Louvain : Que faire et que voir

Abbaye du 12e siècle avec un musée. L'abbaye de Parc est une abbaye de chanoines prémontrés située à Heverlee, en Belgique, près de Louvain. Fondée en 1129 sur des terres données aux prémontrés de Laon par le duc de Brabant Godefroid le Barbu, elle a déjà traversé près de 900 ans d'histoire.

En 1789, l'abbaye fut fermée par les troupes de Joseph II, mais l'abbaye resta entre les mains des chanoines prémontrés. Les religieux furent chassés à nouveau en 1793, cette fois par le pouvoir révolutionnaire français. Avec l'indépendance de la Belgique de 1830 et la liberté religieuse garantie par la constitution du jeune pays, l'abbaye put revivre. Les religieux poursuivirent leur ministère dans les paroisses des environs. L'abbaye participa en outre au mouvement missionnaire du XIX e siècle, comme au Brésil en 1894.

Située à proximité de l'université de Louvain, Parc est encore un haut-lieu de la culture religieuse. Trois revues sont publiées par l'abbaye, et une école est ouverte pour les enfants d'Heverlee. Une association des « Amis de l'abbaye », fondée en 1929, contribue à la découverte de son patrimoine, à l'entretien des jardins et au soutien de son rayonnement. Depuis 2012, l'abbaye a entrepris une grande campagne de travaux de restauration qui s'achèvera à l'horizon de son 900e anniversaire.

De grands souvenirs historiques se rattachent à l'abbaye de Parc, puisqu'à différentes époques, le duc d'Albe, le prince d'Orange, Érasme, le roi d'Angleterre Guillaume III et le roi de France Louis XV y séjournèrent.^[5]

Château à Louvain, Belgique. Le château d'Arenberg est un château de style Renaissance flamande sis à Heverlee en Belgique. Construit en lieu d’un château médiéval du XII e siècle, l’édifice actuel fut mis en chantier au XVI e siècle, par Guillaume de Croÿ mais subit encore de nombreux changements par après. Il passa en 1612 entre les mains de la famille allemande des ducs d’Arenberg qui l’occupa jusqu’à la Première Guerre mondiale. Aujourd’hui propriété de la Katholieke Universiteit Leuven, le château est au cœur de son campus de sciences physiques appliquées d’Heverlee.

De grande harmonie architecturale flamande tout en incorporant des éléments du style baroque tardif, de la Renaissance et même du Néo-gothique du XIXe siècle, le château est flanqué de deux tours carrées à ses extrémités dont les bulbes sont surmontés d’un aigle bicéphale.^[8]

Le mgr. Ladeuzeplein est un carré au centre de Leuven. La place a été nommée d'après un ancien recteur de l'Université catholique de Louvain, Monseigneur Paulin Ladeuze. Le Ladeuzeplein est le plus grand carré de Leuven. Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, il s'appelait les Volksplaats ou la place du peuple.

Parmi la population locale, la place était connue sous le nom de Jerkarlisse. Ce nom est dérivé de l'ordre religieux de Clarisse qui avait un monastère à cet endroit, alors qu'il était toujours une colline sablonneuse (Jer fait référence dans le dialecte local à la saleté, donc non pavée, contraire au stiënkarlisse adjacent, l'ancien Graanmarkt pavé , maintenant Herbert Hooverplein). En 1783, le monastère a été aboli et la ville de Leuven a acheté le domaine aux autorités belges, qui l'avaient héritée, afin d'établir un marché dédié à la vente de bois. La colline a été stabilisée et la première maison sur la place a été érigée en 1812. À cette époque, la place a été nommée Place Napoléon, plus tard, elle a été renommée Volksplaats et finalement elle est devenue le MGR. Ladeuzeplein.^[9]

L'abbaye de Vlierbeek, située à Kessel-Lo, au nord-est de Louvain, en Belgique, fut d'abord fondée en 1125 comme prieuré bénédictin de l'abbaye d'Affligem. Ce prieuré accéda au rang d’abbaye en 1163 mais le monastère demeura sous la juridiction d'Affligem jusqu'en 1173.

Du fait des guerres de religion du XVI e siècle, les moines se réfugièrent à l’intérieur des murs de la ville de Louvain durant une soixantaine d’années. À leur retour, ils passèrent au jansénisme.

Des travaux de restauration furent entrepris aux XVII e et XVIII e siècles, notamment pour l'église, le bâtiment principal et son cloître, et des dépendances. Laurent-Benoît Dewez fut l’architecte de plans grandioses qui ne seront réalisés que partiellement. En 1795, l’abbaye fut supprimée par le pouvoir révolutionnaire français, les moines expulsés, les biens de l'abbaye vendus. L’ancienne abbatiale est aujourd’hui l'église paroissiale de Kessel-Lo.^[10]

Monastère. L'abbaye du Mont-César est un monastère bénédictin situé à Louvain, en Belgique. Il fut érigé en abbaye en 1899 par les neuf moines venus de l'abbaye de Maredsous et qui se sont installés onze ans plus tôt à cet endroit, au milieu des ruines de bâtiments ayant hébergé l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem.

L'abbaye fut ravagée par un incendie en 1914 et les moines trouvèrent refuge jusqu'à la fin de la guerre à l'abbaye de Maria Laach, mais à leur retour, des difficultés apparurent entre les moines belges et les moines allemands. L'abbaye quitta alors la congrégation de Beuron pour créer la congrégation de l'Annonciation qui regroupa dès lors la majorité des maisons bénédictines en Belgique francophone.

En 1968, du fait des dissensions linguistiques grandissantes entre Flamands et Wallons, il fut décidé que l'abbaye du Mont-César serait néerlandophone. Elle quitta la congrégation de l'Annonciation pour celle de Subiaco au sein de la province flamande.

L'abbaye fait face à la crise des vocations. En 2018, une partie des bâtiments abrite un foyer pour étudiants.^[11]

Université à Louvain, Belgique. La KU Leuven est une université néerlandophone belge dont le siège est à Louvain. L'institution offre également des cours à Courtrai, Anvers, Gand, Bruges, Geel, Ostende, Diepenbeek, Wavre-Sainte-Catherine, Alost et Bruxelles. Elle est l'une des plus importantes universités belges et est régulièrement citée comme faisant partie des cinquante meilleures universités mondiales.

Avec 21 338 employés et 58 987 étudiants, il s'agit de la plus grande université néerlandophone, Flandre et Pays-Bas confondus.

La KU Leuven est membre du groupe Coimbra de la CESAER, de l'EUA, d'Una Europa et de la LERU

À la suite de l'affaire de Louvain qui a entraîné la scission de l'université catholique de Louvain en deux entités juridiquement indépendantes (1968), l'université néerlandophone est demeurée à Louvain, sous le nom de Katholieke Universiteit te Leuven tandis que l'université francophone s'est implantée dans sa majeure partie à Louvain-la-Neuve (Brabant wallon) depuis 1972.^[16]