Arlon : Que faire et que voir

Le musée Gaspar est un musée situé au cœur de la ville belge d’Arlon consacré à l’art et à l’histoire d’Arlon et de sa région.

Situé en bordure d'un parc arboré, cette demeure bourgeoise du XIXe siècle fut léguée à la ville d'Arlon par Charles Gaspar (1871‑1950), photographe pictorialiste, collectionneur, mécène et bienfaiteur de la ville. Si son testament stipule que l'entièreté de la maison ainsi que toutes les collections reviennent à la ville, il comporte une condition : faire de sa maison un musée.

Dès lors, à sa mort en 1950, c'est une immense collection comportant des photographies, des peintures, des gravures, des sculptures, du mobilier, des livres anciens.. que Charles lègue à sa ville natale. À cela s'ajoutent les œuvres (bronzes et plâtres) de Jean Gaspar (1861‑1931), son frère sculpteur. Cet ensemble prestigieux constitue aujourd'hui le legs Gaspar, noyau de la collection permanente du musée.

À cela s'ajoutent d'autres collections d'art, glanées au fil des ans, parmi lesquelles le retable de Fisenne, joyau de l'art religieux issu des ateliers anversois du XVIe siècle et pièce maîtresse de la collection.

Le tout est niché dans une demeure entièrement restaurée en 2003, et consacrée, depuis son ouverture en 2004, à l'art et à l'histoire d'Arlon et de sa région.

Le musée vit surtout au rythme d'expositions temporaires où l'art et l'histoire de la Grande Région sont présentés au public de manière ludique. Partenaire privilégié de l'Académie des Beaux-arts de la Ville d'Arlon, le musée propose chaque mois de juin une exposition d'art éphémère dans le parc Gaspar. C'est l'occasion pour les élèves de l'académie de présenter le fruit de leurs recherches artistiques aux promeneurs et visiteurs de ce parc urbain.

Le musée, un des acteurs du Réseau Art & Mus (MSW), est un « musée enfants admis » et propose différentes activités aux jeunes visiteurs : guide du jeune visiteur, anniversaire au musée, ateliers en famille...^[1]

Le cimetière d’Arlon est le lieu de sépulture de la ville d'Arlon, en Belgique. Ouvert en 1853 il comprend deux sections: catholique et juive.

Il a été créé en 1853 durant le maïorat de Pierre Hollenfeltz. Trois ans plus tard, en 1856, on y ouvrait une section juive, tournée comme il se doit vers Jérusalem et séparée de la première partie par une haie. Cette seconde section trouve sa raison d'être dans l’existence d’une forte communauté juive à Arlon au XIX e siècle. Antérieurement à 1856, les juifs décédés à Arlon étaient enterrés au cimetière juif de Luxembourg. Il est aujourd’hui le plus ancien cimetière juif en Région wallonne; avec le cimetière du Dieweg à Uccle, ils forment un ensemble lapidaire funéraire juif unique en Belgique.

Aujourd’hui, la partie juive du cimetière a un air abandonné car les 99 tombes ont souffert du manque d’entretien. De nombreuses dalles ont glissé et se trouvent en porte-à-faux avec leur socle. D’autres pierres se sont fendues. Le développement de la végétation est contrôlé par l’emploi d’herbicide. En 2005, un chantier de restauration dirigé par deux scientifiques du Musée juif de Belgique à Bruxelles, Philippe Pierret et Olivier Hottois, en collaboration avec des jeunes volontaires européens de l'Aktion Sühnezeichen Friedensdienste (Berlin) et la communauté israélite d'Arlon, a contribué à la restauration partielle du carré israélite du XIXe siècle. Un inventaire complet et illustré a été publié dans les Annales de l'Institut archéologique du Luxembourg. Cf.bibliographie ci-dessous.

Dans le cimetière commun, la ville d’Arlon exécute depuis plusieurs années, avec l’aide de volontaires, des travaux de rénovation et répare, redresse et nettoie les pierres tombales. Cette partie comporte aussi une section militaire.

Le précédent cimetière communal, situé rue des Thermes romains, a été désaffecté en 1853. Son site est toujours identifiable et on y a localisé d'anciens thermes romains. On y voit encore diverses croix des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles.^[3]

L’église Saint-Martin à Arlon est une des trois principales églises de la ville. Construite de 1907 à 1914, elle est de style néogothique.

C’est un lieu de culte important de la commune.

Depuis 2002, l’église est classée au Patrimoine majeur de Wallonie. L’ensemble, à l’exception de l’orgue, est également classé au Patrimoine exceptionnel de la Région wallonne.

Avec sa tour de 97 mètres de hauteur, c'est le bâtiment ecclésiastique le plus haut en Wallonie et est dans le top dix des tours d'église les plus hautes en Belgique.

Le doyen actuel est l'abbé Wenceslas Mungimur.

Construit par le roi Léopold II dans le but de donner une image grandiose à la Belgique, l'église Saint-Martin est l'Église jumelle de l'Église Saints-Pierre-et-Paul d'Ostende.^[4]