Darien - Top Sehenswürdigkeiten

Das Smith House ist ein Werk moderner Architektur, das von Richard Meier entworfen wurde, einem bekannten, 1934 geborenen Architekten, der die avantgardistische moderne Architekturbewegung der 1960er Jahre anführte. Das Smith House wurde ab 1965 geplant und 1967 in Darien, Connecticut, fertiggestellt. Es überblickt den Long Island Sound an der Küste von Connecticut. Das 2.800 Quadratmeter große Haus wurde in zahlreichen Büchern erwähnt und mit verschiedenen renommierten Preisen ausgezeichnet.

Die Rückseite des Smith House, die dem Wasser zugewandt ist, hat eine offene Fassade mit drei Glasebenen, die einen weiten Blick auf das Wasser ermöglichen. "Es gibt eine formale Schichtung, die ein Gefühl der Progression vermittelt, wenn man sich von der Zufahrtsstraße zum Ufer hinunterbewegt, und die 'Linie der Progression' bestimmt die Hauptachse des Grundstücks", schreibt Meier. "Senkrecht zu dieser Achse reagieren die sich schneidenden Flächen des Hauses auf den Rhythmus des Hangs, der Bäume, der Felsen und der Uferlinie". Kurz nachdem das Haus gebaut worden war, ließen sich Fred und Carole Smith scheiden. Als Carole wieder heiratete, wurde Meier mit der Erweiterung des Hauses beauftragt. Das Hauptschlafzimmer wurde um 300 Quadratmeter erweitert. Das Haus ist heute im Besitz der Söhne der Smiths, Chuck Smith und Hobie Smith.

Richard Meier wurde 1934 geboren und gehörte in den 1960er Jahren zusammen mit Charles Gwathmey, Peter Eisenman, Michael Graves und John Hejduk zu den fünf führenden Architekten der Avantgarde. Das Fred I. Smith House war eines von Meiers ersten viel beachteten Werken und gehörte zu einer Reihe von Einfamilienhäusern, die einen ersten Schritt in Meiers Werk markieren. Kurz nach seiner Fertigstellung wurde es mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet. Im Jahr 1968, ein Jahr nach seiner Fertigstellung, erhielt es den AIA National Honor Award, den AIA New England Award, den AIANY Award und den AIA National Award. Später, im Jahr 2000, erhielt es eine weitere Auszeichnung, den Twenty-five Year Award des American Institute of Architects.^[1]

Meadowlands, 274 Middlesex Road in Darien, Connecticut, USA, auch bekannt als DCA Meadowlands oder Darien Community Association House, blickt auf eine lange und bedeutende Geschichte zurück. Das ursprüngliche Haus war im Besitz von Mary und Frank Green, einem Lebensmittelgroßhändler aus New York City. Green baute 1876 sein weitläufiges Haus im viktorianischen Stil und wohnte dort bis 1915. Danach wurde das Haus 1918 von Charles D. Lockwood gekauft, einem der Gründer der Anwaltskanzlei Cummings and Lockwood. Das über 52 Hektar große Grundstück erstreckte sich von der Middlesex Road und der Leroy Avenue bis zur West Avenue. Das Anwesen wurde als Bauernhof mit Rindern, Hühnern und Obstbäumen betrieben. Das Haus verfügte damals im ersten Stock über einen Salon, eine Bibliothek, eine Halle, ein Esszimmer, eine Speisekammer, einen Geschirrschrank und eine Küche; im zweiten Stock befanden sich vier Schlafzimmer, alle mit angrenzenden Bädern, und im dritten Stock gab es ein großes Schlafzimmer und drei Zimmer für das Personal.

Nachdem das Haus mehrmals verkauft und weiterverkauft worden war, wurde es 1930 von Alice und James H. Stark aus New York City erworben. Die Starks begannen bald darauf mit einem groß angelegten Renovierungsprojekt, bei dem das Haus im georgianischen Kolonialstil (auch als Regency-Stil bezeichnet) umgestaltet und die ursprünglichen viktorianischen Elemente des Hauses aufgegeben wurden. Donald G. Tarpley war der leitende Architekt. Das neue Haus verfügte über 22 Zimmer, darunter acht Schlafzimmer im zweiten Stock und mehrere Dienstbotenzimmer im Erdgeschoss. Bei der Umgestaltung wurden auch die bemerkenswerten Landschaftsgärten des Hauses angelegt.

Die Gärten wurden von einer der führenden Landschaftsarchitekten des frühen zwanzigsten Jahrhunderts, Ellen Biddle Shipman, entworfen. Shipman entwarf viele Gärten für prominente Industrielle des frühen zwanzigsten Jahrhunderts. Jahrhunderts. Ihre Gartenentwürfe zeigen, wie wichtig ihr die Privatsphäre war, und der Garten diente ihr als Rückzugsort vom Alltag. Shipmans Gärten sind auch für ihre Rabatten bekannt, die Shipman häufig zusammen mit altmodischen Pflanzensorten verwendete, um das Gefühl eines "Großmutters Garten" zu erzeugen. Shipman, die von der Zeitschrift House & Garden als "Dekanin der amerikanischen Landschaftsarchitektinnen" bezeichnet wurde, entwarf in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts mehr als 650 Gärten in den Vereinigten Staaten.

Das Grundstück wechselte mehrmals den Besitzer, bevor es schließlich 1950 von Meylert M. Armstrong an die Darien Community Association, Inc. (DCA) verkauft wurde, womit die lange Suche der DCA nach einem dauerhaften Standort abgeschlossen war. Das ursprüngliche, 21 Hektar große Grundstück wurde aufgeteilt, wobei die DCA mehr als sieben Hektar erwarb. Im Laufe der Jahre wurde das Gebäude immer wieder renoviert, um es zu einem Treffpunkt für die Gemeinde zu machen. Der Bedarf an einem noch größeren Versammlungsraum führte zum Bau des Gartenflügels, der 1966 fertiggestellt und eingeweiht wurde, um einen Rahmen für zahlreiche Hochzeiten, Feste, Vorträge und allgemeine Programme zu schaffen.

Im Jahr 2000 wurde eine umfassende Renovierung durchgeführt, bei der eine hochmoderne Küche und andere bauliche Verbesserungen hinzugefügt wurden, was die Attraktivität des DCA weiter steigerte. Das Haus wurde zu einem beliebten Ort für Hochzeiten und andere Feierlichkeiten. Im Jahr 2011 begann das DCA mit der Restaurierung des ersten Stocks, der bereits erste Abnutzungserscheinungen aufwies, wobei sorgfältig darauf geachtet wurde, den Stil des Hauses beizubehalten. Unterstützt wurde das DCA dabei von Michelle Canning, einer hoch angesehenen Innenarchitektin und gleichzeitig aktives Mitglied des DCA. Die vorhandenen Möbel wurden mit hochwertigen Stoffen, die von Michelle gespendet wurden, sorgfältig aufgearbeitet. Die Räume wurden mit neuen Farben und Tapeten ausgestattet, die an das georgianische Design erinnern. 2013-2014 wurden zwei große Investitionsprojekte abgeschlossen: die Installation einer Parkplatzbeleuchtung und die Renovierung der Toiletten im Gartenflügel sowie der Nasszellen gegenüber der Bibliothek.

Derzeit ist das DCA Meadowlands ein 15.000 Quadratmeter großes Anwesen im Regency-Stil, das sich auf einem acht Hektar großen Grundstück befindet. Zu den Einrichtungen gehören ein geräumiger Gartenflügel mit angeschlossener Großküche, ein Sitzungssaal und eine intime Bibliothek sowie Zimmer mit Blick auf den formellen Garten. Zum Anwesen gehören auch ein funktionierendes Gewächshaus von Lord & Burnham (das ursprünglich zum Anwesen gehörte) und ein vier Hektar großes Vogelschutzgebiet.

Sie wurde 1987 in das National Register of Historic Places aufgenommen.^[4]