Qué ver y hacer en Kachina Peaks Wilderness

El Pico Agassiz es la segunda montaña más alta del estado estadounidense de Arizona, con una altura de 12.360 pies. Se encuentra al norte de Flagstaff, Arizona, en los Picos de San Francisco. Se encuentra en la zona salvaje de Kachina Peaks, en el Bosque Nacional de Coconino. El pico recibió su nombre en honor a Louis Agassiz, un biólogo y geólogo estadounidense de origen suizo.

Muchos visitantes de Flagstaff asumen incorrectamente que el Pico Agassiz es el Pico Humphreys, el punto más alto del estado. Esto se debe a que Agassiz se encuentra entre Humphreys y Flagstaff, bloqueando la vista de Humphreys desde la ciudad.

La montaña sólo está abierta a los escaladores en invierno, cuando está cubierta de nieve. El senderismo por encima del nivel de los árboles en otras épocas es ilegal debido a la situación de "amenaza de hábitat crítico" del cardo de los Picos de San Francisco (Senecio franciscanus).

A una latitud de 35°19'33 "N, el Pico Agassiz es el pico de montaña más meridional de los Estados Unidos contiguos que se eleva a una altura de más de 12.000 pies sobre el nivel del mar.^[2]

Doyle Peak se encuentra en los Picos de San Francisco del norte de Arizona, y es el cuarto pico más alto, pero el sexto punto con nombre del estado de Arizona con una elevación de 11.464 pies. Tanto el Pico Aubineau como el Pico Rees son más altos, pero no tienen suficiente prominencia para ser considerados como picos independientes. A pesar del nombre "Doyle" en los mapas modernos, esta elevación era conocida como Pico "Schultz" al menos hasta la década de 1930. "Doyle Peak" era tradicionalmente el nombre de la cresta al oeste del Fremont Peak. La elevación llamada "Schultz" en los mapas modernos tradicionalmente no tenía nombre.

El senderismo por el Pico Schultz puede ser algo desafiante dependiendo de la ruta utilizada, pero no es difícil de ascender. Hay que tener cuidado de evitar las laderas de pedregal que se pueden ver desde el sur en Flagstaff. Estas laderas son bastante empinadas y se deslizan con facilidad. El pico se puede escalar más fácilmente recorriendo el camino de Weatherford hasta Schultz Saddle, y luego siguiendo el antiguo y ahora indistinto camino de herradura hasta la cumbre, o siguiendo la cresta desde Lockett Meadow. El Pico Schultz no es la montaña suavemente redondeada que parece ser desde Flagstaff, sino una cresta orientada de suroeste a noreste. La zona de la cumbre es bastante plana y amplia en varios puntos.

Una pequeña estructura en el lado sur de la cima del Pico Schultz y a la que algunos se refieren como una cabaña de pastores fue en realidad construida por el Observatorio Lowell en 1927 para albergar un telescopio. El Dr. V. M. Slipher, director del Observatorio Lowell, seleccionó el lugar por un par de pinos Bristlecone orientados en una línea norte-sur para que pudieran ser cortados y puestos en servicio como soportes para el Eje Polar del telescopio. El eje polar y los telescopios fueron construidos por Stanley Sykes, del Observatorio Lowell, y la cabaña que albergaba el telescopio fue construida por Ramón Vilma (¿hay que deletrear?), un cantero local. La estructura tenía un techo de metal corrugado que podía ser desenrollado para exponer el telescopio para las observaciones. El Eje Polar fue llevado en un camión por la entonces nueva carretera de Weatherford hasta Schultz Saddle, y luego en mula hasta la cima del Pico Schultz, y los dos telescopios utilizados allí fueron subidos de la misma manera. Los telescopios eran un reflector de 12 pulgadas (30 cm) y un reflector de 15 pulgadas (38 cm). El sitio de observación también tenía un pequeño dormitorio parcialmente cortado en la ladera al este del telescopio, pero sólo queda una depresión indistinta. Desde 1927 hasta 1932 fue el lugar de observación astronómica más alto del planeta Tierra. Esta distinción pasó a los suizos en 1932, cuando encargaron un lugar de observación ligeramente más alto en la Jungfrau. El objetivo original de este lugar era realizar observaciones espectroscópicas de planetas, estrellas y nebulosas para aprovechar la mayor transmisión atmosférica -especialmente en las longitudes de onda ultravioleta e infrarroja- a gran altura. En el campus de Mars Hill del Observatorio Lowell se construyeron un telescopio y una estructura de desviación similares para poder comparar las observaciones espectroscópicas realizadas en ambos lugares. El telescopio de Mars Hill sigue en servicio y ahora monta un reflector de 21 pulgadas (53 cm). Los telescopios y el eje polar del emplazamiento de Schultz Peak siguen existiendo, y uno de los conjuntos de cojinetes del techo enrollable original ha sido recuperado de Schultz Peak como una posible futura exposición en el museo.

Entre 1931 y 1933, la Expedición de Meteoros Harvard-Cornell, bajo la dirección del Dr. Ernst Öpik, el Dr. Harlow Shapley de Harvard y el Dr. Samuel L. Boothroyd de Cornell, utilizó la estación Schultz Peak de Lowell como uno de sus lugares de observación de meteoros. Utilizaron la técnica del espejo vibratorio desarrollada por el Dr. Öpik y el Dr. Boothroyd para medir la velocidad de los meteoros, y registraron las huellas de los meteoros desde dos lugares para calcular la altitud de los meteoros por su paralaje. El segundo lugar de observación para la medición de la paralaje estaba originalmente cerca de Bellmont, AZ, pero posteriormente se trasladó a Padre Canyon, AZ. En 1933, el Dr. Boothroyd volvió a probar la nueva técnica de deposición al vacío del revestimiento de los espejos que se había desarrollado recientemente en la Universidad de Cornell. Así, el telescopio de la estación de Schultz Peak fue brevemente el mayor telescopio del mundo recubierto por la nueva y superior técnica de aluminización. El aluminizado al vacío sigue siendo el método preferido para revestir los espejos de los telescopios, salvo en algunas aplicaciones muy específicas. Varios de los astrónomos que utilizaron la Estación Schultz Peak hicieron importantes contribuciones a la Astronomía, y se publicaron varios artículos científicos utilizando datos obtenidos en la Estación Schultz Peak. Este es un argumento de peso para corregir el error de denominación y devolver los nombres "Schultz" y "Doyle" a sus picos adecuados.

El telescopio y el eje polar fueron retirados de la estación de Schultz Peak en 1937 por el Dr. V. M. Slipher y parte del personal subalterno del Observatorio Lowell. La instalación fue abandonada y, en la década de 1970, el tejado se había derrumbado debido a los años de abandono y a la nieve del invierno, que puede enterrarla por completo. Los excursionistas la reconstruyeron por entonces como cabaña, aunque el mantenimiento de la estructura es un proceso continuo. Muchos excursionistas y campistas dejan provisiones y víveres en la cabaña o los utilizan cuando los necesitan. Si la visitas, busca un contenedor impermeable con un libro de registro y otra información. Además, mientras estés allí, busca los dos tocones de Bristlecone que definieron el lugar. Están cerca de los centros de las paredes norte y sur de la cabaña, siendo la del norte considerablemente más alta. Disfrute y ayude a preservar este tesoro único y poco conocido de Flagstaff.

A partir de agosto de 2016, la cabaña en Doyle ha sido reconstruida, no a la original, pero a un estado funcional. Techo, una nueva pared del este con una chimenea apilada de roca y una pequeña cantidad de leña cortada y dividida y apilada en el interior para el uso de cualquier persona que lo necesite. Todo el material fue reutilizado a partir de lo que había, lata del techo, madera, rocas. Los clavos y la cinta adhesiva de fontanero se colocaron a pie, mientras que la viga de la cresta y las vigas se cortaron en su lugar utilizando árboles muertos de la cima de la montaña, no se utilizaron árboles vivos para la construcción ni para la leña.^[3]