Louxor : Que faire et que voir

Temple à Louxor, Égypte. Le complexe religieux de Karnak — appelé temple de Karnak ou tout simplement Karnak— comprend un vaste ensemble de ruines de temples, chapelles, pylônes, et d’autres bâtiments situés au nord de Thèbes, aujourd’hui la ville de Louxor, en Égypte, sur la rive Est du Nil.

Le complexe de Karnak, reconstruit et développé pendant plus de 2 000 ans par les pharaons successifs, de Sésostris Ier au Moyen Empire à l’époque ptolémaïque, s’étend sur plus de 2 km2, et est composé de trois enceintes. Il est le plus grand complexe religieux de toute l’Antiquité.

Temple le plus important de la XVIIIe dynastie, il était consacré à la triade thébaine avec à sa tête le dieu Amon-Rê. Le complexe était relié au temple de Louxor par l'allée des sphinx de près de trois kilomètres de long.

Site touristique, il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979. Seule l’enceinte d’Amon peut être visitée. Le site fait l’objet de fouilles conduites dès le XIXe siècle par des archéologues français, organisés depuis 1967 au sein du Centre franco-égyptien d'étude des temples de Karnak (CFEETK). Les découvertes continuent à être nombreuses.^[1]

Temple à Louxor, Égypte. Le temple d'Amon à Louxor ou Opet du sud est un temple égyptien voué au culte d'Amon. Situé au cœur de l’ancienne Thèbes, il fut construit pour l’essentiel sous les XVIIIe et XIXe dynastie s. Il était consacré au dieu dynastique Amon sous ses deux aspects d’Amon-Rê céleste et d'Amon-Min. Les parties les plus anciennes actuellement visibles remontent à Amenhotep III et à Ramsès II. Par la suite, de nouveaux éléments furent ajoutés par Chabaka, Nectanébo Ier et les Lagides. À l’époque romaine, le temple fut partiellement transformé en camp militaire. L’édifice, l’un des mieux préservés du Nouvel Empire, a gardé de nombreuses structures en élévation. Outre le grand pylône, le visiteur peut ainsi traverser deux grandes cours à péristyle et la colonnade monumentale qui relie ces deux cours. Le sanctuaire proprement dit, résidence de l'Amon d'Opet, de même que les salles qui précèdent ont conservé une bonne partie de leur couverture en dalles.^[3]

Anciennes tombes royales et site de fouilles. Défilé s'enfonçant dans la montagne libyque, près de Thèbes, au sud-ouest de Deir el-Médineh, non loin de la vallée des Rois, appelé en arabe Bibân el-maleïkat, la vallée des Reines est la nécropole des épouses royales, des filles, parfois des fils des rois des XIXe et XXe dynastie s. On en connaît aujourd'hui près de cent tombeaux, dont celui de la reine Néfertari, la grande épouse royale de Ramsès II.

Seules trois ou quatre tombes sont aujourd'hui ouvertes au public :

• les tombes de Khâemouaset et Amonherkhépeshef deux fils de Ramsès III,
• la tombe de Néfertari, épouse de Ramsès II, ouverte de nouveau au public en 1995 après une campagne de restauration,
• la tombe de Tyti, épouse (?) de Ramsès X.

Les premières fouilles de la vallée des Reines ont été faites par John Gardner Wilkinson, puis par Jean-François Champollion en 1829, Karl Richard Lepsius en 1844, Ernesto Schiaparelli en 1903 qui a découvert la tombe de Néfertari.

En 1984, grâce à la donation de Germaine Ford de Maria, la vallée est déblayée et aménagée sous le contrôle scientifique de Christiane Desroches Noblecourt assistée par Christian Leblanc.^[5]

Tombes et chambres funéraires des pharaons. La vallée des Rois est une région d'Égypte située sur la rive occidentale du Nil à hauteur de Thèbes. La vallée est formée d'une faille dans la chaîne Libyque qui débouche sur la vallée du Nil. Son nom arabe signifie « vallée des deux portes des rois », en référence aux portes qui fermaient jadis les tombeaux.

La vallée des Rois est connue pour abriter les hypogées de nombreux pharaons du Nouvel Empire, mais elle abrite également les tombeaux de certaines épouses et enfants de pharaons, ainsi que celles de nobles dont les pharaons ont voulu récompenser la valeur. C'est à partir de la période du règne de Ramsès Ier que la vallée des Reines est usitée, même si quelques épouses seront encore inhumées avec leurs maris par la suite.

La plus ancienne tombe connue sur le site est celle de Thoutmôsis Ier et, à partir de Thoutmôsis III, à l'exception d'Akhenaton, tous les pharaons des XVIIIe, XIXe et XXe dynastie s y seront inhumés (approximativement de -1539 à -1075). La dernière tombe connue d'un pharaon est celle de Ramsès XI (tombe KV4).

Quant à la dernière tombe découverte, c'est la KV64, la tombe d'une chanteuse d'Amon du temple de Karnak ayant vécu durant la XXIIe dynastie.^[8]

Village de travailleurs de l'ancienne Égypte. Deir el-Médineh est le nom arabe d'un village de l'Égypte antique où résidait la confrérie des artisans chargés de construire les tombeaux et les temples funéraires des pharaons et de leurs proches durant le Nouvel Empire. Le village se situe sur le chemin qui mène du Ramesséum à la vallée des Reines.

Son nom antique, Set Maât her imenty Ouaset, signifie « La place de Maât (ou Place de vérité) à l'occident de Thèbes ». En effet, le village se trouve à l'ouest de Thèbes, sur la rive opposée du Nil. Le nom arabe de Deir el-Médineh signifie « le couvent de la ville » car, à l'époque de la conquête de l'Égypte par les Arabes, le temple du village avait été converti en monastère chrétien au Ve siècle. Les artisans vénéraient Amenhotep Ier comme fondateur et protecteur de la confrérie.

Les habitants de Deir el-Médineh sont à l'origine d'une grande partie des tombes de la vallée des Rois et des temples funéraires qui longent la rive ouest du Nil, entre autres des tombes des Amenhotep, des Thoutmôsis, des Ramsès et de Toutânkhamon. On leur doit également le temple monumental d'Hatchepsout sur le site de Deir el-Bahari. Sur le flanc de la colline bordant le village, les tombes des ouvriers ont été construites et décorées par les ouvriers de la nécropole eux-mêmes. On y trouve entre autres les tombes d'Ipy, de Pached, et de Senedjem. Les fouilles ont permis de retrouver un grand nombre d'ostraca et de papyri, qui renseignent d'une façon détaillée sur la vie quotidienne des ouvriers. Ceux-ci apparaissent comme un personnel très qualifié de petits fonctionnaires, bien logés, nourris, soignés, bénéficiant d'un statut enviable. Ces grands travaux n'ont donc pas été réalisés, contrairement à une légende tenace, par une population d'esclaves. Cependant, le village compte des esclaves étrangers. De plus, l'isolement et la claustration des habitants reviennent à une situation d'esclavage.^[9]

Immenses statues de grès de l'Égypte ancienne. Les colosses de Memnon sont deux sculptures de pierre monumentales situées sur la rive occidentale de Thèbes, sur la route qui mène à la nécropole thébaine. Elles sont les derniers vestiges du gigantesque temple des millions d'années d'Amenhotep III, construit durant la XVIIIe dynastie, qui n'existe plus de nos jours. Ils sont situés au lieu-dit Kôm el-Hettan.

Le site du temple est fouillé par la « Mission des colosses de Memnon et du temple d'Aménophis III », depuis 1998, dirigée par l'égyptologue Arménien Hourig Sourouzian.

Le colosse Nord, de droite lorsqu'on leur fait face, et dont parlent les auteurs anciens en tant que Memnon, est celui qui se fissura et s'effondra en partie, à la suite du tremblement de terre de l'an 27 avant notre ère.^[10]

Thèbes est le nom grec de la ville d'Égypte antique Ouaset, appartenant au quatrième nome de Haute-Égypte, sur la rive orientale du Nil, la vallée des Rois lui faisant face sur l'autre rive.

D'abord obscure capitale de province, elle prend une importance nationale à partir de la XIe dynastie. Elle est en effet la ville d'origine des dynastes de la famille des Antef, qui fondent la XIe dynastie avec Montouhotep Ier et Montouhotep II, liquidateurs de la Première Période intermédiaire et rassembleurs des Deux Terres, c'est-à-dire de la Haute-Égypte et de la Basse-Égypte.

Thèbes est également la patrie de Seqenenrê Tâa dit « le Brave », dont les successeurs, Kamosé et Ahmôsis, vont libérer l'Égypte antique des Hyksôs et clore la Deuxième Période intermédiaire.^[14]

Karnak Open Air Museum est un musée archéologique de Louxor, en Égypte. Il est situé dans le coin nord-ouest de l'enceinte d'Amon-re au complexe Karnak.

Le musée en plein air contient des reconstructions de structures qui ont été démantelées et enterrées ou cachées à l'intérieur des pylônes massifs du complexe. Alors que Karnak devenait plus important, Pharaons cherchait à laisser leur marque sur le complexe du temple avec leurs propres monuments. Alors que les dirigeants successifs ont construit leurs monuments, ils ont démantelé les anciens et utilisé les matériaux dans leurs propres conceptions.

Des fouilles archéologiques préventives avant la rénovation du sanctuaire de calcite d'Amenhotep II ont été observées dans ce domaine par le centre Franco-égyptien d'Étude des Temples de Karnak (Cfeetk), y compris une unité urbaine avec des murs de boue de Saito-Persian Time. Des figures en terre cuite ont également découvert lors des fouilles de CFEetk avec une représentation féminine appelée «concubines»; Ces chiffres se trouvent couramment dans les niveaux liés à la construction et peuvent être des objets votifs qui garantissent la durabilité de la construction.^[18]

La tombe thébaine connue sous le nom de MMA 59 est située à Deir El-Bahari. Il fait partie de la nécropole thébaine, située sur la rive ouest du Nil en face de Louxor. Le tombeau est le lieu de sépulture de l'ancien Henuttawy égyptien, qui remonte à la 21e dynastie et était un chanteur d'Amun.

Heuttawy était apparemment un citoyen régulier et non lié à la famille royale. Elle a été enterrée dans le tombeau précédemment sculpté pour un homme nommé Minmose. Le couvercle du cercueil extérieur n'a pas été fixé gagné selon Winlock. À l'intérieur du cercueil intérieur, la maman était recouverte d'une planche en bois. Henuttawy est représenté avec un collier élaboré et en dessous, un couverture de perle soigneusement peint. Une rangée de hiéroglyphes sur le devant de la planche de momie invoque la déesse Mut. La maman ne correspondait pas au cercueil et les pieds ont été endommagés lorsque la maman a été forcée à l'intérieur.^[19]

Site historique en Égypte. Parfois appelé l’Aménophium, le temple de millions d’années d’Amenhotep III, « Neb-Maât-Rê à l’occident de Thèbes », est situé à Kôm el-Hettan, sur la rive ouest du Nil, face à Louxor, à droite de la route menant vers la nécropole thébaine. On suppose qu’il a été détruit par une secousse tellurique durant le règne de Ramsès II ainsi que par les inondations, ce temple étant le monument le plus proche du lit majeur du Nil. Par la suite, les ruines ont servi de matériau de construction pour les monuments ultérieurs.

Ce temple était le plus grand de tous les temples de millions d’années qui aient existé, regorgeant de statues colossales, de cours et de pylônes.

Il est célèbre par ses deux statues monumentales, les colosses de Memnon, qui en ornaient l’entrée devant un premier pylône en briques. Ces deux statues représentent le roi Amenhotep III, flanqué de chaque côté de deux reines, à droite la grande épouse royale Tiyi et à gauche la reine mère Moutemouia.

En 1832, deux sphinx achetés par l'Académie de Saint-Pétersbourg provenant de la tombe d'Amenhotep III, sont arrivés dans la ville russe où ils ont été installés le long du Quai aux sphinx qui est une section du Quai de l'Université et où ils se trouvent toujours aujourd'hui. Un marchand anglais les avait vendus à la France mais l'opération ne s'est pas réalisée à cause de la révolution de juillet 1830.^[20]

Complexe de temples de l'Égypte ancienne. L'enceinte d'Amon-Rê, située sur le site de Karnak, près de Louxor, est dédiée au dieu Amon ainsi qu'à sa forme solaire d'Amon-Rê. Occupant une surface d'environ 250 000 m2, cette enceinte est la plus étendue des trois aires sacrées de Karnak. Elle se caractérise par une complexité et une richesse extraordinaires, résultats d'une activité architecturale de près de deux millénaires. Ajoutons que certains secteurs n'ont pas encore été fouillés, de sorte qu'il est impossible de dresser l'inventaire complet des objets et bâtiments qui la composaient.

Certaines parties du complexe sont fermées au public, notamment les espaces de l'axe nord-sud qui sont en cours de restauration ou qui font l'objet de fouilles (VIIIe, IXe, et Xe pylônes). La partie sud-est n'est ouverte qu'occasionnellement. Celle située à l'angle nord-ouest est devenue un musée en plein air où les archéologues ont reconstitué plusieurs reposoirs avec des éléments utilisés comme matériau de remplissage du IIIe pylône : la chapelle blanche de Sésostris Ier, la chapelle en albâtre d'Amenhotep Ier et la chapelle rouge de la reine Hatchepsout.

La zone sud-ouest est un terrain découvert, jonché de fragments de blocs qui autrefois composaient les bâtiments. Les temples de Khonsou et d'Opet se situent dans ce secteur, et sont ouverts au public, bien qu'ils ne soient que rarement visités.^[22]

Le temple de Khonsu est un ancien temple égyptien. Il est situé dans le grand quartier d'Amun-Re à Karnak, à Louxor, en Égypte. L'édifice est un exemple d'un nouveau temple du Royaume presque complet, et a été initialement construit par Ramesses III sur le site d'un temple antérieur. La porte d'entrée de ce temple est au bout de l'avenue des sphinx qui couraient vers le temple de Louxor. À l'époque ptolémaïque, Ptolémée III Euergetes a construit une grande passerelle et mur d'enceinte pour le temple; Il ne reste plus que la passerelle. Des inscriptions à l'intérieur du parvis du temple ont été faites au temps de Herihor.

La salle HYPOSTYLE a été érigée par Nectanebo I et n'est pas de grande taille; A l'intérieur, il a été retrouvé deux babouins qui semblent avoir été sculptés à l'époque de Seti I. Il appartenait probablement au bâtiment précédent sur le site.

De nombreux blocs avec des décorations sans correspondance et inversés peuvent être observés, montrant la quantité de reconstruction et de réutilisation des matériaux des complexes du temple environnants, en particulier à l'époque ptolémaïque.

De 2006 à 2018, l'American Research Center en Égypte a effectué des travaux de conservation.^[23]

La nécropole thébaine est située sur la rive ouest du Nil, en face de Louxor, en Égypte. En plus des tombes royales les plus célèbres situées dans la vallée des rois et la vallée des Queens, il existe de nombreuses autres tombes, plus communément appelées tombes des nobles, les lieux d'inhumation de certains des puissants courtisans et personnes des personnes de L'ancienne ville.

Il y a au moins 415 tombes cataloguées, désignées par TT pour la tombe thébaine. Il y a d'autres tombes dont la position a été perdue, ou pour une autre raison, ne conforment pas à cette classification. Voir par exemple la liste des tombes MMA. Les tombes thébaines avaient tendance à avoir des cônes funéraires en argile placés sur l'entrée des chapelles de tombes. Pendant le nouveau royaume, ils ont été inscrits avec le titre et le nom du propriétaire du tombeau, parfois avec de courtes prières. Sur les 400 ensembles de cônes enregistrés, seulement environ 80 proviennent de tombes cataloguées.

Le système de numérotation a été publié pour la première fois le rapport d'Arthur Weigall en 1908 sur les tombes de Shêkh Abd 'El Gûrneh et El Assasîf (jusqu'au TT 45-100), puis plus entièrement dans Alan Gardiner et Arthur Weigall en 1913, un catalogue topographique des tombes privées des bès (TT 1 - 252). Cela a été suivi par un complément de Reginald Engelbach au catalogue topographique des tombes privées de Thèbes (TT 253 à 334), s'est étendue plus loin à Bernard Bruyère, N. de Garis Davies, Ahmed Fakhry, et plus tard dans la bibliographie topographique de Bertha Porter de l'Antéyptien antique, et plus tard dans la bibliographie topographique de Bertha Porter de Bertha Porter de Bertha Porter de l'Antéyptien antique, et plus tard dans la bibliographie topographique de Bertha Porter de Bertha Porter de Bertha Porter de l'Antéyptien antique, et plus tard dans la bibliographie topographique de Bertha Porter de Bertha Porter Textes, reliefs et peintures hiéroglyphiques. Dans leur publication, Gardiner et Weigall ont reconnu que les chiffres ne suivent aucun ordre topographique et sont dus à l'ordre dans lequel les tombes ont été découvertes.^[24]

La grande salle hypostyle est située à l'intérieur du temple de Karnak, dans l'enceinte d'Amon-Rê. C'est l'un des monuments les plus visités de l'Égypte antique. Cette structure a été construite autour de la XIXe dynastie. Son dessin a été initialement introduit par Hatchepsout, au nord-ouest de la chapelle d'Amon dans la terrasse supérieure de Deir el-Bahari. Le nom fait référence au modèle architectural de salle hypostyle.

La grande salle hypostyle couvre une zone de 5 000 m2. Le toit, maintenant tombé, était soutenu par 134 colonnes en seize rangées; les deux rangées centrales sont plus élevées que les autres (10 m de circonférence et 24 m de haut).

La salle n'a pas été construite, comme les premiers savants l'avaient pensé, par Horemheb ou Amenhotep III, mais bien par Séthi Ier qui a gravé des inscriptions sur l'aile nord de la salle. La décoration de l'aile sud a été complétée par Ramsès II, pharaon de la XIXe dynastie. Une série de pharaons qui lui succèdent — en particulier Ramsès III, Ramsès IV et Ramsès VI — ajoutèrent des inscriptions sur les murs et les colonnes dans des lieux que leurs prédécesseurs avaient laissés en blanc. Le côté nord de la salle est décoré en haut-reliefs, principalement le travail de Séthi Ier. Le côté sud de la salle est complété par Ramsès II, en bas-relief bien qu'il ait utilisé le haut-relief au tout début de son règne, avant de passer au style de bas-relief et de rééditer ses propres hauts-reliefs. Ramsès II a également usurpé la décoration de son père le long des principales voies processionnelles nord-sud et est-ouest de la salle, donnant à l'observateur occasionnel l'idée qu'il était responsable du bâtiment. Cependant, la plupart des reliefs de Séthi Ier dans la partie nord de la salle ont été respectés.

Les murs extérieurs représentent des scènes de bataille, Séthi Ier au nord et Ramsès II au sud. Bien que ces reliefs aient des fonctions religieuses et idéologiques, ils sont des archives iconographiques importantes des guerres de ces rois. Sur un autre mur jouxtant le mur sud de la salle se trouve un enregistrement du traité de paix de Ramsès II avec les Hittites qu'il a signé en l'an 21 de son règne.

En 1899, onze des colonnes massives de la grande salle hypostyle se sont effondrées dans une réaction en chaîne car leurs fondations avaient été minées par les eaux souterraines. Georges Legrain, qui était alors l'archéologue en chef de la région, a supervisé la reconstruction qui s'est achevée en mai 1902. Plus tard, des travaux similaires ont dû se prolonger afin de renforcer le reste des colonnes du temple.^[26]

Site historique en Égypte. La nécropole thébaine est une vaste nécropole située sur la rive ouest du Nil, en face de Louxor en Égypte. Elle fut utilisée principalement sous le Nouvel Empire. C'est un lieu touristique classé au patrimoine mondial de l'humanité. On y trouve des temples et des tombes. Les fouilles sont incessantes et les autorités égyptiennes ne parviennent pas à juguler les vols, tant le site est vaste. Le va-et-vient des touristes empêche une bonne sécurisation des lieux. Le service des antiquités égyptiennes estime que 20 % des objets retrouvés lors des fouilles dans la nécropole thébaine disparaissent entre les mains des touristes, mais il lui est cependant impossible de faire procéder à une fouille systématique des sacs tant le flux touristique est important .^[28]

Deir El-Shelwit est un ancien temple égyptien à Isis de la période gréco-romaine. Il se situe sur la rive ouest du Nil à Louxor, à 1 km de Malkata et à environ 4 km au sud de Medinet Habu.

Aujourd'hui, tout ce qui reste du temple est son petit bâtiment principal et ses ruines du propylon, ainsi que son mur de l'enceinte de briques et le puits. La cité du temple avait une superficie de 78 × 58 mètres; Le temple lui-même est beaucoup plus petit, avec une superficie de 13 × 16 m. Son entrée est confrontée au sud. Les murs extérieurs n'ont pas beaucoup de décoration mais à l'intérieur des reliefs sont bien préservés. Le sanctuaire est entouré d'un couloir à partir desquels des chapelles latérales et un wabet ouvert; Aussi les escaliers mènent au toit de ce couloir. Sur le côté sud de la paroi extérieure, des blocs de pierre des bâtiments antérieurs avaient été réutilisés, à en juger des reliefs sur eux, la plupart d'entre eux semblent provenir de Medinet Habu.

Le propylon est situé à 60 mètres à l'est du temple et est décoré somptueusement de toutes côtés.

L'importance du temple Isis de Deir El-Shelwit est que les édifices religieux de l'ère grabe romaine sont rares dans ce domaine et c'est le seul à non pas associé à la Triade de la Theban mais avec Isis.^[29]

Site historique à Louxor, Égypte. L'enceinte de Mout est l'une des quatre principales enceintes du temple de Karnak, situé près de Louxor, en Égypte. Elle est dédiée à la déesse égyptienne Mout, la déesse-mère. Mout signifie "mère".

L'enceinte de Mout n'était plus ouverte au public et aux touristes depuis 1976, date à laquelle le gouvernement égyptien a fourni au Brooklyn Museum une garantie leur permettant d'explorer le site, autorisant la fouille et la restauration des lieux. Il est désormais ouvert au public et visitable. Les tickets d'entrée sont à acheter au ticket office du temple de Karnak. L'Institute of Arts de Détroit participe à cette opération archéologique. Seule la zone du temple de la déesse et des petits temples annexes qui le bordent sont dégagées pour le moment. Une vaste zone en friche reste encore à explorer, et fait l'objet à la suite de divers sondages, d'une prospection systématique afin d'en révéler les vestiges qui probablement s'alignaient le long du grand lac de la Dame de Thèbes.

Le site dans son ensemble occupe une surface d'environ 150 000 m2.^[32]