Llangollen : Que faire et que voir

Le canal de Llangollen est un canal navigable traversant la frontière entre l'Angleterre et le Pays de Galles. La voie navigable relie Llangollen dans le Denbighshire, au nord du Pays de Galles, avec Hurleston dans le sud du Cheshire, via la ville d'Ellesmere, Shropshire. Le nom, qui a été inventé dans les années 1980, est une désignation moderne pour certaines parties du canal historique d'Ellesmere et de la mangeoire navigable de Llangollen, qui est tous deux fait partie des canaux de Shropshire Union en 1846.

Le canal d'Ellesmere a été proposé par des industriels de Ruabon et Brymbo, et deux sections déconnectées ont été construites. La section nord a couru de l'Ellesmere Port sur la rivière Mersey à Chester, où il a rejoint le canal de Chester, et a ouvert ses portes en 1795. Les travaux sur la section sud ont commencé à Frankton, avec une ligne vers le sud à Llanymynech, et par la suite, une deuxième section a été construite vers l'ouest vers Trevor. Cela impliquait de traverser l'Afon ceiriog et la rivière Dee, qui a été réalisée en construisant deux vastes aqueducs, en utilisant des creux de fer pour contenir l'eau. Le ceiriog a été croisé à Chirk et Chirk Aqueduc a ouvert ses portes en 1801 pour exploiter les fournitures locales de fer et de charbon. Le canal a ensuite traversé le tunnel Chirk et a atteint l'extrémité sud de l'aqueduc Pontcysyllte en 1802, qui n'a été achevé qu'en 1805. Pour rejoindre les deux moitiés, une route fortement conçue du bassin de Trevor via Ruabon et Brymbo à la rivière Dee à Chester était planifié, mais très peu de choses ont été construites. Au lieu de cela, l'itinéraire actuel de Frankton à Hurleston Junction sur le canal de Chester a été construit et a ouvert ses portes en 1805. Comme l'itinéraire n'a jamais atteint le réservoir d'eau à Moss Valley, Wrexham (construit en 1786), un mangeoire navigable a été construit à Llantisilio où le Horseshoe Falls Weir a été construit sur la rivière Dee pour fournir le canal.

Dans le cadre du système Union Shropshire, le canal de Hurleston à Llangollen a prospéré jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale, après quoi il a vu très peu de trafic. La navigation a été officiellement abandonnée en vertu des termes d'un acte d'abandon obtenu par les propriétaires, le London Midland et le Scottish Railway, en 1944, mais le canal a été conservé car il a encore fourni de l'eau à la ligne principale du Shropshire Union, puis à la Carte d'eau du Cheshire Mid & South East. Cet arrangement devait se terminer en 1954, mais comme il n'y avait pas de fourniture alternative en eau, les pouvoirs ont été prolongés. Les premières croisières pionnières de la voie navigable ont été effectuées par Tom Rolt en 1947 et 1949, et bien qu'elle soit officiellement fermée, un certain nombre de bateaux ont commencé à l'utiliser. Il y a eu une campagne croissante pour la rouvrir, mais elle était toujours désignée comme l'une des «voies navigables ayant des perspectives commerciales insuffisantes pour justifier leur rétention pour la navigation» dans les articles du gouvernement publiés en 1955 et 1958. Ce n'est qu'à l'adoption de la loi sur les transports 1968 que l'itinéraire a finalement été désigné comme un croisière, et son avenir a été sécurisé. À mesure que l'utilisation des loisirs des canaux grandissait, l'itinéraire a été rebaptisé comme "le canal de Llangollen" dans les années 1980, et il est devenu l'un des itinéraires les plus populaires pour les vacanciers. Son importance dans l'histoire du système du canal britannique a été reconnue en 2009, lorsque les 11 milles (18 km) s'étendent du pont de Gledrid près de Rhoswiel à Horseshoe Falls, notamment Pontcysyllte et Chirk Aqueducts ont été déclarés site du patrimoine mondial par l'UNESCO.^[5]