Pékin : Que faire et que voir

Attraction touristique à Pékin, Chine. La Cité interdite, généralement appelé par les Chinois le palais ancien, également appelé musée du palais est le palais impérial au sein de la Cité impériale de Pékin dont la construction fut ordonnée par Yongle, troisième empereur de la dynastie Ming, et réalisée entre 1406 et 1420. Ce palais, d'une envergure inégalée — il s'étend sur une superficie de 72 hectares — fait partie des palais les plus anciens et les mieux conservés de Chine. De nos jours, il est devenu un musée, le musée du palais, qui conserve les trésors impériaux de la civilisation chinoise ancienne et de très nombreuses œuvres d'art chinois de première importance : peintures, bronzes, céramiques, instruments de musique, laques, etc.^[1]

Complexe de temples célèbres et historiques. Le Temple du Ciel est un monument de Pékin, situé dans le quartier historique de Xuanwu au sud de la ville. Il est considéré comme l'achèvement de l'architecture chinoise traditionnelle. Sa disposition symbolise la croyance chinoise que la Terre est carrée et le Ciel rond.

L'origine de ce temple remonte à l'ancienne Chine. À l'époque, l'empereur était considéré comme le « fils du Ciel », chargé de faire le lien avec l'autorité céleste pour préserver le bon ordre sur terre. Afin de montrer son respect au Ciel, les cérémonies de sacrifice étaient donc très importantes.

Le Temple du Ciel fut inscrit par l'UNESCO à la liste du patrimoine mondial en 1998.

Il constitue avec le temple de la Terre (地壇/地坛), au Nord de la Cité interdite, en dehors des anciennes fortifications de Pékin, le temple du Soleil (日壇/日坛) à l'Est et le temple de la Lune (月壇/月坛), à l'ouest, situés dans des jardins portant leur noms, l'un des quatre grands temples de l'aire impériale de Pékin.^[3]

Site de l'homme de Pékin. Zhoukoudian est un site préhistorique composé de plusieurs grottes, situé à 42 km au sud-ouest de Pékin, célèbre pour avoir livré à partir de 1921 de nombreux ossements fossiles d'Homo erectus, rassemblés sous le nom d'Homme de Pékin. Outre les restes d'Homo erectus, qui vivait au Pléistocène moyen, Les paléoanthropologues ont également découvert des fossiles d'Homo sapiens, datant d'environ 30 000 ans.

De nombreux vestiges lithiques ont été trouvés dans les différentes couches archéologiques. Des traces de foyers datées d'environ 430 000 ans ont également été mises en évidence, qui sont les plus anciennes connues à ce jour en Asie orientale. Le site apporte un témoignage exceptionnel sur les populations humaines présentes en Chine à une époque très reculée.^[4]

Musée géant des reliques culturelles chinoises. Le Musée national de Chine est situé à l'est de la place Tian'anmen, à Pékin, en Chine. Ce musée a pour objectif de montrer les arts et l'histoire de la Chine. Il est dépendant du ministère de la Culture. C'est l'un des plus grands musées du monde.

Le Musée national de Chine est le résultat de l'union de deux musées de Pékin en 2003 : le musée de l'Histoire de Chine (créé en 1912) et le musée de la Révolution chinoise.

Il couvre l'histoire du territoire chinois, de la Préhistoire, il y a 1,7 million d'années, jusqu’à la fin de l'Ancien Régime, sous la dynastie Qing, en 1911.

En 2017, le Musée national de Chine était le premier musée visité au monde avec 7 550 000 visiteurs, avant le musée national de l'air et de l'espace à Washington D.C. et le musée du Louvre qui en ont accueilli respectivement 7,5 millions et 7,4 millions.^[5]

Immense, célèbre place et site culturel. La place Tian'anmen est une place située au centre de Pékin. Elle s’appelle ainsi car elle se trouve immédiatement au sud de la porte de la Paix céleste qui commandait l’entrée sud de la cité impériale.

Quatrième plus grande place du monde (après la place Xinghai de Dalian en Chine, la place Merdeka de Jakarta en Indonésie et la place des Tournesols de Palmas au Brésil), elle doit notamment sa célébrité aux nombreux évènements qui s'y sont déroulés dans l'histoire chinoise, dont des changements de gouvernements. En dehors de Chine, la place est surtout connue ces dernières années pour avoir été le centre des manifestations de la place Tian'anmen en 1989 demandant des réformes politiques et démocratiques et dénonçant la corruption. Elles ont été suivies de l'instauration de la loi martiale par le gouvernement. Contrairement à diverses allégations, il n'y a pas eu de mort sur la place même, le nombre élévé de décès (de plusieurs dizaines à plusieurs milliers) étant réparti sur l'ensemble de Pékin.^[6]

Parc à Pékin, Chine. Le Parc Beihai est un jardin impérial de Pékin, vieux de plus de 1 000 ans. Le nom de Beihai évoque le lac qui forme l'essentiel de sa superficie et se trouve justement au nord du Zhongnanhai.

La construction du parc a commencé au Xe siècle, sous la dynastie Liao. Avec une superficie supérieure à 68 ha, il s'agit d'un des plus grands jardins chinois, aménagé autour du lac, contenant de nombreux bâtiments historiques, parmi lesquels des temples et des palais, comme cette stūpa blanche, emblème du parc, bâti sur une île au milieu du lac.

Comme beaucoup de jardins impériaux chinois, il a été construit dans un esprit d'imitation des paysages et architectures les plus remarquables de Chine. Auparavant clos, le parc est aujourd'hui ouvert au public et facilement accessible via les transports en commun.^[8]

Ruines situées dans un parc pittoresque. L’ancien Palais d'Été ou parc Yuanming est un ancien palais impérial, édifié au XVII e siècle et au début du XVIII e siècle à 15 kilomètres au nord-ouest de la Cité interdite de Pékin, par les empereurs mandchous Yongzheng et Qianlong. Les empereurs de la dynastie Qing y résidaient et y menaient les affaires d'État.

Reconnus pour leur vaste collection de jardins, d'architecture et d'autres œuvres d'art (un nom populaire en Chine était le « jardin des jardins », chinois simplifié : 万园之园; chinois traditionnel : 萬園之園; pinyin : wàn yuán zhī yuán), les jardins impériaux furent détruits par les troupes britanniques et françaises en 1860 lors de la seconde guerre de l'opium. Aujourd'hui, la destruction de l’ancien Palais d'Été est encore considérée comme le symbole de l'agression et de l'humiliation infligées à la Chine par l'Alliance franco-britannique. Y sont placés une statue de Victor Hugo et un texte qu'il avait écrit pour s'élever contre Napoléon III et les destructions de l'impérialisme français, pour rappeler que cela était non pas le fait d'une nation, mais celui d'un gouvernement.^[11]

Le bateau en marbre, également connu sous le nom de bateau de pureté et de facilité, est un pavillon au bord du lac sur le terrain du palais d'été à Pékin, en Chine.

Il a été érigé pour la première fois en 1755 sous le règne de l'empereur Qianlong. Le pavillon d'origine a été fabriqué à partir d'une base de grands blocs de pierre qui soutenaient une superstructure en bois effectuée dans un design traditionnel chinois.

En 1860, pendant la deuxième guerre d'opium, le pavillon a été brûlé sur les ordres de Lord Elgin. Il a été restauré en 1893 sur Ordre de l'impératrice Dowager Cixi. Dans cette restauration, une nouvelle superstructure à deux étages a été conçue qui incorporait des éléments de l'architecture européenne. Comme son prédécesseur, la nouvelle superstructure est faite de bois mais elle a été peinte pour imiter le marbre. Sur chaque "pont", il y a un grand miroir pour refléter les eaux du lac et donner une impression d'immersion totale dans l'environnement aquatique. Les roues de palette d'imitation de chaque côté du pavillon font ressembler à un pagaie. Le pavillon a un système de drainage sophistiqué qui canalise l'eau de pluie à travers quatre piliers creux, qui est finalement libéré dans le lac par la bouche de quatre dragonheads.

La conception du bateau du pavillon peut se rapporter à une citation attribuée à Wei Zheng, un chancelier de la dynastie Tang. Il aurait dit à l'empereur Taizong que "les eaux qui flottent le bateau peuvent également le chavirer", ce qui implique que le peuple chinois peut non seulement soutenir un empereur, mais peut également le renverser. Dans cet esprit, l'empereur Qianlong aurait pu choisir de construire le bateau en marbre comme un symbole propice d'un règne stable.

Le bateau en marbre est souvent considéré comme un commentaire ironique sur le fait que l'argent utilisé pour restaurer le palais d'été provenait en grande partie des fonds destinés à l'origine pour construire une nouvelle marine impériale. Le contrôleur de l'amirauté, le prince Chun, devait une grande partie de sa position sociale ainsi que sa nomination à l'impératrice Dowager Cixi, qui avait adopté son fils aîné, Zaitien, qui était intronisé comme l'empereur de Guangxu. Pour cette raison, il n'a probablement vu aucun autre choix que de tolérer le détournement.

Le pavillon mesure 36 mètres de longueur et se dresse sur la rive nord-ouest du lac Kunming, près de l'extrémité ouest du long couloir.^[15]

Le palais historique attire les foules. Le palais de la pureté céleste, ou palais de Qianqing est un palais de la cité interdite à Pékin, en Chine. C'est le plus grand des trois pavillons de la cour intérieure, qui est située à l'extrémité nord de la Cité interdite. Les deux autres sont le pavillon de l'Union et le palais de la tranquillité terrestre. Durant la dynastie Qing, le palais sert souvent de salle d'audience de l'empereur, où il siége en présidant le Grand Conseil.

Le palais de la pureté céleste est un bâtiment à deux niveaux situé sur une plate-forme en marbre blanc qui ne comporte qu'un seul niveau. Il est relié à la Porte de la Pureté Céleste (en), située au sud, par une passerelle surélevée. Sous la dynastie Ming, ce palais était la résidence de l'empereur. Il a été divisé en neuf chambres, réparties sur deux niveaux, et comportant 27 lits. Pour des raisons de sécurité, l’empereur en choisissait une au hasard chaque nuits. Cette façon de faire a perduré au début de la dynastie Qing; mais lorsque l'empereur Yongzheng est monté sur le trône, il ne souhaitait pas habiter le palais occupé par son père pendant 60 ans. Il a préféré s'installer dans le Pavillon de la Culture de l'Esprit (en), plus petit et situé plus à l'ouest. Les empereurs qui lui ont succédé ont fait de même. Le palais de la pureté céleste devient alors la salle d'audience de l'empereur, où il tient sa cour, reçoit des ministres et des émissaires et organise des banquets. Au centre du palais, au sommet d'une plateforme élaborée, se trouvent un trône et un pupitre sur lequel l'empereur écrivait des notes et signait des documents lors de conseils et réunions qu'il tiens avec ses ministres. On trouve dans le plafond de cette pièce un caisson comportant un dragon enroulé.

Au-dessus du trône se trouve une tablette sur laquelle est rédigée en script de droite à gauche, le texte zhèng dà guāng míng (正大光明), écrit par l’ empereur Shunzhi. Cette tablette a été traduite de plusieurs façons, mais la transcription la plus littérale est "laissez le juste briller". Il est souvent utilisé comme un idiome chinois, signifiant "être décent, honnête et magnanime", ou "ne pas avoir de secret ou faire un acte impudique".

À partir du règne de l'empereur Yongzheng, qui avait lui-même accédé au trône au milieu d'un conflit de succession, les empereurs de la dynastie Qing ont désigné leurs héritiers en secret, par testament. Un exemplaire dudit testament était caché derrière cette tablette et un autre toujours porté par l'empereur lui-même.^[19]

Rue commerçante à Pékin, Chine. Wangfujing, dans le district de Dongcheng à Pékin, est une des plus célèbres rues commerçantes de la capitale chinoise. La plus grande partie de la rue est fermée aux voitures et aux autres véhicules motorisés et il n'est pas rare de la voir remplie de piétons. Depuis le milieu de la dynastie Ming, des activités commerciales s'y déroulent. Pendant la dynastie Qing, dix demeures d'aristocrates et de princesses y ont été bâties, peu après qu'un puits plein d'eau douce y a été découvert, d'où le nom de la rue « Wang fu » et « Jing ». En 1903, le marché de Dong'an y est installé.

La rue commence à Wangfujing Nankou (王府井南口), où se situent l’Oriental Plaza et l'Hôtel de Pékin. Elle se dirige ensuite plein nord, en passant devant la librairie Wangfujing Xinhua (王府井新华), the Beijing Department Store et la librairie de Pékin pour les œuvres en langues étrangères, ainsi que l'église Saint-Joseph de Wangfujing, avant de se terminer à la place Sun Dong'an.^[20]

Le Palace Museum est un musée national hébergé dans la ville interdite au cœur de Pékin. Il a été créé en 1925 après que le dernier empereur de Chine a été expulsé de son palais et a ouvert ses portes au public.

Construit de 1406 à 1420, le musée se compose de 980 bâtiments et couvre 72 hectares (plus de 180 acres). Il abrite plus de 1,8 million d'œuvres d'art, principalement de la collection impériale des dynasties Ming et Qing. Le 20e siècle a vu son expansion à travers de nouvelles acquisitions, des transferts d'autres musées et de nouvelles découvertes archéologiques.

Selon le Pékin Evening Post, le musée a vu plus de 17 millions de visiteurs en 2018, ce qui en ferait le musée le plus visité au monde. Il compte en moyenne 15 millions de visiteurs par an depuis 2012. En raison de cette pression accrue, la direction a fixé une limite quotidienne pour les visiteurs de 80 000 depuis 2015 pour protéger la structure et l'expérience.^[23]

Silk Street, AKA Silk Market ou Silk Street Market, est un centre commercial dans le district de Chaoyang, Pékin, qui accueille plus de 1 700 vendeurs de détail, notoires parmi les touristes internationaux pour leur large sélection de vêtements de marque de créateurs contrefaits. La rue Silk est située à Yonganli, juste à l'ouest du China World Trade Center et est accessible en métro et en bus.

The Silk Street attracts approximately 20,000 visitors daily (from 9am to 9pm) on weekdays and between 50,000 and 60,000 on weekends as of 2006. This 35,000-square-meter complex houses 1,700 retail vendors and over 3,000 salespeople spread over seven floors with three levels of sous-sols. De nombreux stands ont, au fil des ans, acquis une réputation locale et internationale pour vendre des marques de concepteurs de luxe contrefaites à des prix relativement bas. Certains ont poursuivi cette marque malgré des pressions croissantes de la direction de la direction, du gouvernement chinois et des célèbres sociétés de marque.^[26]

Palais des dynasties Ming et Qing avec un musée. Le pavillon de l'Harmonie suprême est la plus grande salle de la cité interdite de Pékin, en Chine. Il est situé sur l'axe central de la Cité, derrière la Porte de l'Harmonie Suprême. Construit sur une base formée de trois niveaux de marbre et entouré de brûleurs d'encens en bronze, le pavillon de l'harmonie suprême est l'une des plus grandes structures en bois de Chine. C'est le lieu où les empereurs des dynasties Ming et Qing célébraient leurs cérémonies d'intronisation et de mariage. Le nom de la salle a changé plusieurs fois au cours des derniers siècles, passant de Fengtian Dian lors de sa construction à Huangji Dian en 1562. Son nom actuel lui a été donné par l'empereur Shunzhi de la dynastie Qing en 1645.

Avec le « pavillon de l’Harmonie parfaite » (Zhonghe) et le « pavillon de l’Harmonie préservée » (Baohe), il constitue le cœur de la cour extérieure de la Cité interdite.

Le pavillon de l'Harmonie suprême s'élève à environ 30 mètres au-dessus du niveau de la place environnante et est divisé en plusieurs segments, délimité par des piliers. Il est large de onze segments - dont neuf pour la salle principale - et profond de cinq. La présence des nombres neuf et cinq dans les dimensions de la salle est symboliquement liés à la majesté de l'empereur. Les six piliers les plus proches du trône impérial sont recouverts d'or et toute la zone est décorée d'un motif de dragon. Le trône du dragon, en particulier, a cinq dragons enroulés autour du dos et des repose-mains. L’écran derrière celui-ci représente des groupes de neuf dragons, reflétant à nouveau le symbolisme des « neuf-cinq ». Le pavillon de l'harmonie suprême comprend un magnifique trône en bois de santal rouge, utilisé autrefois par les empereurs de la dynastie Qing.

Dans la partie du plafond situé juste au-dessus du trône se trouve un caisson complexe orné d'un dragon enroulé, de la bouche duquel sort un ensemble de boules en métal rappelant un lustre. Cet ensemble est appelé le « miroir Xuanyuan », en référence à l'empereur jaune, un souverain mythologique chinois. Selon la légende, ces billes de métal tomberaient pour frapper mortellement quiconque voudrait usurper le trône.

Sous la dynastie Ming, les empereurs ont siégé dans ce pavillon pour discuter des affaires de l'État. Par contre, sous la dynastie Qing, les empereurs quittaient la cour beaucoup plus souvent. En conséquence, l'emplacement des réunions de la Cour a été déplacé dans la cour intérieure et le pavillon de l'harmonie suprême n'a plus été utilisée qu'à des fins cérémonielles, telles que les intronisations, les investitures et les mariages impériaux.

La salle d'origine a été construite en 1406 sous la dynastie Ming, détruite à sept reprises par des incendies au cours de la dynastie Qing et reconstruite pour la dernière fois entre 1695 et 1697. Après la reconstruction du XVIe siècle, les dimensions de la salle ont été réduites pour passer d’environ 95 m sur 48 m à ses dimensions actuelles, 64 m sur 37 m. Parmi les raisons invoquée pour expliquer ce changement, on avance l’impossibilité de trouver assez de troncs d'arbres suffisamment grand, chaque pilier de la salle n'étant qu'un tronc unique aux dimensions conséquentes.^[32]

Le palais de la longévité tranquille, littéralement, le «palais paisible de la vieillesse», également appelé le jardin Qianlong, le palais Qianlong, le district de Qianlong ou le palais de la tranquillité et de la longévité, est un palais à Pékin, en Chine, situé dans le coin nord-est de l'intérieur Cour de la ville interdite.

La construction du palais a commencé sur les ordres de l'empereur Qianlong en 1771, en préparation de sa retraite, bien que l'empereur lui-même n'ait jamais emménagé dans le palais. Ses beaux appartements, pavillons, portes et jardins présentent "certains des espaces les plus élégants à la fois largement considérés comme le summum du design d'intérieur chinois". Tout au long de la dynastie Qing, le palais n'a presque jamais été utilisé, en grande partie à cause du décret impérial de l'empereur Qianlong, sa retraite de retraite reste inchangée.^[33]