Harpers Ferry - Top Sehenswürdigkeiten

Der Harpers Ferry National Historical Park, ursprünglich Harpers Ferry National Monument, liegt am Zusammenfluss von Potomac und Shenandoah in und um Harpers Ferry, West Virginia. Der Park umfasst das historische Zentrum von Harpers Ferry, das als wichtiges Industriegebiet des 19. Jahrhunderts und als Schauplatz des gescheiterten Abolitionistenaufstands von John Brown bekannt ist. Er beherbergt die meistbesuchte historische Stätte im Staat West Virginia, John Browns Fort.

Der Park umfasst Land im Shenandoah Valley in Jefferson County, West Virginia, Washington County, Maryland und Loudoun County, Virginia. Der Park wird vom National Park Service, einer Behörde des US-Innenministeriums, verwaltet. Ursprünglich wurde der Park 1944 als Harpers Ferry National Monument bezeichnet und 1963 vom US-Kongress zum National Historical Park erklärt. Er umfasst fast 16 km2 und liegt an der Stelle, über die Thomas Jefferson einst schrieb: "Der Durchgang des Potomac durch den Blue Ridge ist vielleicht eine der großartigsten Szenen in der Natur", nachdem er das Gebiet 1783 besucht hatte. Aufgrund einer Mischung aus historischen Ereignissen und großzügigen Erholungsmöglichkeiten, die alle innerhalb von 80 km von Washington, D.C., liegen, wurde der Park am 15. Oktober 1966 in das National Register of Historic Places aufgenommen. 2017 wurde der Park von Tyrone Brandyburg als Superintendent geleitet.

Ursprünglich war der Park als Gedenkstätte für John Brown geplant, der für den bei weitem berühmtesten Vorfall in der Geschichte von Harpers Ferry verantwortlich ist, seinen Überfall auf das Bundeswaffenarsenal im Jahr 1859. Die Beamten des NPS konzentrierten sich in den 1930er Jahren auf John Browns Überfall und den Bürgerkrieg, um den Erwerb von Teilen von Harpers Ferry für einen historischen und militärischen Park zu rechtfertigen. Wie die Figur des John Brown selbst erwies sich auch dies als äußerst umstritten und stieß auf den Widerstand der United Daughters of the Confederacy und der Sons of Confederate Veterans.^[1]

John Brown's Fort wurde 1848 von der Harpers Ferry Armory in Harpers Ferry, Virginia, als Wach- und Spritzenhaus errichtet. In einem Militärbericht aus dem Jahr 1848 wird das Gebäude beschrieben als "Ein Maschinen- und Wachhaus von 35 1/2 x 24 Fuß, einstöckig aus Ziegeln, mit Schiefer gedeckt und mit kupfernen Dachrinnen und Fallrohren...".

Das Gebäude erlangte Berühmtheit, als es John Browns Zufluchtsort während seines Überfalls auf Harper's Ferry 1859 war. Es ist das einzige erhaltene Gebäude des Waffenlagers; die anderen wurden im Bürgerkrieg zerstört.

Das Gebäude wurde schnell zu einer Touristenattraktion; die Worte John Brown's Fort - ein neuer Name - wurden über die drei Türen gemalt, um Touristen anzulocken. Es wurde viermal verlegt und befand sich die meiste Zeit seiner Geschichte auf dem Campus des historisch schwarzen Storer College in Harpers Ferry, bis es vom National Park Service an seinen ursprünglichen Standort zurückgebracht wurde.^[2]

Das Heyward-Shepherd-Denkmal ist ein Denkmal in Harpers Ferry, West Virginia, das 1931 errichtet wurde. Es erinnert an Heyward Shepherd, einen freien Schwarzen, der bei John Browns Überfall auf Harpers Ferry als erster Mensch getötet wurde. Das Denkmal wurde errichtet, um den pseudohistorischen Mythos der verlorenen Sache der Konföderation zu fördern, indem fälschlicherweise behauptet wurde, Shepherd sei gegen die Befreiung der Sklaven gewesen.

Das Denkmal wurde 1931 nach jahrzehntelangen Kontroversen von den United Daughters of the Confederacy (UDC) und, in geringerem Maße, von den Sons of Confederate Veterans errichtet. Das Denkmal sollte die Behauptung der Verlorenen Sache verbreiten, dass die Versklavten glücklich waren und keine Freiheit wollten; die UDC hatte ein "Faithful Slave Memorial Committee". In der Anklageschrift der Grand Jury werden jedoch 11 schwarze versklavte Männer aufgeführt, die angeblich von den Angeklagten zum Aufstand angestiftet wurden. Einer wurde zusammen mit Brown, Green und den anderen im Gefängnis von Charles Town eingesperrt. Die Besitzer von zwei von ihnen reichten Ansprüche für ihre Verluste ein. Einige Sklaven wurden mit Waffen im Arsenal beobachtet. Die Geschichte, dass Washingtons und Allstadts Sklaven nur dort waren, weil sie gezwungen wurden, dort zu sein, ist das, was die Sklaven gesagt hatten, nachdem Browns Überfall gescheitert war, und ihre Besitzer wollten das glauben.

Eine andere Ansicht vertritt Osborne Perry Anderson, der einzige Schwarze in Browns Gruppe, der entkommen konnte: Als wir am Sonntagabend des Ausbruchs die Plantagen besuchten und die Sklaven mit unserer Absicht bekannt machten, ihre Befreiung zu bewirken, zeigten sie den größten Enthusiasmus - Freude und Heiterkeit strahlten aus allen Gesichtern. Eine alte Mutter, weißhaarig vom Alter und gezeichnet von der Mühsal jahrelanger Fesseln, antwortete, als sie von unserem Vorhaben erfuhr: "Gott segne Sie! Gott segne euch!" Dann küsste sie die Gruppe in ihrem Haus und forderte alle auf, niederzuknien, was wir auch taten, und sie bat Gott um seinen Segen für das Unternehmen und unseren Erfolg. In den Unterkünften der Sklaven herrschte offenbar allgemeiner Jubel, und sie traten mannhaft vor, ohne zu beeindrucken oder zu überreden. Captain Brown ... war überrascht und erfreut über die Schnelligkeit, mit der sie sich freiwillig meldeten, und über ihr mannhaftes Auftreten am Schauplatz der Gewalt....Die Wahrheit über den "Überfall" von Harper's Ferry, wie er genannt wurde, in Bezug auf die Beteiligung der Sklaven und die Hilfe der Farbigen im Allgemeinen, zeigt deutlich auf: Erstens, dass das Verhalten der Sklaven eine starke Garantie für die Schwäche der Institution ist, sollte sich eine günstige Gelegenheit ergeben; und zweitens, dass die Farbigen als Körperschaft zahlenmäßig gut vertreten waren, sowohl im Kampf als auch in der Zahl derer, die danach das Martyrium erlitten.

In den Berichten der Virginier, Oberstleutnant Robert E. Lee und Gouverneur Henry A. Wise, hieß es jedoch offiziell, dass keine Schwarzen freiwillig teilgenommen hätten. Lees Bericht wurde erst durch den Bericht des Sonderausschusses des Senats, der den Vorfall untersuchte, über sechs Monate später veröffentlicht. Die Ansichten von Wise waren jedoch weithin bekannt, da er sie in Reden, die in vielen Zeitungen erschienen, deutlich zum Ausdruck brachte.

Es gibt keine Beweise dafür, dass Shepherd gegen John Browns Plan zur Abschaffung der amerikanischen Sklaverei war oder dass er überhaupt davon gehört hatte. Er dachte, er hätte es mit Räubern zu tun. Nichtsdestotrotz sollte das Denkmal eine Antwort auf die Verherrlichung Browns durch die Schwarzen sein, zu dessen Ehren das Storer College in Harpers Ferry gegründet worden war; das College brachte 1918 eine Gedenktafel an der Armory an. Aus der Sicht der UDC gab es keinen besseren Ort für ein Denkmal für den "glücklichen Sklaven" als Harpers Ferry.^[3]

Die römisch-katholische Kirche St. Peter's in Harpers Ferry, West Virginia, steht an prominenter Stelle auf den Anhöhen über Harpers Ferry. Die ursprüngliche Kirche wurde 1833 in einem pseudogotischen Stil erbaut, den sie auch während des Bürgerkriegs beibehielt. Sie war die einzige Kirche in Harpers Ferry, die während des Krieges nicht zerstört wurde. Im Jahr 1896 wurde die Kirche im damals beliebten neugotischen Stil umfassend umgebaut, so dass die heutige Kirche entstand. Von der Kirche aus hat man einen weiten Blick über die Schlucht des Shenandoah River oberhalb seiner Mündung in den Potomac River. Die Straße an der Seite der Kirche ist Teil des Appalachian Trail. Ein kurzer Weg führt von der Kirche zum Jefferson Rock. Die St. Peter's Church ist eine Missionskirche von St. James in Charles Town. In der historischen Kirche wird sonntags um 9:30 Uhr eine Messe gefeiert.^[4]

Das Allstadt House and Ordinary wurde um 1790 auf einem Grundstück erbaut, das der Familie Lee in der Nähe von Harpers Ferry, West Virginia, gehörte, darunter Phillip Ludwell Lee, Richard Bland Lee und Henry Lee III. Das Haus an der Kreuzung wurde 1811 an die Familie Jacob Allstadt aus Berks County, Pennsylvania, verkauft. Allstadt betrieb in dem Haus eine Schankwirtschaft und eine Mautstelle an der Harpers Ferry-Charles Town Turnpike, während er weiter unten an der Straße in einem Steinhaus wohnte. Das Haus wurde um 1830 von den Allstadts vergrößert. Das Haus blieb bis zum Tod von John Thomas Allstadt im Jahr 1923, dem letzten Überlebenden des John Brown's Raid, im Besitz der Familie.

Das Anwesen wurde 1985 in das National Register of Historic Places aufgenommen.

Es wurde vom American Battlefield Trust erworben, der es 2019 dem Harpers Ferry National Historical Park schenkte.^[9]

Das Lee-Longsworth-Haus in Bolivar, West Virginia, ist ein Beispiel für den Übergang von der georgianischen Architektur zum Federal Style. Es bewahrt bedeutende Merkmale der Holzarbeiten im Inneren und wird mit der Familie Lee aus Virginia in Verbindung gebracht. Das Anwesen wurde 1799 von seinem damaligen Besitzer Thomas Wilson an die US-Regierung verpachtet. Irgendwann nach dieser Zeit wurde das Anwesen von Richard B. Lee, seiner Frau Elizabeth, Edmond I. Lee und Walton Jones für 3000 Dollar von Ferdinando Fairfax gekauft, vorbehaltlich des Pachtvertrags mit der Regierung.

Im Laufe des neunzehnten Jahrhunderts wechselte das Haus häufig den Besitzer und war in eine Reihe von Gerichtsverfahren verwickelt. Während des amerikanischen Bürgerkriegs soll Stonewall Jackson das Haus für kurze Zeit bewohnt haben,^[10]

Der Harpers Ferry Historic District umfasst etwa einhundert historische Gebäude in Harpers Ferry, West Virginia. Der historische Bezirk umfasst die Teile des Stadtzentrums, die nicht zum Harpers Ferry National Historical Park gehören, darunter zahlreiche Häuser aus dem frühen 19. Jahrhundert, die von der US-Regierung für die Arbeiter der Harpers Ferry Armory gebaut wurden. Zu den bedeutenden Gebäuden und Stätten gehören das Gelände des Waffenlagers, der U.S. Armory Potomac Canal, der Bahnhof von Harpers Ferry sowie die Shenandoah Street, die Potomac Street und die High oder Washington Street. Der National Historic Park umfasst im Wesentlichen die unteren, überschwemmungsgefährdeten Bereiche der Stadt, während der Historic District die Oberstadt umfasst.

Im späten 19. Jahrhundert wurden auf der Anhöhe eine Reihe von Häusern im viktorianischen und föderalistischen Stil gebaut, in denen unter anderem Mark Twain, Alexander Graham Bell und Woodrow Wilson zu Gast waren. "Auch Stonewall" Jackson machte die Stadt während eines Teils des Bürgerkriegs zu seinem Hauptquartier, und Thomas Jefferson sagte über das Fährgebiet "Die Passage des Patowmac durch den Blue Ridge ist vielleicht eine der großartigsten Szenen in der Natur."

Der historische Bezirk bewahrt eine im Wesentlichen intakte Stadt aus dem 19. Jahrhundert, die im amerikanischen Bürgerkrieg und später als Verkehrszentrum eine zentrale Rolle spielte. Tausende von Touristen besuchen die Stadt jedes Jahr, aber es gibt nur wenige Parkplätze in der Stadt. Um den Verkehr in den kleinen Straßen besser zu regeln und den Eindruck dieser historischen Stadt zu verstärken, werden die Besucher gebeten, am nahe gelegenen Besucherzentrum zu parken und den Bus des Parkdienstes in die Stadt selbst zu nehmen. Die Fahrt mit dem Bus gibt den Besuchern einen Einblick in die traditionelle Infrastruktur, die Harpers Ferry vor dem 20. Jahrhundert so wichtig machte.

Eine Pendlerzuglinie hält am historischen Bahnhof von Harpers Ferry und verbindet die Stadt mit Washington D.C. mit vielen Zwischenstopps.

Die Stadt wurde während des Bürgerkriegs schwer beschädigt, und das Zeughaus, der einzige große Arbeitgeber, wurde zerstört; das einzige erhaltene Gebäude ist das Feuerwehrhaus, John Brown's Fort genannt, das sich nicht an seinem ursprünglichen Standort befindet (es reiste nach Chicago und zurück). Darüber hinaus kam es im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert immer wieder zu Überschwemmungen, wodurch ein Großteil der ursprünglichen Stadtstruktur unbeabsichtigt erhalten blieb. An den Harpers Ferry Historic District grenzen zwei National Register Properties an - die B & O Railroad Potomac River Crossing und die St. Peter's Roman Catholic Church.^[11]