Qué ver y hacer en Gatineau Park

El lago Meech se encuentra dentro del parque de Gatineau en el municipio de Chelsea, Quebec, Canadá. Se encuentra a unos 20 km al noroeste de Gatineau. El lago lleva el nombre del reverendo Asa Meech, uno de los primeros colonos de la zona.

Cerca del lago, en Meech Creek, se encuentran las ruinas de una planta de fertilizantes construida por Thomas "Carbide" Willson durante la década de 1900. En 1981, la antigua casa de verano de Willson (la Willson House) en el lago Meech se convirtió en un centro de conferencias del gobierno. La casa destaca por haber sido utilizada, en 1987, como sede de las reuniones sobre el Acuerdo de Meech Lake (que proponía la revisión de la Constitución de Canadá) entre los primeros ministros provinciales y el entonces primer ministro Brian Mulroney.

El lago es una zona de uso múltiple, con picnic, playas, barcas, tablas de paddle y cabañas históricas que datan de antes de la creación del parque. Es un lago popular para las personas a las que les gusta entrenar en la natación en aguas abiertas. También es el lugar donde se celebra el triatlón anual de Meech Lake.

En 1988, un estudio realizado para el NCC confirmó que los residentes del Lago Meech son responsables de la mayor parte del fósforo producido por el hombre que llega al lago, es decir, el 66%, mientras que los visitantes sólo representan el 26%. El fósforo, en cantidades excesivas, es responsable de la proliferación de algas verde-azules, un problema que ha afectado al lago en los últimos años.

La Comisión de la Capital Nacional (NCC), administradora del Parque de Gatineau, gestiona las playas del lago durante el verano. Aunque la NCC no lo autoriza, hay una playa aislada que suelen utilizar los naturistas. La falta de una señalización clara en el lago de que está prohibido hacer fuego, así como la aplicación de la ley, es uno de los problemas de esta zona tan utilizada. Por ejemplo, en el verano de 2016 un incendio en una isla provocado por un excursionista hizo que ardiera el 25% de la isla.^[1]

El lago Harrington es la residencia de verano y el refugio para toda la temporada del primer ministro de Canadá, y también el nombre del terreno que lo rodea. La granja que rodeaba la mayor parte del lago era propiedad de Margaret y John Harrington. John no pudo cultivar la tierra y se trasladó a la ciudad local de Iron Sides. La familia permaneció en la granja durante muchos años y finalmente se trasladó a la antigua Ottawa. La propiedad está situada cerca de Meech Lake -donde se negoció el Acuerdo de Meech Lake en 1987- a unos 35 kilómetros al noroeste de Ottawa, en el Parque de Gatineau, en medio de las colinas de Gatineau, en Quebec. La propiedad no está abierta al público, pero la finca Mackenzie King, el retiro del Primer Ministro William Lyon Mackenzie King en Kingsmere, es una atracción turística situada a 2 kilómetros al sur del parque.^[3]

Formación geológica. Colinas de Gatineau ​ son una formación geológica en Canadá que forma parte de la punta sur del Escudo Canadiense, y actúa como el hombro norte del Valle de Ottawa. También están las estribaciones de las montañas Laurentianas que se extienden hacia el este a través de Quebec, comenzando al norte de Montreal y uniéndose con otras en Vermont y Nuevo Hampshire.

La geología del parque de Gatineau, que abarca estas colinas, se relaciona con la escarpa de Eardley, que es una línea de falla que se extiende a lo largo del borde sur de las colinas. Este acantilado hace que este parque sea un lugar atractivo para los escaladores y excursionistas, y ofrece una hermosa vista de los campos relativamente planos, que se extienden hasta el río Ottawa.

Las colinas de Gatineau se encuentran en la ciudad de Gatineau, y en la municipalidad del Condado de Les Collines-de-l'Outaouais, en Quebec.^[5]

El Parque de Gatineau es un parque federal situado en la región de Outaouais, en Quebec, Canadá. Administrado por la Comisión de la Capital Nacional como parte de la Región de la Capital Nacional, el Parque de Gatineau es una cuña de tierra de 361 kilómetros cuadrados que se extiende al norte y al oeste de la ciudad de Gatineau. Con un perímetro de 179,2 kilómetros, el parque incluye partes de los municipios de Chelsea, Pontiac, La Pêche y la ciudad de Gatineau. La entrada principal del parque está a 4 kilómetros al norte del centro de Ottawa, Ontario.

La zona del parque tiene una larga historia de habitabilidad y uso humano anterior a la llegada de los colonos europeos. Su historia más reciente, anterior al parque, incluye diversas formas de explotación humana, como la agricultura, la tala, la caza y la actividad industrial. La idea de crear un parque en las colinas de Gatineau con fines recreativos se propuso ya en 1903. En 1938 se asignaron fondos para la adquisición de los bosques de Gatineau (para su conservación) y la construcción de un parque.

El Gobierno de Canadá mantiene un centro de conferencias en Meech Lake, conocido como Willson House, lugar donde se celebraron las reuniones que condujeron a un intento fallido de reformar la Constitución de Canadá en 1987, el Acuerdo de Meech Lake.

Existen importantes controversias en curso sobre la administración del parque, como su condición de único parque federal que no forma parte del sistema de parques nacionales, la existencia y construcción de residencias privadas en su interior, la amplia violación por parte de los residentes de las ordenanzas de protección del litoral en Meech Lake y los cambios en sus límites sin el conocimiento del parlamento. Por ejemplo, los informes de inspección realizados por el Ayuntamiento de Chelsea en 2013 y 2015 confirman que se han construido 119 estructuras sin permiso en el Lago Meech, y que el 80% de los residentes del Lago Meech cuyas propiedades fueron inspeccionadas siguen violando la ordenanza del condado MRC 137-09 varios años después de su aprobación.^[6]