Qué ver y hacer en Lolo National Forest

El paso de Lolo, con una altitud de 1.500 metros, es un paso de montaña en el oeste de Estados Unidos, en la cordillera Bitterroot del norte de las Montañas Rocosas. Se encuentra en la frontera entre los estados de Montana e Idaho, aproximadamente a 40 millas al oeste-suroeste de Missoula, Montana.

El paso es el punto más alto del histórico Lolo Trail, entre el valle de Bitterroot en Montana y la pradera de Weippe en Idaho. El sendero, conocido como naptnišaqs, o "Sendero de Nez Perce" en salish, fue utilizado por los Nez Perce en el siglo XVIII, y por la expedición de Lewis y Clark, guiada por el Viejo Toby de los Shoshone, en su viaje hacia el oeste, rodeado de nieve, en septiembre de 1805. Tras pasar el invierno en Fort Clatsop, en el actual noroeste de Oregón, el Cuerpo del Descubrimiento regresó en junio del año siguiente. El Camino de Lolo es un monumento histórico nacional, designado por su importancia para la expedición de Lewis y Clark, y por su papel en la guerra de los Nez Perce de 1877.

A veces se dice que el nombre del paso era la versión salish del nombre francés Laurence o Laurent, pero probablemente era un apodo francés habitual. El nombre Lolo no fue utilizado por Lewis y Clark. Su primera mención conocida se encuentra en el diario de 1810 de David Thompson, quien describió a tres cazadores de pieles, probablemente de ascendencia francesa, llamados Michael, Lolo y Gregoire.

El paso también se utilizó en 1877 durante la Guerra Nez Perce cuando algunos de los Nez Perce bajo el mando del Jefe Joseph trataron de escapar del ejército estadounidense. Poco después de cruzar el paso, los dos bandos se enfrentaron en la batalla de Big Hole, en Montana.

La autopista 12, terminada con retraso en 1962, cruza el paso. En la ceremonia de inauguración de agosto en el paso de Lolo, a la que asistieron miles de personas, los gobernadores de los estados, Bob Smylie de Idaho y Tim Babcock de Montana, cortaron un tronco de cedro ceremonial con una sierra de corte transversal de dos hombres.

Lolo Hot Springs está a 11 km al este del paso, en Montana. Los primeros servicios limitados en Idaho se encuentran en Powell, a 13 millas (21 km) al oeste del paso, y luego otras 65 millas (105 km) hasta Lowell, en la confluencia de los ríos Lochsa y Selway para formar el Middle Fork del Clearwater. La principal ciudad de Idaho a la que llega la U.S. 12 es Lewiston, a 270 km al oeste del paso, en la frontera con Washington, donde el Clearwater se une al Snake.

El 1 de marzo de 2014, el Departamento de Pesca y Caza de Idaho anunció que se habían matado 23 lobos en la zona del paso de Lolo, con el fin de aumentar las poblaciones de alces.^[2]

Las montañas Coeur d'Alene son la porción más noroccidental de la cordillera Bitterroot, que forma parte de las Montañas Rocosas, situada en el norte de Idaho y el extremo occidental de Montana, en el oeste de Estados Unidos.

La cordillera tiene una superficie de 6.708 km2 y sus dos picos más altos son el Cherry Peak, de 2.241 m, y el Patricks Knob, de 2.084 m.

La cordillera lleva el nombre de la tribu Coeur d'Alene.

En la parte de Montana del Coeur d'Alenes existen varias zonas sin caminos de tamaño decente. Alrededor de 43.000 acres (17.000 ha) de zona sin caminos centrada en el monte Bushnell, de 1.823 m, al sur de Thompson Falls, ofrece un buen hábitat para ciervos, alces y pumas. Esta zona está/estaba densamente arbolada con pinos lodgepole generados por el Gran Incendio de 1910. Treinta millas (48 km) de senderos ofrecen buenas oportunidades para el senderismo en esta zona sin caminos. Las laderas de los taludes, los parques de hierba en los tramos más altos y los fondos de los arroyos pantanosos caracterizan el paisaje aquí, además de los bosques. Las exuberantes zonas ribereñas son el hogar de la salamandra de Coeur d'Alene y la rana de cola.

Justo al este de la zona del monte Bushnell se encuentran aproximadamente 40.000 acres (16.000 ha) de tierras sin caminos centradas en el pico Cherry, el más alto de los Coeur d'Alenes. El relieve vertical supera los 1.372 m (4.500 pies) en menos de 3,2 km (dos millas) desde el río Clark Fork hasta los picos más altos de esta zona. Varios pequeños lagos alpinos se esconden en las cuencas de los circos de la montaña Eddy. Es habitual encontrar abetos subalpinos y palos del diablo.

Otros 18.000 acres (7.300 ha) están sin caminos alrededor de Patrick's Knob. Esta zona contiene espesos bosques de abeto de Douglas y alerce en el oeste y árboles dispersos en el este; aquí pasa el invierno un gran rebaño de borregos cimarrones que suele verse. Una antigua cabaña de contrabandistas se encuentra en Fourteen Mile Creek.^[4]

El puente panorámico que cruza el río Clark Fork a unos 6 kilómetros al este de Tarkio en el condado de Mineral, Montana, fue construido en 1928. Está situado en el punto kilométrico 0 de la antigua Ruta 10 Oeste de los Estados Unidos. El puente también tiene la denominación 24MN304 y el número MDT L31012000+08. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2010.

Se trata de un puente de celosía de tablero Pratt remachado construido en 1928. Tiene tres vanos principales sobre estribos y pilas de hormigón armado. El puente tiene una longitud total de 128 m, con cuatro vanos de aproximación de 5,8 m, dos vanos de cerchas de 23 m y un vano principal de 58 m. Su anchura es de 7,6 m y soporta una calzada de 7,3 m.

Este diseño de celosía de cubierta Pratt es visualmente agradable y raro. Fue elegido por el personal del estado para circunstancias relativamente raras durante 1928 a 1932, después de lo cual se utilizó una versión de un diseño de cercha Warren.^[5]