Saint George’s - Top Sehenswürdigkeiten

Das State House in St. George's war der erste Zweckbau für das House of Assembly, das damals die einzige Kammer des Parlaments von Bermuda darstellte. Abgesehen von den Festungsanlagen war es das erste Steingebäude Bermudas. Es ist das älteste noch erhaltene bermudische Gebäude, abgesehen von einigen Festungsanlagen, und wird seit 1815 als Freimaurerloge genutzt.

Bermuda wurde 1609 von der Virginia Company ungewollt besiedelt, als ihr Flaggschiff Sea Venture auf die Riffe vor der St.-George-Insel getrieben wurde, um den Untergang zu verhindern. Die Überlebenden, 150 menschliche Siedler und Besatzungsmitglieder sowie ein Hund, verbrachten den größten Teil des nächsten Jahres auf St. George's, bevor die meisten ihre Reise nach Jamestown, Virginia, mit zwei neu gebauten Schiffen, Deliverance und Patience, fortsetzten. Die Inselgruppe wurde 1612 offiziell besiedelt, als die Dritte Charta der Virginia Company die Grenzen Virginias so weit über den Atlantik hinaus ausdehnte, dass sie auch die Bermudas umfasste. Die Siedler und der Gouverneur Richard Moore trafen in diesem Jahr an Bord der Plough ein und schlossen sich den drei Männern an, die 1610 zurückgelassen worden waren. Nach einem kurzen Aufenthalt auf der benachbarten Smith's Island, wo sie die ursprünglichen drei Männer wiederfanden, zogen die Siedler nach St. George's, wo sie die Stadt New London gründeten (die bald in St. George's umbenannt wurde, wie die Insel). Die Virginia Company schuf ein Regierungssystem mit einem ernannten Gouverneur und einer gewählten Versammlung, die 1620 erstmals zusammentrat (die erste Versammlung war 1619 gegründet worden). Da die Versammlung über keine eigenen Räumlichkeiten verfügte, tagte sie ursprünglich in der St. Peter's Church (der ältesten anglikanischen Kirche außerhalb der Britischen Inseln, die 1612 erbaut worden war, aber aufgrund von Stürmen mehrmals umgebaut werden musste). Im Jahr 1620 wurde für das House of Assembly ein eigenes Gebäude errichtet.

Das State House wurde nach italienischem Vorbild gebaut, weil der damalige Gouverneur Nathaniel Butler der Überzeugung war, dass Bermuda denselben Breitengrad und dasselbe Klima habe. Tatsächlich ist das ozeanische Klima Bermudas wesentlich niederschlagsreicher als das mediterrane Klima, und das flache Dach des State House erwies sich als Problem, denn es dauerte viele Jahre, bis man die Tendenz des Wassers, auf dem porösen Kalkstein zu versickern, in den Griff bekam. Das State House war das erste Steingebäude auf den Bermudas (abgesehen von den offenen Mauern der Festungsanlagen), aber spätere Gebäude auf den Bermudas folgten nicht seiner Bauweise; die typische bermudische Architektur bestand aus Steinmauern mit abgewinkelten Schieferdächern, die alle aus dem örtlichen Kalksteinsandstein errichtet wurden. Die abgewinkelten Dächer dienten als Wasserauffangbecken und leiteten den Regen in Rinnen, die zu Zisternen führten.

Das State House beherbergte das Parlament der Bermudas von 1620 bis 1815, als die Hauptstadt in die Stadt Hamilton verlegt wurde. Seitdem ist das State House an die Brüder der Lodge St. George No. 200 G.R.S. verpachtet. Die symbolische Jahresmiete, die an die Regierung für das Anwesen gezahlt wird, beträgt einen Pfefferkorn. Die Zahlung dieses Pfefferkorns hat sich zu einer aufwendigen Zeremonie entwickelt, an der der Gouverneur und das Militär beteiligt sind.

Das State House war eine der Stätten (die anderen waren meist militärischer Natur), die auf einer Karte der Bermudas (siehe links) abgebildet waren, die 1624 von Kapitän John Smith in The Generall Historie of Virginia, New-England, and the Summer Isles veröffentlicht wurde.^[3]

Historic Town of St. George and Related Fortifications" (Historische Stadt St. Georg und zugehörige Festungsanlagen) ist der Name, den das Welterbekomitee der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur verwendet, um die 1612 gegründete Stadt St. Georg und eine Reihe von Festungsanlagen, Batterien und Magazinen, die zwischen 1612 und 1939 gebaut wurden und von denen das letzte 1953 außer Betrieb genommen wurde, gemeinsam als Welterbe auszuweisen.

St. George's, das sich auf der Insel und in der gleichnamigen Gemeinde befindet, ist die älteste erhaltene englische Stadt in der Neuen Welt. Ursprünglich hieß sie New London, wurde von der Virginia Company gegründet und war bis 1815 die Hauptstadt der Bermudas. Sie beherbergt zahlreiche historische Gebäude, darunter die St. Peter's Church (1612 eingeweiht, obwohl die ältesten Teile des heutigen Bauwerks aus dem Jahr 1620 stammen), die älteste protestantische Kirche der Neuen Welt, das State House, in dem von 1620 bis 1815 das Parlament von Bermuda untergebracht war, und viele andere historische Gebäude, darunter das Tucker House, das Globe Hotel, das Mitchell House, die Stuart Lodge, das Old Rectory, das Bridge House, das Carriage House und die Unfinished Church.^[4]

Fort Victoria ist ein stillgelegtes Fort der britischen Armee, das zur Unterbringung von Küstenartillerie auf dem Retreat Hill innerhalb der St. George's Garrison im Nordosten der St. George's Island in der britischen Kolonie Bermuda errichtet wurde.

Das Fort teilt sich seine Lage auf einem Hügel mit Fort Albert, und beide wurden nach Ihrer Majestät, Königin Victoria, und ihrem Ehemann, Prinz Albert, benannt. Beide Forts wurden 1842 auf Vorschlag von Colonel Edward Fanshawe, Royal Engineers, als Teil der Bermuda-Garnison gebaut, die von der britischen Armee zur Verteidigung der königlichen Marinewerft und anderer strategischer Anlagen auf Bermuda errichtet wurde. Die einzige für große Schiffe geeignete Fahrrinne durch die die Inselgruppe umgebende Riffkante führt an den nordöstlichen Enden der Inseln St. David's und St. George's vorbei, die sich am östlichen Ende des Archipels von Bermuda befinden. Aus diesem Grund befinden sich die meisten der fast einhundert Forts und Geschützbatterien, die zwischen 1612 und 1939 auf den Bermudas gebaut wurden, an den Ostküsten dieser beiden Inseln sowie auf Paget Island und den Castle Islands Fortifications auf kleineren Inseln zwischen St. George's und St. David's bzw. St. David's und der Hauptinsel.

Die Forts Victoria und Albert überblicken Fort St. Catherine's auf der Landzunge unter ihnen. Fort Victoria liegt landeinwärts von Fort Albert. An der Küste im Osten befindet sich die Alexandra-Batterie. Alle vier Verteidigungsanlagen wurden errichtet, um feindliche Schiffe zu beschießen, die versuchten, über den Hurd's Channel (auch bekannt als The Narrows) in die nördliche Lagune einzudringen. Auf den Hügeln südlich und südwestlich von Retreat Hill wurden die Western Redoubt (auch Fort William genannt) und Fort George errichtet, um den Hafen von St. George's zu überwachen und die Forts auf Retreat Hill und St. Catherine's Point vor Angriffen von hinten zu schützen. Das gesamte nordöstliche Ende der Insel diente als St. George's Garrison, dem Armeestützpunkt, der ursprünglich das Hauptquartier der Bermuda-Garnison war. Nachdem die Infanteriekomponente der Garnison und das Hauptquartier in den 1860er Jahren nach Prospect Camp verlegt worden waren, wurde St. George's Garrison in erster Linie ein Stützpunkt der Royal Artillery, der den verschiedenen Küstenartillerieabteilungen in den Forts und Batterien im East End diente.

Fort Victoria war ursprünglich mit achtzehn 32-Pfünder-Kanonen bewaffnet. Wie bei vielen Forts, die in dieser Zeit gebaut wurden, war die Bewaffnung bereits veraltet, als es fertiggestellt wurde. Im 20. Jahrhundert erhielt das Fort zwei 9,2-Zoll-Hinterlader-Kanonen Mk X (eine davon scheint allerdings zur St. David's Battery auf St. David's Island verlegt worden zu sein, die 1910 zwei weitere erhielt).

Im April 1941 wurde die United States Army Bermuda Garrison im Rahmen des "Destroyers for Bases"-Abkommens gegründet, das es den noch neutralen Vereinigten Staaten ermöglichte, die britischen Kriegsanstrengungen zu unterstützen, indem sie sie von der Verteidigung des britischen Territoriums und der Seegebiete im westlichen Nordatlantik entlasteten. Auf den Bermudas wurden mehrere Militär- und Marinestützpunkte errichtet, und in Fort Victoria wurden im Rahmen der Hafenverteidigung von Bermuda einige Waffen des Coast Artillery Corps stationiert. Dazu gehörten zwei 8-Zoll-Eisenbahngeschütze des Typs M1888, die zunächst von der Batterie F des 52nd Coast Artillery Regiment (Railway 8-inch gun) bemannt wurden. Ein weiteres Paar dieser Geschütze befand sich im Scaur Hill Fort. Bis 1943 wurden außerdem vier 90-mm-Geschütze zur Bekämpfung von Motor-Torpedobooten (AMTB) und ein Paar 6-Zoll-Geschütze mit einem kasemattierten Magazin dazwischen (Batterie-Baunummer 284 genannt) aufgestellt. Die Eisenbahngeschütze wurden 1944 wieder abgezogen.

Die St. George's Garrison wurde 1957 zusammen mit den meisten anderen verbleibenden Grundstücken der Admiralität und des Kriegsministeriums in Bermuda an die Kolonialregierung übertragen. Die Forts Victoria und Albert waren Teil eines Grundstücks, das an verschiedene Hotelbetreiber (Holiday Inn, Loew's und Club Med) verpachtet wurde, denen es gestattet wurde, die Gebäude zu beschädigen, um Erholungsgebiete für die Gäste zu schaffen, einschließlich des Abrisses des Bergfrieds von Fort Victoria. Das Hotelgebäude selbst wurde nach jahrelangem Leerstand im Jahr 2008 durch Sprengungen gesprengt, wodurch Fort Victoria schwer beschädigt wurde.

Das einzige 9,2-Zoll-Geschütz, das in Fort Victoria verblieben war, wurde nun in die Royal Naval Dockyard verlegt und im Bermuda Maritime Museum in The Keep, dem größten Fort Bermudas, installiert.

Aufgrund ihrer historischen Bedeutung - die Festungsanlagen umfassen die gesamten vier Jahrhunderte der englischen Besiedlung der Neuen Welt - wurden die Forts am East End der Bermudas zusammen mit St. George's Town (oder der Stadt St. George) von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt (Historic Town of St George and Related Fortifications).^[7]