Idaho Panhandle National Forests : Que faire et que voir

Lac en Idaho. Le lac des Prêtres est avec le lac Pend Oreille et le lac Coeur d'Alene, l'un des trois grands lacs de la bande de terre, l'Idaho Panhandle, qui constitue l'extrémité nord de l'État l'Idaho aux États-Unis. Le lac Pend Oreille, un peu plus au sud, donne naissance à la Pend Oreille, affluente de fleuve Columbia, longue de 209 km, vers le nord ouest et dans laquelle se jette la rivière Clark Fork.

Son premier nom fut celui de « lac De Boey », donné par Pierre-Jean De Smet en honneur du mécène belge Guillaume-Joseph De Boey, avant de le rebaptiser « lac Roothan », du nom de Jean-Philippe Roothaan, supérieur des Jésuites à Rome. Le site prit aussi le nom d'une tribu indienne, donné par le capitaine américain John Mullan en 1865, puis celui de « lac Kaniksu », mot indien signifiant "robes noires". Il a depuis retrouvé son appellation de « lac des Prêtres », donné par les indiens. Dans ses lettres de voyage, Pierre-Jean De Smet raconte que le lac était couvert de cygnes, de canards et d'oies sauvages lorsqu'il l'a découvert avec ses compagnons de voyage.

En 1854, le docteur George Suckley médecin et naturaliste a été embauché par le gouverneur du territoire Isaac Stevens pour étudier le tracé d'une ligne de train. Il a exploré la région des indiens Pend Oreille, le long de la rivière Clark Fork et été hébergé par des indiens vivant à un demi-mile du lac. Suckley a identifié les chutes d'eau de la confluence comme étant le site naturel où s'achève la migration des saumons. Le canadien David Thompson (Trappeur) avait mis sur pied en 1808-09, la "Kullyspell House" sur les rives du lac Pend Oreille. Il a estimé qu'entre 1000 et 2000 pêcheurs s'y rendaient en 1810.^[1]

La zone botanique de Hobo Cedar Grove est située près de Carkia dans la forêt nationale de St. Joe, en Idaho, dans le nord-ouest des États-Unis. Le Grove est une zone de 240 acres contenant une ancienne croissance du cèdre rouge occidental estimé à 500 ans. La zone supérieure contient du cèdre rouge occidental entouré de buis de l'Oregon. La partie inférieure de la zone contient les cèdres géants entourés de Lady-Fern. La forêt a été désignée un point de repère naturel national en 1980.

Il y a une visite d'interprétation autoguidée pour la région qui a plus d'un mile et demi de sentiers. Il y a des bancs en rondins en cèdre et des installations de pique-nique. Il existe de nombreuses installations de camping dans la région, qui est située entre St. Maries et Clakia, Idaho, à environ soixante milles au sud de Coeur d'Alene, Idaho.^[3]

Le passage frontalier d'Eastport - Kingsgate relie le ferry de la ville de Bonners, en Idaho, à Yahk, en Colombie-Britannique à la frontière canadienne et américaine. Il peut être atteint par la Route 95 des États-Unis du côté américain et de la Colombie-Britannique 95 du côté canadien. Le Spokane International Railroad a traversé la frontière pour la première fois à cet endroit en 1906, reliant Spokane au chemin de fer canadien du Pacifique. Le Canada a construit sa première station frontalière à Kingsgate plus tard cette année-là; La gare américaine est l'une des deux en Idaho, et de nombreux camions voyagent entre la Colombie-Britannique et le système interétatique américain à 90 à cent milles au sud. Cette traversée est ouverte 24 heures par jour, 7 jours par semaine.^[6]