés au patrimoine culturel du Japon.^[24]

Parc à thème et complexe commercial. Macau Fisherman's Wharf est le premier parc à thème de Macao. Il est situé dans la péninsule de Macao, près de la jetée du ferry de Hong Kong-Macao. La construction a duré cinq ans, avant une cérémonie d'ouverture par le Chef de l'exécutif de Macao le 31 décembre 2005. Après une année d'exercice, le parc est officiellement inauguré le 31 décembre 2006.

Le complexe comprend plus de 150 magasins et restaurants dans des bâtiments construits dans le style de différents ports maritimes mondiaux comme Le Cap, Amsterdam, La Havane, Miami, etc. Il dispose de six attractions, une salle de machines à sous, un hôtel de 72 chambres et un casino, un amphithéâtre romain de 2 000 places, réplique du Colisée. En 2007, les montagnes russes ferment à la suite d'un accident. Elles restent fermées pendant deux ans avant d'être démontées.^[27]

La tombe de Humâyûn est un complexe d'architecture moghole à Delhi, en Inde. Le site se trouve près du Purana Qila à Nizamuddin Est et abrite la tombe de l'empereur Humayun ainsi que de 150 membres de la famille royale, d'où son surnom de nécropole de la dynastie moghole. Outre la sépulture de Humayun, on trouve dans le bâtiment principal les tombes de ses femmes Biga Begum et Hamida Begum ainsi que de Dara Shikoh, son arrière-arrière-petit-fils. Les empereurs moghols Jahandar Shah, Farrukhsiyâr, Rafi-ud-Darajat, Rafi-ud-Daulat et Alamgir II y sont également enterrés.

Première tombe-jardin du sous-continent indien, c'est le premier édifice de cette taille à être construit en grès rouge. Son jardin de style perse est alors inédit en Inde et marque les progrès de l'art moghol, qui atteindra son apogée avec un autre mausolée : le Taj Mahal.

Le complexe a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1993 et a depuis été largement restauré.^[30]

Ruines d'un ancien sultanat musulman. Les complexes Qutb Minar sont des monuments et des bâtiments du Sultanat de Delhi à Mehrauli à Delhi, en Inde. La construction de la "tour de victoire" de Qutub Minar dans le complexe, du nom de la figure religieuse Sufi Saint Khwaja Qutbuddin Bakhtiar Kaki, a été commencé par Qutb-ud-Din Aibak, qui est devenu plus tard le premier sultan de Delhi de la dynastie Mamluk. Il a été poursuivi par son successeur Iltutmish, et finalement achevé beaucoup plus tard par Firoz Shah Tughlaq, un sultan de Delhi de la dynastie Tughlaq en 1368 après JC. La mosquée Qubbat-ul-Islam, plus tard corrompue dans le quwwat-ul Islam, se trouve à côté du Qutb Minar.

De nombreux dirigeants ultérieurs, dont les Tughlaqs, Alauddin Khalji et les Britanniques ont ajouté des structures au complexe. Outre la Mutb Minar et la mosquée Quwwat Ul-Islam, d'autres structures du complexe comprennent la porte alai Darwaza, l'Alai Minar et le pilier en fer. La mosquée Quwwat Ul-Islam a été construite à l'origine à partir des restes de 27 temples hindous et jain plus anciens. Les piliers des temples ont été réutilisés et les images originales se sont plâtrées. À l'intérieur du complexe se trouvent les tombes d'Iltutmish, Alauddin Khalji et Imam Zamin.

Aujourd'hui, la zone adjacente répartie avec une multitude de vieux monuments, dont le tombeau de Balban, a été développé par le Archaeological Survey of India (ASI) en tant que parc archéologique Mehrauli, et Intach a restauré une quarantaine de monuments dans le parc. C'est aussi le lieu du «Festival Qutub» annuel, tenu en novembre-décembre, où des artistes, des musiciens et des danseurs se produisent sur trois jours.^[31]

Parc d'attractions sur le thème du cinéma avec des manèges. Universal Studios Japan est un parc à thèmes japonais situé dans l'arrondissement Konohana-ku d'Osaka. Troisième des parcs d'attractions de Universal Parks & Resorts, il est le premier à ouvrir en dehors des États-Unis, le 31 mars 2001. Il est desservi par la gare de Universal City sur la ligne Sakurajima.

Le parc possède de nombreuses similitudes avec Universal Studios Florida à Orlando, avec notamment plusieurs attractions identiques. Cependant, depuis quelques années, le parc commence à prendre sa propre direction en ouvrant des attractions exclusives plus proches de la demande nippone. Ainsi des héros de manga et des personnages japonais font leur apparition.

Lors de l'année fiscale 2016/2017, le parc accueille un peu plus de 14 millions de visiteurs, une hausse de près de cinq millions en trois ans, ce qui en fait alors le quatrième parc d'attractions le plus visité au monde. En septembre 2015, Comcast annonce l'acquisition pour 1,5 milliard de dollars de 51 % de Universal Studios Japan.

L'année 2020 est marquée par les conséquences dues à la pandémie de Covid-19. L'analyse du rapport 2020 de la Themed Entertainment Association souligne que la fréquentation du parc diminue de 66,2 % passant de 14,5 millions en 2019 à 4,901 millions. La moyenne mondiale se chiffre à 67,2 % et à 57,9 % en Asie. Jusqu'alors en troisième position des parcs asiatiques en termes de fréquentation, Universal Studios Japan gagne une place, derrière Shanghai Disneyland atteignant la tête du classement.^[35]

Une grande étape pour les expositions sur la vie marine. L'aquarium Kaiyukan est un aquarium situé dans l'arrondissement de Minato à Ōsaka, au Japon.

Ouvert en mai 1990, il abrite un réservoir de 5 400 m³ et une collection d'environ 580 espèces aquatiques.

On peut notamment y voir deux requins baleines, deux poissons-lunes, des raies, des loutres de mer, des manchots royaux, des tortues de mer, différentes espèces de méduses, ainsi que des crabes-araignées géants.

Le Kaiyukan ne se limite pas à l’exposition de poissons; il recrée le cadre naturel qui s’étend tout autour de l’océan Pacifique. En tout, ce sont environ 620 espèces et 30 000 spécimens (amphibiens, reptiles, oiseaux, mammifères et même invertébrés et plantes) qui y sont présentés.^[44]