Qué ver y hacer en George Town

Templo budista ornamentado del siglo XIX. Kek Lok Si es un templo budista situado en Air Itam, Penang, Malasia, es el templo budista más grande de este país,​ y también un importante centro de peregrinación para budistas de Hong Kong, Filipinas, Singapur y otros países del sudeste asiático. Todo el complejo de templos se construyó durante un período de 1890–1930, una iniciativa inspiradora de Beow Lean, el abad. El cuadro principal del complejo es la llamativa Pagoda de Rama VI de siete pisos con 10,000 estatuas de alabastro y bronce de Buda, junto con la estatua de bronce de 36.57 metros de Guan Yin, la Diosa de Misericordia.

El budismo mahayana, el budismo theravada y los rituales chinos tradicionales se combinan en un todo armonioso, tanto en la arquitectura del templo como en las obras de arte, así como en las actividades diarias de los fieles.^[1]

El Fuerte Cornwallis es un fuerte bastión en George Town, Penang, Malasia, construido por la Compañía Británica de las Indias Orientales a finales del siglo XVIII. Es el mayor fuerte en pie de Malasia. El fuerte nunca entró en combate durante su historia operativa.

Se le dio el nombre del entonces teniente general el 2º conde Cornwallis (1738-1805), gobernador general de Bengala en el momento de la construcción del fuerte, que también había participado en la Guerra de la Independencia de Estados Unidos, rindiendo su ejército a George Washington en Yorktown en 1781. Lord Cornwallis fue creado más tarde, en 1792, como primer marqués de Cornwallis, y fue ascendido a general de rango completo en el ejército británico en 1793. Lord Cornwallis sirvió más tarde, de 1798 a 1801, como Lord Lieutenant de Irlanda, donde supervisó la aplicación del Acta de Unión.^[3]

Parque montañoso con vistas y excursiones. Penang Hill es un complejo de colinas que comprende un grupo de picos en la isla de Penang, Malasia. Se encuentra en el barrio de Air Itam, a 9 km al oeste del centro de George Town. Penang Hill también se conoce con el nombre malayo de Bukit Bendera, que en realidad se refiere a Flagstaff Hill, el pico más desarrollado. Uno de los picos se conoce como Strawberry Hill, que también era el nombre de una casa propiedad de Francis Light, fundador de la colonia de Penang. Es el punto más alto del estado de Penang.

La colina de Penang abarca una serie de colinas, cuyo punto más alto es la colina occidental, que está a 833 m sobre el nivel del mar. La colina sobresale de las tierras bajas como una zona montañosa y boscosa. Se utilizó como refugio durante el periodo colonial británico, y ahora es un popular destino turístico en Penang.

Se puede acceder a la cima de la colina a través del Penang Hill Railway desde su estación base en Hill Railway Station Road. Hasta la fecha, este sistema de ferrocarril funicular es el único de su tipo en Malasia, transportando a más de un millón de visitantes a la cima de la colina de Penang desde 2014.

La colina de Penang forma parte de la Reserva de la Biosfera de la Colina de Penang, reconocida por la UNESCO como la tercera Reserva de la Biosfera de Malasia incluida en la Red Mundial de Reservas de la Biosfera (RMRB).^[4]

La Mansión Pinang Peranakan de George Town, Penang, Malasia, es un museo dedicado al patrimonio peranakan de Penang. El museo se encuentra en una característica mansión de color verde en Church Street, George Town, que en su día sirvió de residencia y oficina de un magnate chino del siglo XIX, Chung Keng Quee.

La mansión contiene miles de artefactos, antigüedades y objetos de colección peranakos, además de mostrar el diseño interior y las costumbres peranakas, como la típica mesa de comedor larga (malayo: tok panjang). Debido a su arquitectura y diseño interior únicos, que reflejan el estilo de vida de los peranakanos de Penang, la mansión ha aparecido en series de televisión y programas de telerrealidad, como The Little Nyonya, The Amazing Race y The Amazing Race Asia.^[5]

Edificio, Pulau Pinang, Malasia. Torre de Komtar, o Menara Komtar, es el edificio más alto de Penang y el sexto más alto de Malasia. Está situado en el centro de George Town, dominando el skyline de la ciudad. KOMTAR es un acrónimo de Kompleks Tun Abdul Razak. Cuando se coronó, era el segundo edificio más alto de Asia tras el Sunshine 60 de Tokio. Komtar fue el más alto de Malasia durante tres años hasta que fue superado por Menara Maybank en Kuala Lumpur en 1988.

Komtar es un complejo multiusos que contiene comercios, estaciones de transporte y oficinas administrativas del Gobierno del Estado de Penang. Acrónimo de Kompleks Tun Abdul Razak, el nombre KOMTAR proviene de Tun Abdul Razak Hussein, segundo primer ministro de Malasia, quien ofició el pilotaje de la Fase 1 el 1 de enero de 1974. Tiene el mismo nombre que el Kompleks Tun Abdul Razak de Johor Bahru, construido en la misma época pero con una altura menor. El KOMTAR de Johor Bahru tiene solo 25 plantas.

La torre tiene 232 m de altura y 65 plantas y es un prisma dodecagonal que se eleva por encima de un podio de cuatro plantas. El complejo contiene oficinas y comercios, así como instalaciones públicas y de ocio. Fue diseñado por Architects Team 3 (AT3) de Singapur.​ y construido con expertos locales. También contiene una cúpula geodésica diseñada por Buckminster Fuller. El arquitecto que diseñó la torre fue Lim Chong Keat, hermano menor de Dr Lim Chong Eu.

La construcción de Menara KOMTAR comenzó en el año 1974, y, en el momento de su construcción, era considerado uno de los edificios más vanguardistas de Penang. KOMTAR fue idea del entonces Chief Minister de Penang Dr Lim Chong Eu para revitalizar el centro de George Town y estimular el desarrollo de Penang.

KOMTAR ocupa una parcela de 11 hectáreas y es el proyecto de renovación urbana más ambicioso de la Corporación de Desarrollo de Penang, la rama de desarrollo del gobierno del estado de Penang. El plan maestro está dividido en cinco fases para su construcción.^[6]

Encantadora mezquita con elementos moriscos. La mezquita Kapitan Keling es una mezquita construida en el siglo XIX por comerciantes musulmanes indios en George Town, Penang, Malasia. Está situada en la esquina de Buckingham Street y Pitt Street. Al ser un destacado centro histórico islámico, forma parte del Patrimonio Mundial de George Town y se encuentra en el centro del barrio musulmán tamil de la ciudad, las chulias. Es la primera institución musulmana permanente establecida en la zona, que data de principios del siglo XIX. Cauder Mohuddeen Merican es conocido como el fundador de la mezquita y líder de las chulias. En 1801, Sir George Leith, que era entonces vicegobernador de Penang, nombró a un destacado líder musulmán indio, Cauder Mohudeen, como capitán de la comunidad "keling" del sur de la India. Le concedió un terreno para construir una mezquita en el lado sur de la calle Malabar. Cauder Mohudeen era un mandoor o capataz de barco de Porto Novo, que los tamiles llamaban Paringgipettai y los musulmanes Mahmudbandar, a unos 50 kilómetros al sur de Pondicherry, en la India. Se le conocía como "Kapitan Kling".

"Keling" es un término malayo para referirse a las personas de origen indio, hoy en día considerado ofensivo, pero no lo era en la época en que se construyó la mezquita. El "Kapitan " era un representante de la comunidad india, como el "Kapitan Cina" para la comunidad china.

Otra renovación en 1930 dio a la mezquita Kapitan Keling su aspecto actual después de que el diseño anterior se considerara poco práctico. Siguiendo la tradición, la mezquita no se reconstruyó, sino que se amplió. Entre las principales obras de este periodo se encuentran la duplicación de la altura de la sala de oración central, la mejora del sistema de ventilación y la entrada de más luz natural. El exterior es de color ocre amarillento, mientras que el interior tenía suelos de mármol blanco y un techo alto. Las naves interiores están formadas por una serie de arcos de herradura, coronados con placas del rey Eduardo. La fachada del edificio y su interior estaban decorados con diseños geométricos, ya que las formas humanas y animales están prohibidas en el Islam.^[10]

Un elegante hotel boutique con una excelente oferta gastronómica. La mansión Cheong Fatt Tze es un edificio patrimonial protegido por el gobierno, situado en la calle Leith de George Town, Penang, Malasia. La decoración externa de la mansión y sus paredes exteriores de color azul índigo la convierten en un edificio muy característico, y a veces se la conoce como La Mansión Azul. Construida por el comerciante Cheong Fatt Tze a finales del siglo XIX, la mansión tiene 38 habitaciones, 5 patios pavimentados de granito, 7 escaleras y 220 ventanas de lamas de madera vernáculas. Sirvió como residencia privada de Cheong y como sede de sus actividades comerciales en Penang.

La mansión es ecléctica, pero refleja principalmente los estilos arquitectónicos chinos del periodo imperial. Entre las características de la casa se encuentran las ventanas góticas de lamas, la porcelana china cortada y pegada, las baldosas de Stoke-on-Trent hechas de arcilla encáustica en piezas geométricas con forma de cuadrado perfecto, las obras de hierro fundido de Glasgow de MacFarlane's & Co. y las vidrieras de estilo Art Nouveau. La mansión se construyó originalmente prestando especial atención a los principios del Feng Shui. El anexo doméstico se construyó delante de ella para evitar que se construyera una carretera que creara un cruce en T delante de ella; el agua corre a través de una red serpenteante de tuberías que comienza en el alero del tejado, se canaliza a través del techo superior, baja por las paredes y se acumula en el patio central antes de ser canalizada fuera de la propiedad a través de una red similar de tuberías, en este caso, por debajo de todo el sistema de suelos y se construye con un escalón en el centro para crear una pendiente (para cabalgar a lomos del dragón). El característico color azul de la mansión es el resultado de la mezcla de cal con el tinte azul natural de la planta del índigo. El azul era muy popular en la época colonial y el tinte fue importado de la India a Penang por los británicos. El lavado con cal era muy eficaz en un clima tropical, ya que absorbía la humedad y refrescaba la casa a la vez que disipaba la humedad sin dañar la integridad estructural de las paredes. Aunque el blanco era el color más fácil de conseguir, se eligió el azul índigo porque era muy apreciado por todas las comunidades, lo que añadía categoría a la mansión.

La mansión fue comprada a los descendientes de Cheong Fatt Tze en 1989 por un grupo de personas de Penang para salvar el edificio de la invasión y la posible demolición. La propiedad funciona como un hotel-museo de 18 habitaciones como parte de la reutilización adaptativa de un proyecto de restauración en curso que ha sido premiado por la UNESCO. Se ofrecen visitas en inglés tres veces al día a las partes centrales de la casa. En 2016, se abrió un restaurante llamado "Indigo" en la primera planta de la mansión. La mansión ha aparecido en varias películas, como la película francesa Indochine, ganadora de un Oscar en 1993 y protagonizada por Catherine Deneuve, La Kebaya Roja, Camino al Amanecer, Tercera Generación y la aclamada por la crítica La Mansión Azul en 2009, del director de Singapur Glen Goei, de fama Forever Fever. La mansión también ha aparecido en programas emitidos en varios canales de televisión internacionales (CNN, BCC, The History Channel, Discovery Travel & Living). Recientemente, la mansión fue una de las localizaciones de la superproducción de Hollywood Crazy Rich Asians.^[11]

El Templo de la Diosa de la Misericordia es un templo chino en la ciudad de George Town en Penang, Malasia. Situado en Pitt Street, fue construido por primera vez en 1728, lo que lo convierte en el templo taoísta más antiguo de Penang.

El templo está dedicado a la diosa taoísta de la misericordia, Guan Yin. Sin embargo, el templo se estableció originalmente para el culto a Mazu, una deidad marina. Tras la afluencia de chinos a George Town después de la fundación del asentamiento en 1786, el templo pasó a estar dedicado a Guan Yin en 1800; para entonces, también empezó a funcionar como mediador neutral entre las comunidades rivales cantonesa y hokkien.

Aunque las funciones más seculares del templo se han transferido al Ayuntamiento chino de Penang, conserva su significado religioso y sigue siendo popular entre los penangistas de ascendencia china. Se convierte en un punto de encuentro para las festividades chinas, como las fiestas anuales de Guan Yin y el cumpleaños del Emperador de Jade, y atrae a devotos de todo el sudeste asiático.^[13]

La Explanada es un lugar frente al mar en el corazón de George Town, Penang, Malasia. Abarca el campo adyacente al Fuerte Cornwallis, conocido localmente como el Padang, y el paseo marítimo a lo largo del borde del campo. El Ayuntamiento de Penang está frente al Padang y el Cenotafio de Penang también se encuentra a lo largo del paseo.

La Explanada fue el lugar de un acontecimiento importante en la historia de Penang; fue aquí donde el capitán Francis Light, fundador de George Town, desembarcó por primera vez el 17 de julio de 1786. Al reclamar la posesión de la isla de Penang (entonces isla del Príncipe de Gales) para el Imperio Británico, la Explanada se convirtió en la primera zona en ser despejada por Light, mientras que el Fuerte Cornwallis se construyó inmediatamente al este del despeje.

El campo despejado se utilizó entonces como patio de armas, antes de su uso recreativo y deportivo a partir de mediados del siglo XIX. La disposición planificada del Padang es similar a la del Padang de Singapur y a la de la plaza Merdeka de Kuala Lumpur. Actualmente, la Explanada es un lugar importante para celebraciones y actividades culturales en Penang.^[14]

El Khoo Kongsi es una gran casa de clan china con una arquitectura elaborada y muy ornamentada, una marca de la presencia dominante de los chinos en Penang, Malasia. El famoso Khoo Kongsi es el templo de clan más grande del país. También es una de las principales atracciones históricas de la ciudad. El templo del clan ha conservado su auténtico entorno histórico, que incluye un edificio de la asociación, un teatro tradicional y las casas adosadas de finales del siglo XIX para los miembros del clan, todo ello agrupado alrededor de una plaza pavimentada con granito. Está situado en Cannon Square, en el corazón de la parte más antigua de la ciudad de George Town, en medio de estrechas y sinuosas callejuelas y pintorescas casas de antes de la guerra que desprenden un palpable encanto del viejo mundo.^[15]

El Antiguo Cementerio Protestante, también conocido como Cementerio de Northam Road, es un cementerio cristiano en desuso en George Town, Penang, Malasia. Tras más de un siglo de abandono, ahora está catalogado como Patrimonio de Clase 1 y es mantenido por el Penang Heritage Trust.

El cementerio se encuentra en una arboleda de árboles frangipani a lo largo de Northam Road (ahora Jalan Sultan Ahmad Shah), cerca del núcleo histórico de George Town, a sólo unos metros de la playa y a un corto paseo del Eastern & Oriental Hotel.

Fundado en 1786, el cementerio tiene un gran interés histórico: es más antiguo que muchos cementerios más conocidos, como el Père Lachaise de París, el Powązki de Varsovia, el Zentralfriedhof de Viena y el cementerio de Highgate de Londres. También es 35 años más antiguo que el Antiguo Cementerio Protestante de Macao. En 2012 se llevaron a cabo obras de conservación para proteger y preservar el lugar, aunque hubo cierta preocupación por cómo se hizo la restauración.^[21]

La mezquita Lebuh Aceh es una mezquita del siglo XIX construida por los acehneses y situada en la calle Acheen, George Town, Penang, Malasia.

Junto a la mezquita se encuentra el cementerio del benefactor original de la mezquita, Tengku Syed Hussain Al-Aidid y miembros de su familia. Las casas que hoy rodean la mezquita forman parte del asentamiento musulmán original de mediados del siglo XIX.

Otra mezquita interesante en la zona de Georgetown que se puede visitar es la mezquita Kapitan Keling.

La mezquita de la calle Acheen se construyó en 1808 en un terreno donado por un aristócrata de Acheen, Tengku Syed Hussain Al-Aidid. Todo comenzó en 1792, cuando Tengku Syed Hussain abrió un asentamiento musulmán en la zona cercana a Lebuh Acheh. En los años siguientes, este asentamiento se convirtió en el centro de estudios islámicos de Pulau Pinang, frecuentado por comerciantes del archipiélago malayo circundante, árabes e indios.

La mezquita se construyó junto a casas, tiendas y una madraza de estudios coránicos. Una de las figuras religiosas de la época fue el jeque Omar Basheer Al-Khalilee, al que sucedió su hijo, el jeque Zakaria, que más tarde fue nombrado primer muftí de Pulau Pinang y, en 1888, el jeque Yahya, su hermano mayor, fue nombrado primer kadi de Pulau Pinang.

Tras el fallecimiento de Tengku Hussain a mediados del siglo XIX, el asentamiento musulmán de Lebuh Acheh siguió prosperando y en su momento se le denominó la segunda Jeddah, ya que los peregrinos de los alrededores se congregaban aquí antes de partir hacia La Meca por mar. Cada año, cuando comenzaba la temporada del Haj, la zona de Lebuh Acheh se llenaba de peregrinos y sus familias. Sin embargo, todo esto terminó con el establecimiento de la Lembaga Tabung Haji en la década de 1970.^[23]

El Komtar Skywalk es el paseo de cristal al aire libre más alto de Malasia. Está situado en la cima de Komtar, el rascacielos más alto de George Town (Penang). El puente en voladizo en forma de herradura con una pasarela de cristal se encuentra a una altura de casi 250 metros sobre el suelo.

Lanzado en 2016, el Komtar Skywalk, también conocido como Rainbow Skywalk, formó parte del gran lavado de cara de Komtar realizado por Only World Group, una sociedad anónima local especializada en alimentación y bebidas.

La pasarela acristalada en forma de U, de 16 metros de longitud, ofrece a los visitantes una vista panorámica sin obstáculos del paisaje urbano de George Town, sus suburbios circundantes, como Tanjung Tokong, Pulau Tikus y Air Itam, y la colina de Penang.^[26]

Butterworth es la mayor localidad urbana de la ciudad de Seberang Perai, Penang, Malasia. Se encuentra a unos 3 km al este de George Town, la capital de Penang, al otro lado del estrecho de Penang. En 2021, Butterworth tenía una población total de 107.591 habitantes.

Butterworth debe su nombre a William John Butterworth, antiguo gobernador de los Asentamientos del Estrecho a mediados del siglo XIX. Bajo el Raj británico, la ciudad surgió como centro de transporte, debido a su proximidad a George Town. Si bien la Compañía Británica de las Indias Orientales obtuvo inicialmente Seberang Perai (entonces llamada Provincia Wellesley) para fines agrícolas, Butterworth también ha sido testigo de una industrialización masiva durante la última mitad del siglo XX. En 1974, el puerto de Penang se trasladó a la ciudad.

Actualmente, Rapid Ferry es el principal enlace de transporte entre Butterworth y George Town. El puerto de Penang gestionó 1,52 millones de TEU de carga en 2017, lo que lo convierte en uno de los puertos marítimos más activos de Malasia. Además, la estación de tren de Butterworth, situada junto a la terminal de ferry de la ciudad, es una importante estación de los Ferrocarriles Malayos, con servicios de tren operados tanto por los Ferrocarriles Malayos como por los Ferrocarriles Estatales de Tailandia.

Butterworth también alberga la RMAF Butterworth, una instalación de construcción británica, que ahora funciona como una importante base de la Real Fuerza Aérea de Malasia.^[32]